科學奇才特斯拉

大海

提起特斯拉，相信很多人都不陌生，這是美國著名企業家埃隆·馬斯克創立的汽車品牌，名列世界電動車銷量榜首。但你可能不知道，馬斯克給自己的汽車品牌命名為“特斯拉”，是為了向一位偉大的發明家致敬。

究竟是誰值得馬斯克如此膜拜呢？這位大神名叫尼古拉·特斯拉，他的一生有上千項發明。

我們都知道，愛迪生是發明大王，但特斯拉的貢獻一點也不遜色于愛迪生。毫不夸張地說，特斯拉的發明改寫了近代科技史，也影響了我們現代人的生活。現在，就讓我們來了解一下這位科學奇才吧。

勤奮好學的天才少年

1856年7月10日，特斯拉出生在奧地利帝國斯米灣村（今屬克羅地亞共和國）的一個塞族家庭。

少年時期的特斯拉勤奮好學，在完成中學課程后，于1875年進入奧地利的格拉茨理工大學深造。由于家境貧寒，他在大學只上了一年的課，就因交不起學費被迫退學。不久，特斯拉來到布拉格。他一邊打工，一邊去大學旁聽。在空閑時間，特斯拉非常喜歡去圖書館看書，學到了許多數學、物理和機械方面的知識。

由于天資聰穎，特斯拉很快成為布達佩斯電話交換中心的首席電工。他對中心的設備進行了重大改進，使通話質量明顯提高，同時降低了設備的故障率。

1882年秋，美國發明家愛迪生在巴黎的分公司招聘工程師，特斯拉成功應聘并設計出第一臺感應電機模型。這種電機具有轉速快、功率大、體積小、散熱好的優點，適合安裝在多種機械設備上，為之后汽車的普及打下了技術基礎。

與愛迪生的恩怨

特斯拉出色的工作表現，讓他有機會前往美國工作。1884年，特斯拉第一次踏上美國國土，來到了紐約。除了前雇主查爾斯·巴切羅所寫的推薦信外，他幾乎一無所有。這封信是寫給托馬斯·愛迪生的，信中這樣說：“我知道有兩個偉大的人，一個是你，另一個就是這個年輕人。”

愛迪生雇用了特斯拉，安排他在愛迪生機械公司工作。特斯拉開始為愛迪生進行簡單的電器設計，他進步很快，不久就可以解決難題了。

特斯拉的才能在公司里得到了充分展示。他向愛迪生提出，自己有辦法改進直流電發電機，讓這種產品更受市場歡迎。愛迪生爽快地拍胸脯承諾，只要能研制成功，就獎勵給他5萬美元。當時，特斯拉每個月的薪水只有18美元。

特斯拉夜以繼日地研究，終于在半年之內獲得了成功。新的發電機通過驗收后，老板愛迪生卻反悔了，聲稱“5萬美元獎勵”不過是一個美國式玩笑，獎金沒有，但是可以加薪——從18美元提高到25美元。

特斯拉大失所望，他憤然離開，與他人一起成立了特斯拉電氣公司。也就是從這時候起，特斯拉的人生仿佛開了掛。

電氣時代的開創者

公司成立之后，特斯拉廢寢忘食，每天只睡2個小時，專注于研究和發明。他最有價值的成就是發現了旋轉磁場原理，發明了多相交流供電系統和交流感應電動機。

與直流系統電相比，交流電系統的電壓可調節，在生產、輸送和使用方面具有明顯的優點和重大的經濟意義。例如在遠距離輸電時，采用較高的電壓可以減少線路上的能耗損失;對于用戶來說，采用較低的電壓既安全，又可降低對電器設備的絕緣要求。此外，交流感應電動機比起直流電動機，具有構造簡單、價格便宜、運行可靠等優點。

然而，這項發明卻受到了愛迪生的打壓。一直主張發展直流電系統的愛迪生認為，交流電不僅無法給企業帶來高額利潤，而且沖擊了當時的直流電市場，于是在報紙上發動宣傳戰，對特斯拉進行人身攻擊，貶低交流電技術。

特斯拉沒有退縮，他不斷完善和推廣交流電技術。1891年，特斯拉取得了高頻率交流發電機的專利，使得電力可以在更遠的距離實現高效傳輸，損耗更少。他的努力終于得到了市場的認可，交流電的運用越來越普及，特斯拉因此被譽為“電氣時代的開創者”。

對于這項發明專利，特斯拉選擇免費向公眾開放，放棄了即將到手的巨額財富。

1912年，由于特斯拉和愛迪生在電力方面的貢獻，兩人被同時授予諾貝爾物理學獎，但是兩人都拒絕領獎，理由是無法忍受和對方分享這一榮譽。直到晚年，愛迪生才向特斯拉致歉，認為自己一生犯的最大錯誤，就是從未尊重過特斯拉這位強大的對手。

多產的發明家

特斯拉是科學界中少有的實驗通才，他在機電、無線電、流體工程、低溫工程、地球物理、真空技術和飛行器技術等領域都有驚人的成就，獲得的專利和發明總共有一千多項！他最有創意的發明是“特斯拉線圈”，這是一種高頻共振變壓器，可以獲得上百萬伏的電壓。

特斯拉是最早研究X射線的科學家，比倫琴發現X射線早了兩年。他最先制作出了熒光燈，率先發現了紅寶石能發出激光，可以作為激光器的部件。他還是無線電遙控技術的鼻祖，用自制的高靈敏度接收機接收到了天外無線電脈沖信號。他最早闡述了雷達的原理，探測過宇宙射線。更令人驚嘆的是，特斯拉發明過一種革命性的無葉片渦輪機，比普通的葉片渦輪機更加高效，特斯拉曾夢想用它來收集地熱進行發電，成為未來的清潔能源。

特斯拉的成就與他敢于冒險的勇氣密不可分。他所研究的許多項目充滿了危險——他曾遭到高壓電擊，受過大劑量的X射線照射，但他仍然無所畏懼。特斯拉還制造過幾百英里范圍的人造閃電，點亮了整個夜空，在當時引起了轟動，而現在最先進的設備也模仿不出來這一景象。

清貧的科學奇才

特斯拉是一位偉大的科學家，他的貢獻有目共睹，但卻一直被貧窮所困擾。

一位如此高產的天才，為什么會缺錢呢？有人認為這是特斯拉的性格造成的。雖然特斯拉才華橫溢，還通曉八種語言，但他的社交活動非常有限，一直處于深入簡出狀態，終身未婚。

特斯拉和愛迪生的行事風格迥異。愛迪生善于商業運作，有經營頭腦，而特斯拉只顧埋頭研究，從不考慮用自己的專利來發財。經濟學家估算，如果當年特斯拉申請了與交流電相關的專利，那么他的財富將遠超當今的世界首富，而他的晚年也不至于那般窮困潦倒。

1943年1月7日，這位偉大的科學家在紐約的一家旅館內孤獨去世。除了成噸的研究資料，特斯拉沒有留下任何財產和遺言，真可謂來去無牽掛，令人感慨。

歐美科學界有一個共識：人類歷史上曾經存在過兩位曠世天才，他們取得了偉大的業績和驚人的成就，一位是萊昂納多·達·芬奇，另一位就是尼古拉·特斯拉。為了表達對這位科學奇才的敬意，國際電工委員會將磁感應強度的國際單位命名為特斯拉。

小博提問：原來特斯拉的成就這么高啊！可為什么他不像愛迪生那樣家喻戶曉呢？

科技咖：愛迪生和特斯拉都是發明家，在科技史上具有重要的地位。愛迪生把許多發明成果轉化成商品，如白熾燈泡，讓大眾享受到了科技進步帶來的好處，因此盡人皆知。而特斯拉的許多發明屬于前沿性的東西，離平民百姓比較遠，再加上他是一個標準的理工男，只知道埋頭搞科研，不擅于和別人打交道，所以知名度自然比愛迪生低了許多。