果子洪

劉劍飛

譙城這地方，稱油炸、烘烤的糕點為“果子”。舊時候，走親訪友要拎幾包果子，待客擺宴席要先上四個果碟。因此，做果子也就成了一個行當。

清未民初時，譙城有六家果子店。其中，數北關白布大街的“恒順昌”生意最好。

“恒順昌”的掌柜姓洪，字秉文，長得白白凈凈、清爽利落，又因其做果子占著一絕，人們便習慣地稱他為“果子洪”。

果子洪做的果子品類全，味道正，火候拿捏得恰到好處。像什么方酥、桃酥、芝麻餅，亦或是面糖、月餅、綠豆糕，無不是酥脆甜軟，色、香、味俱佳。

尤其是他做的酥角，更是堪稱上品。這酥角是選用上等麥心粉，混合蜂蜜、食油、蛋清和面粉，內裹桃仁、杏仁、瓜子仁，配以冰糖、桂花、黑芝麻，再加一勺獨家秘制的果醬，而后經團、捏、壓、印、蒸、晾、烘、烤，再過香油這么一炸。呵，那叫一個鮮！看上去油光亮黃、晶瑩剔透，咬一口外酥里嫩、甜而不膩、唇齒留香。

據傳，有一年，官拜熱河都統的譙城籍名人姜桂題回鄉省親，曾帶了兩包“恒順昌”的酥角獻進內宮，請慈禧太后品嘗。太后老佛爺嘗后大加贊賞，連聲稱好。

從此，就有人說，若不是譙城離北京太遠，說不定就把果子洪選進宮里，做御用糕點師了。

說是這么說，但真正讓譙城人豎起大拇指的，還是果子洪的人品。

果子洪不僅手藝高，而且買賣公道，為人和善。平時有顧客上門來，無論你是富貴大家，還是平民百姓，他都客客氣氣，笑臉相迎。最后過秤時，也是秤桿翹得高高的，絕不讓你吃虧。碰到有窮苦的街坊想吃果子了，沒錢也照樣送你兩包。

后街有個馬老太太，無兒無女，老伴早亡。這年老太太得了重病，臨終前啥也不想吃，就想嘗一口“恒順昌”的酥角。得知消息后，果子洪親自包了四大包果子，送到病榻前。后來，老太太歸天時的一應事傳，都是他掏錢給辦的。

為此，譙城人對果子洪更為敬重了，“恒順昌”的生意也愈加紅火。

生意雖做得順風順水，奈何洪家的人丁卻不是很旺。果子洪二十歲娶妻，直到四十三歲時才得一子。

中年得子，洪家自然十分歡喜，專門請算命的劉先生給批了八字，取名尚義。

都說晚生的孩子聰明。果不其然，這洪家少爺打小腦瓜就格外的靈光，聰明伶俐。平時跟父親進進出出，小尚義看哈懂啥，學啥會哈。十三歲時，就學全了做果子的各項手藝;到了十七歲，進料、做果、站柜、算賬，里里外外都是一把好手了。

街坊鄰居們見了就夸，說洪少爺如此聰明能干，真是老洪家修來的福分。

聽著眾人的夸獎，果子洪的心里美滋滋的。有時他就想，自己眼看著已是年過六十的人了，不如早點把生意交給兒子，還能享幾年清福。可冷靜下來，仔細掂量掂量，他又有些不太放心。因為他深知自己的兒子雖說聰明靈光，但有一樣——做人不夠實在！

就這樣又拖了兩年，果子洪最終想了個主意——先把生意交給兒子打理三個月，以觀其效。按現在的話說，就是先讓兒子實習三個月。

打定主意后，這天，果子洪把兒子叫到跟前，當眾宣布了自己的決定。

接管了“恒順昌”的生意，洪尚義自然十分高興，就想著好好干上一番，讓大家看看自己的能力。

可說來也怪，自打洪尚義接管“恒順昌”后，第一個月生意火爆，從第二個月起，生意逐漸冷清。后來，連多年的老主顧也不來店里買果子了。

這一切，果子洪都看在了眼里。

一天晚上，收好了生意，果子洪把兒子叫到內室，冷著臉問，知道咱這生意為哈越做越差嗎？

洪尚義搔搔腦袋，一副很無辜的樣子，低聲嘟嚷道：“那誰知道呢！你看我忙前忙后的，不也很盡力嗎？”

“哼，都這時候了，還跟爹裝糊涂！”果子洪狠狠瞪了下兒子，厲聲叱道，“把店里的那桿秤拿來我看看！”

洪尚義身子一顫，起身折回前廳，把桿秤捧到父親面前。

果子洪接過秤，看了看秤桿，又掂了掂秤砣，而后一翻手，啪的—下把秤砣倒放在桌子上。

燈光下，但見那鐵鑄的秤砣底部，競被人磨了一個指肚大小的暗坑。

見被爹識破了玄機，洪尚義像霜打的茄子，一下子就蔫了。而后，他跪在地上，一五一十地交代了實情。

原來，洪尚義獲利心切，第一個月盤賬后，感覺賺得還不夠多，于是腦瓜一轉，打起了秤砣的主意……

聽完兒子的講述，果子洪氣得胡須亂抖，指著兒子，一字一句地說道：“自古秤砣為權，秤桿為衡。做生意講的是信譽和良心。倘若權衡偏了，也就失去了誠信，失去了人心。”

果子洪越說越氣，驀地抓起秤桿，雙手用力，朝紅木桌沿上猛地一磕。只聞咔嚓一聲，一桿秤被生生折為兩截。

自此，在“恒順昌”的柜臺后墻上掛起一桿斷秤。旁邊赫然貼著果子洪親書的八個大字——“斷秤為鑒，公道人心”。