老子天下第一

喻強

“老子天下第一！”是罵人還是自詡？在我看來都不是。自古以來，人們為什么總喜歡以“老子”自稱？這是一個耐人尋味的有趣問題。其深層背景是老子說了“放之四海而皆準”的真理，大家都認可老子、尊崇老子，老子說的話就是道理。

老子說的話真有道理嗎？

公元前516年的一天清晨，函谷關令尹喜站在城樓焦慮而茫然地望著大地，遠處的終南山一片云霧繚繞。函谷關雖有“一夫當關，萬夫莫開”之險，但周王朝的分崩離析讓他憂心忡忡。國家的命運、世道的轉變以及自己的人生，何去何從？何枝可依？

此時，東邊出現一片紫色的云彩，并伴隨隱隱雷聲，尹喜轉憂為喜。紫氣東來，意味著有一位圣者將經過函谷關，這也是成語“紫氣東來”的緣由。果然，一位素衣如簡、白發如雪的長者倒騎一頭青牛，混跡在逃難的人群中。只見他鶴發童顏，其眉垂鬢，其耳垂肩，其須垂膝，那種飄飄欲仙、遺世獨立的超然讓尹喜一眼就認出，圣人就是李耳。李耳，字聃，別稱老聃，擔任周朝的守藏室史，按今天的話來說就是國家圖書館館長。“子”是周朝及春秋戰國時期對著名學者或老師的尊稱，比如孔丘尊稱為孔子，孟軻尊稱為孟子，世人尊稱老聃為老子。老子就是這樣來的。

尹喜三步并作兩步，奔上前去，跪于青牛前拜道：“關尹叩見圣人。”老子見拜見之人方臉闊鼻，印堂飽滿，威而不冷，柔而不媚，知道是可托之人，便欣然留下。

尹喜自小就被稱為神童，修為頗深。請得老子登樓上座，焚香而行弟子之禮，懇求將其學識留世。老子欣然應諾，留下《道德經》上下篇五千余字。然后飄然西去，莫知所終。這個故事被司馬遷記錄在《史記·老子韓非列傳》中，想來治學嚴謹的司馬遷也是考證了老子著述《道德經》的由來。

運用老子《道德經》思想治國理政最顯成效的當屬漢朝和唐朝，漢唐盛世是中國封建社會發展的頂峰。

說說唐朝吧，自唐高祖李淵開創唐朝以后，結束了從東晉到南北朝以來胡戎交替侵犯、南北分裂的紛亂局面，開創了一個欣欣向榮的社會格局。作為學識淵博的一代君王，李淵對《道德經》推崇備至，他深知戰亂之后休養生息、清靜無為的作用，而這些理念正是老子的治國理念。“治大國若烹小鮮”，他需要民心歸一。

李淵追溯自己的李姓祖先，數來數去，唯有姓李名耳的老子功垂千秋、道德無量。李淵的心事，被一幫謀士、道士心領神會。于是，民間與宮廷開始傳言，老子是李淵家族的祖先，這正合李淵心意。于是，李淵尊崇老子為“圣祖”。武德初年，唐高祖稱老君顯靈下降羊角山，詔令各地建立太上老君廟，舉行盛大的崇祀活動。獎勵了一批佐唐有功道士，扶持道教。隨著皇家的推崇，道教在全國各地迅速地發展起來。其實，李淵家族和老子的淵源八竿子打不著。但老子的思想，如“上善若水”“無為而無不為”“道法自然”“物極必反”等，在統治階層和老百姓心里扎下了根，成為中華文化的源頭根脈之一。

公元625年（武德八年），唐高祖李淵提出以中華本土之道教為先，儒教居中，佛教為末的三教序位。同時，朝廷還封老子為“太上玄元皇帝”，下命朝內百官研習《道德經》五千文，科舉考試增加《道德經》條目，設立宗正寺，掌管道士佛徒。由于政策的優惠，出家為道的人數激增，道館林立，道教在全國很快地發展起來。唐朝以道家為先，所以有人說這就是“老子天下第一”的來歷。

《紐約時報》曾經把老子列為世界古今十大作家之首，其著作《道德經》在全世界的印刷量僅次于《圣經》，尼采、康德、黑格爾等一批哲學家對《道德經》的學習探索可以用孜孜不倦、愛不釋手來形容。如今看來，老子是不是天下第一呢？其實，整個世界已做出了回答。如果老子不是天下第一，那么誰又是天下第一呢？