媽媽的手（節選）

琦君

從我有記憶開始，母親的一雙手就粗糙多骨的。她整日地忙碌，從廚房忙到稻田，從父親的一日三餐照顧到長工的“接力”（鄉語“點心”之意）。一雙放大的小腳沒有停過。手上滿是裂痕，西風起了，裂痕張開紅紅的小嘴。那時哪來像現在主婦們用的“薩拉脫、新奇洗潔精”等等的中性去污劑，洗刷廚房用的是強烈的堿水。母親在堿水里搓抹布，有時疼得皺下眉，卻從不停止工作。洗刷完畢，喂完了豬，這才用木盆子打一盆滾燙的水，把雙手浸在里面，浸好久好久，臉上掛著滿足的笑，這就是她最大的享受。泡夠了，拿起來，拉起青布圍裙擦干。抹的可沒有像現在這么講究的化妝水、保養霜，她抹的是她認為最好的滋潤膏——雞油。然后坐在吱吱咯咯的竹椅里，就著菜油燈，瞇起近視眼，看她的《花名寶卷》。這是她一天里最悠閑的時刻。微弱而搖晃的菜油燈，黃黃的紙片上細細麻麻的小字，對她來說實在是非常吃力。我有時問她：“媽，你為什么不點洋油燈呢？”她搖搖頭說：“太貴了。”我又說：“那你為什么不去爸爸書房里照著明亮的洋油燈看書呢？”她更搖搖頭說：“你爸爸和朋友們作詩談學問。我只是看小說消遣，怎么好去打攪他們。”

她永遠把最好的享受讓給爸爸，給他安排最清凈舒適的環境，自己在背地里忙個沒完，從未聽她發出一聲怨言。有時，她真太累了，坐在板凳上，捶幾下胳膊與雙腿，然后嘆口氣對我說：“小春，別盡在我跟前繞來繞去，快去讀書吧。時間過得太快，你看媽一下子就已經老了，老得太快，想讀書已經來不及了。”

我就真的走開了，回到自己的書房里，照樣看我的《紅樓夢》《黛玉筆記》。老師不逼，絕不背《論語》《孟子》。我又何曾想到母親勉勵我的一番苦心，更何曾想到留在母親身邊，給她捶捶酸痛的手膀？

（選自《臺灣散文名篇欣賞 第一集》，廣東高等教育出版社，2000年7月第2版，稍有改動）