預測疾病，腸道微生物更準

林之森

人類的疾病，受遺傳因素和環境因素兩方面的影響。

遺傳因素，眾所周知，藏在基因組里。通過基因組測序，即可獲知。

說到環境因素，那就復雜了，包括年齡、飲食、生活方式（如抽煙、熬夜等）、生活環境（如農村或城市），甚至平時服用的藥物。這一切怎么去衡量呢？

有一個直接和簡便的辦法，那就是看你的腸道微生物群。任何環境因素的影響，最終都能在腸道微生物群中體現出來。譬如，吸煙和不吸煙的人，生活在農村和生活在城市的人，他們的腸道微生物群的組成都是不一樣的。這些微生物包括寄生在腸道內的細菌、病毒、真菌等。所謂“組成不一樣”，指的是腸道微生物的種類、某一種類所占的比例等不一樣。

不要小看腸道微生物反映給我們的信息，最近，國外一個研究小組調查了20種同時受遺傳因素和環境因素影響的疾病，包括精神分裂癥、帕金森病、高血壓、哮喘、糖尿病和肥胖癥等，他們發現，腸道微生物群的變化比基因更能反映一個人是否有可能患某種疾病。只有1型糖尿病是個例外。

為什么會這樣呢？一個可能原因是，基因組是“死”的。譬如說，檢測出你身上有一個肥胖癥基因，但這個基因具體什么時間、在什么情況下會起作用，基因檢測是無法告訴你的。而微生物群是“活”的，它能夠隨時隨地捕捉到你生活方方面面的變化。還有，在某些情況下，改變的腸道微生物群直接會導致疾病。例如，目前發現，至少有三種腸道細菌會導致結腸癌。

所以，未來我們只需要監測腸道生態系統，即可幫助診斷甚至預防某些疾病。監測的方法也挺簡單，就是對糞便樣本中的微生物進行測序。在國外，很多生物公司已經開始提供這類服務。