上百朵花才長成一個菠蘿

菠蘿原產于南美巴西，很早就被印第安人馴化，并選出無種子的優良食用品種。1493年，哥倫布第二次到美洲時發現菠蘿并引向熱帶各國，現已有60多個國家種植。中國在1605年由葡萄牙人從馬來西亞把種苗帶到澳門，后經廣東傳到福建與臺灣，目前以臺灣栽培最多，其次為廣東、廣西、福建、云南和貴州部分地區。

菠蘿在植物學上被稱為“聚花果”，它并不像蘋果、梨那樣，由一朵花經過生長發育而形成果實，而是由高達50～170朵小花共同發育形成。也就是說，我們吃菠蘿，吃的其實是它的花序軸，從功能和結構上說，就像油菜心，而食用前挖掉的部分是花萼、苞片、殘余的柱頭和雄蕊等結構。

很多人好奇，菠蘿和鳳梨到底啥區別？其實它們都屬于同一物種——鳳梨科鳳梨屬，它只是商品名和形態略有不同，類似紅富士和黃元帥的區別。筒單點說，市場上普遍說的“鳳梨”，其實是在菠蘿這種植物選育過程中，人類更喜歡吃的品種，是菠蘿家族中的“高富帥”。因為品種不同，味道有差異，再加上商家有意的忽悠，才讓我們感覺鳳梨是種新水果。如今市面上果眼較淺、頂芽沒有明顯鋸齒狀的品種，就是大家常說的“鳳梨”，它的口感相對更甜。

除了直接吃，菠蘿還可以和肉類一起烹調，能讓肉質更嫩，口感更好。原因在于，菠蘿中有一種特別的物質菠蘿蛋白酶，它可以把動物肉的大分子蛋白質水解成小分子肽或氨基酸，不但能使肉變得更嫩，還能提高蛋白質的利用率，更有利于人體消化吸收。因此，無論是燉肉還是炒肉類菜肴，烹制前都可以榨取或擠壓部分菠蘿汁進行腌制。如果想保持菠蘿的口感，可以在肉八九成熟時將其放入。此外，如果感覺吃肉太油膩，可吃些菠蘿，有助解膩。

（摘自《生命時報》文/鄭飛飛）