米里玄機

魏煒

從前，城里有個德昌米行，東家姓趙，為人正直，心地善良。趙東家雇了個掌柜錢進來，卻是個見利忘義、陽奉陰違的主，還把自己的兒子錢梁帶進米行，想讓兒子將來接他的班。

一天，趙東家帶了個名叫俊生的后生進米行，讓錢進來教他做事。俊生給錢進來行了禮，錢進來面上敷衍兩句，心里卻想，不出一個月，我就得把你擠對走，哪能讓你搶了我兒子的飯碗？俊生進米行后，做事認真，待人真誠，加上他念過幾年私塾，認得字，也會記賬，錢進來更感到害怕了，沒過幾天，他就決定動手。

這天一早，錢進來給俊生安排了一個活：到永陽集上去賣大米。交代好價錢，他就讓俊生將兩袋五十斤重的大米，綁到毛驢背上。俊生趕著毛驢出發了。

俊生剛出門，錢進來就陰惻惻地笑了。他給俊生的是潮米。從城里到永陽集，要走二十多里路，風吹日曬，潮氣會發散，到時這分量會減掉不少，看俊生回來怎么交代。

下午，趙東家到米行找俊生，錢進來說派俊生一個人去趕集賣米了，想考驗一下他的人品。若是貪心的人，就會悄悄藏起幾文錢來，說是損耗。趙東家若有所思，就留在米行等俊生回來。

傍晚，俊生趕著毛驢回來了。他從褡褳里掏出錢來交給錢進來。錢進來一數，一百斤米錢，一文不少，不禁愕然。趙東家過來問：“可對上了？”錢進來說：“對上了。”趙東家滿意地拍了拍俊生的肩膀說：“辛苦啦，快去吃飯吧。”

錢進來沖兒子錢梁使了個眼色，錢梁趁吃飯時借機套話：“咱們從行里領糧賣，一般都有損耗，你今天賣米卻沒損耗，是不是往里搭錢了？”

俊生搖搖頭說：“我來米行做工，是為了掙錢，哪有錢往里搭？”接著，他說了經過。

原來，他剛出發路過一個村子時，看到兩個人在吵架，一個是雇主，另一個是長工。雇主讓長工先到永陽集上買一百斤米，回來后再把村頭的一塊地翻了。長工覺得來不及干這些活，就跟雇主吵開了。俊生聽完，“撲哧”一笑：“這個好辦。”他指了指驢背上的米，對長工說：“米我給你送來了，正好是一百斤，省得你再去永陽集上買了。我也不用去趕集了，驢也空下來了，給你使一天，不誤了我回城即可。”雇主和長工聽了都很高興，雇主當即買下了米，過秤一稱，一百斤，分量足足的。雖說有些潮，可白使了人家毛驢，這個就不算啥了。長工趕著毛驢去干活了。等長工干完了活，把毛驢還給俊生，俊生這才回來。

錢梁聽完，原封不動告訴了錢進來，錢進來撇撇嘴說：“算他運氣好，這回讓他躲過去了，下回看他還怎么躲！”

過了幾天，錢進來又吩咐俊生去永陽集上賣米，并且交代他說：“這米必須拿到集上去賣，那是給咱米行招攬顧客呢。”俊生點頭應了。他裝了一百斤潮米，趕著毛驢出發了。

下午，趙東家到了米行，錢進來又煽風點火地說：“俗話說‘日久見人心。我得給東家挑個可信的人，得多看他兩回。”趙東家點點頭，留下來等俊生。

到了傍晚，俊生趕著毛驢回來了。他從褡褳里掏出錢來，放到柜上，說：“這是米錢。我從咱米行把米拉走時，正好是一百斤，可給客戶稱的時候，有了一斤半的損耗。”

錢進來暗自得意，故意拉長聲調說：“一百斤米，就有一斤半的損耗啊？”

俊生又從褡褳里掏出十五個銅子，交給錢進來：“這是租驢的錢。”錢進來問他怎么來的。俊生說，他到集上卸了米，心想那米也不是一時半會兒就能賣完的，那驢子拴在一旁，閑著也是閑著，不如讓它再去賺幾個錢。恰好旁邊的雜貨鋪需要雇驢給人送東西，他就把驢給租出去了，賺下了這幾個錢。

趙東家哈哈大笑道：“真有你的！這邊賣著米，那邊還把驢給租出去了，啥都不耽誤呀！”要知道，租驢賺的可比一斤半大米的損耗多多了。錢進來氣得直咬牙：憑我的本事，不信就治不了你這個毛頭小子！

又過了幾天，錢進來讓俊生到曹汪去收大米。俊生剛走，就有人來報信說，錢進來的老婆突發疾病，昏迷不醒。錢進來趕忙找趙東家告了假，帶著兒子回了鄉下。

幾天后，錢進來回到米行，來到糧庫一看，忽然驚叫起來：“米怎么都發霉了？”

趙東家聞訊趕來，果然看到一個新糧囤里的米發霉了，忙問錢進來是怎么回事。錢進來搓著手說，這幾天他回鄉下了，也不知道是咋回事。但看這霉斑是新發的，估摸著這幾天有人往糧囤里倒潮米了。

幾個伙計聽了直搖頭，都說這幾天這個新糧囤沒人動過。錢進來問俊生：“那天我讓你到曹汪去買米，買回的米呢？”

俊生皺著眉說：“大概倒進糧囤里了。”

錢進來急了：“我再三叮囑你，買回的米要曬干，才能倒進糧囤，你是不是當成耳旁風了？毀了這一囤米，你說怎么辦吧？”

其實，錢進來讓俊生到曹汪去買米，又是他的詭計。從曹汪買米回來，要坐渡船過汾河。渡船上本就潮，過河時又會濺上水，米袋會濕，米沒曬干就倒進糧囤，自然會發霉。

俊生結結巴巴地說：“買、買米的時候我都摸過了，米、米是干、干的呀。”錢進來冷笑著說：“你一摸就能摸出來？我干了二十幾年，都不敢說能摸得出來！”

這時，趙東家捏起一團霉米看了看，突然問俊生：“你從曹汪買米回來，走的哪條路？”俊生說：“繞的金城橋。”趙東家一愣，問他為什么繞那么遠。俊生說他早上過河的時候，聞到船老大吃的飯里有股霉味，就問船老大是怎么回事。船老大說船上這么濕，米早就發霉了，又舍不得扔，只能湊合著吃。俊生見船上濕漉漉的，怕米放上去受潮了不好賣，所以買米回來時特意繞了金城橋，走了陸路。

錢進來一撇嘴說：“誰信？”趙東家說：“我信。”

見錢進來一臉詫異，趙東家接著說：“我雖沒見他繞金城橋，但我看了他買回來的米。米是干的，米袋子也是干的，滴水未沾。當時我見俊生挺累的，就讓他先去吃飯了。恰好有個老主顧進門想買米，我就把俊生買回的米全都賣給了他。俊生不知道這事，所以他以為他買回的米被其他伙計倒進了糧囤。”

聽到這里，錢進來徹底傻眼了。

趙東家忽然轉向錢梁，問道：“前天晚上，你到米行來做什么？”錢梁頓時變了臉色，支支吾吾地說不出話來。

趙東家這才說，前天晚上，他從外面回來，發現有個黑影打開門鎖進了米行。當時，他有點納悶，米行的鑰匙只有兩把，他和錢進來各拿了一把，他那把就在身邊，這把鑰匙應該是錢進來的。他湊近門邊一看，見進門的是錢梁，以為是錢進來先前回鄉下時落下了什么東西，讓兒子回來取的，也就沒多想，回了房。直到現在他才明白，錢梁偷偷溜進米行，是為了往糧囤里倒水，借機誣陷俊生。

眼看陰謀被揭穿，錢進來不禁老臉一紅，跪下給趙東家磕頭：“東家，是我被豬油蒙了心，干下這糊涂事。我就算砸鍋賣鐵，也要把您的損失給補上，只求您別報官啊！”

趙東家嘆了口氣，點了點頭。

第二天，趙東家就讓俊生當了掌柜。

（發稿編輯：朱虹）

（題圖、插圖：劉為民）