奇奇怪怪的衛星們

裴雅明

土星的衛星

地球只有一顆衛星——月球，而土星共有82顆衛星，真是一個大家庭，成員一多，怪異的也多。

土衛二 星環之源 直徑：月球的1/7

月球的巖石是裸露在外的，而土衛二則像一顆雪球，外表全部被冰覆蓋。正因為此，當陽光照射到它時，它會反射幾乎所有的陽光，導致它的表面非常寒冷，夜間溫度只有-198℃。而冰面之下，是遍布全球的海洋。這讓科學家充滿期待，因為生命誕生的第一條件就是水。

土衛二更特別之處在于，它是土星環的一個材料源。土星擁有巨大而美麗的“光環”，“光環”實際上是圍繞著土星旋轉的各種碎石、水冰、塵埃等。土星環并非均勻分布的整體，而是有若干間隙，看起來像有多個環套在一起。最外側的環被稱為“E環”，極其寬大，寬度可能達100萬千米，但又非常稀薄，是由細小的冰晶和粉塵組成，這些物質就來自于土衛二。土衛二上的冰火山活動會拋射出大量的水氣、水冰和其他物質，拋射發生時就像從地面升起的一根根光柱。一部分拋射物逃離了土衛二的引力，進入土星軌道，成為了土星環的一部分。

土衛六 第二個地球 直徑：接近月球的1.5倍

土衛六更為人熟知的名字是“泰坦”。它是土星最大、太陽系中第二大的衛星，它的特殊之處在于它是太陽系唯一一顆擁有厚實大氣的衛星，以氮氣為主要成分，這正好也是地球空氣的主要成分。泰坦呈橙色是因為大氣中含有少量甲烷，令人驚奇的是，泰坦上的條件正好適合甲烷在氣體、液體和固體之間相互轉換，形成甲烷循環，這就如同地球上的水循環，泰坦因此有了季節循環。在泰坦橙色的大氣下還分布著河流、湖泊和柔軟的土壤，也像地球一樣。

泰坦與地球如此相似，成為了科學家們尋找外星人的目標星球。

土衛七 混沌的“海綿” 直徑：月球的百分之八

土衛七的外表看起來非常怪異，像一塊海綿或珊瑚，巖石邊緣如刀口般鋒利;大多數衛星近似圓形，而土衛七則是個不規則的形狀;它繞母星旋轉的軌道很不穩定，難以預測，完全不似大多數衛星那樣有固定軌道，并有固定的一面面向母星。這可能跟它不規則的形狀有關。

土衛八 半黑半白 直徑：月球的3/7

土衛八是土星的第三大衛星，它最突出的特征是半黑半白的外表，“黑臉”面向土星，似乎布滿了塵土。科學家們一開始以為這些塵土來自于外星隕石，后來推測大部分黑色物質來自于土衛八的內部。

土衛八的另一個特點是核桃形的身體，一條高大的赤道山脊環繞球體半圈。土衛八還有一個醒目的巨大隕石坑，直徑達580千米，面積相當于7.5個海南島。

木星的衛星

木星是太陽系中最大的行星，衛星也為數眾多，共79顆。由于木星很大，有科學家認為，如果它繼續變大，就可能發生核聚變，從而變成一顆恒星，而79顆衛星會變成它的行星，這樣一來，一個新的星系將在太陽系內部形成。

木衛一、木衛二、木衛三和木衛四這四顆衛星的體積明顯大于木星的其他衛星，被統稱為“伽利略衛星”。

木衛一 火山星球 直徑：比月球稍大

木衛一是伽利略衛星中最內側的一顆，其他三顆都是由水冰與巖石包裹的寒冷而平靜的世界，而這一顆卻火山肆虐，據觀測有400座活火山，是太陽系中火山運動最活躍的星球。火山噴涌出大量的硫化物，使它的表面成為獨特的黃色，火山抬起的山峰有的比珠穆朗瑪峰還高。表面上深色的斑點也是火山運動造成的。

劇烈的火山運動源于木星與衛星之間的引力拉鋸戰，引力的拉扯使得木星的運行軌道有輕微的變化，這種變化又產生了巨大的潮汐力，沖擊著木衛一的內部，內部巖石之間摩擦升溫，從而熔化，并向地表噴涌。

盡管火山爆發頻繁，但這顆星球表面的平均溫度也只有-160℃。

天王星的衛星

目前已知天王星有27顆衛星。

天衛五 被鑿過的衛星

直徑：略小于月球的1/7

天衛五的怪異之處在于地表仿佛被利器鑿過，留下深深的鑿痕;有一些同心橢圓形結構像巨型礦井。至于是什么造成了這一獨特的表面景觀，科學家們猜測也許跟極端的潮汐力有關。

木衛三 擁有磁場 直徑：月球的1.5倍

木衛三是太陽系中最大的衛星，比水星都大，它也是太陽系中唯一擁有磁場的衛星。磁場導致南極和北極都出現了極光現象。科學家推測，磁場可能由木衛三內部富含鐵的內核旋轉產生，與地球類似。

木衛四 隕石轟擊重災區 直徑：月球的1.4倍

衛星圍繞行星旋轉，常常被流星或小行星撞擊，月球上就留有很多隕石坑，而木衛四是太陽系中遭受隕石撞擊最多的一顆衛星，隕石坑布滿表面，如果再發生新的撞擊，新坑只能覆蓋舊坑了。

隕石鐘愛木衛四的原因首先在于木星巨大的質量，經過的流星、彗星等星體的運行軌跡常常被木星引力擾動，改變路徑，而較大的衛星就直接成了這些星體的靶子。木衛四是處于最外側的大型衛星，遭受的撞擊應該也最多。加上內側的幾顆大型衛星經歷過較大的地質運動，表面的隕石坑已被抹去，只有木衛四的地表在45億年里都沒有變化，因此保留著重重疊疊的隕石坑景觀。

火星的衛星

火星已知的衛星有兩顆。

火衛一 離母星最近 直徑：月球的千分之六

火衛一是與母星距離最近的衛星，離火星表面只有6000千米，而且它還在以每100年1.8米的速度繼續向火星靠近。科學家推測，再過大約5000萬年，火衛一要不就分崩離析成碎片，圍繞火星軌道旋轉，形成火星環;要不就直接與火星相撞。

艾達的衛星

艾達是位于太陽系小行星帶的一顆小行星，而科學家通過探測器發現它居然帶著一顆衛星。

艾衛 小行星也有衛星

直徑：月球的萬分之八

艾衛可能是在10億年前的小行星撞擊中形成，最終在各方引力的拉扯下進入了環繞艾達的軌道。