為什么要保護大熊貓？

賀默

2020年12月，陜西佛坪自然保護區的工作人員發現了一只受傷的野生大熊貓，它正一瘸一拐地在山上緩慢地爬行。他們立即聯系專家趕來救護，十幾個人輪流將大熊貓抬下山，為它療傷、喂食，日夜陪伴，悉心照顧。經過40多天的治療，大熊貓終于康復。

據統計，為了保護大熊貓及其棲息地，中國每年都要花費十幾億元人民幣，這次救助，只是其中的一個縮影。為什么人們對大熊貓這么關心？它們為什么那么重要？

獨一無二的國寶

大熊貓的形象你或許已經見慣了，但對外國人而言，這種動物真是太神奇了：它明明屬于食肉目動物，卻吃素;明明是熊，卻不像北極熊、棕熊那般彪悍，而是一副憨態可掬、慢慢悠悠的樣子。當大熊貓第一次出現在照片上時，人們的眼睛都瞪直了。

19世紀，一位法國傳教士在中國四川遇到了大熊貓。那是西方人第一次知道這種“黑白熊”的存在，此后，不管是野心勃勃的獵人，還是熱愛自然的學者，都紛紛奔赴中國，尋找這一神秘的動物。現在，全球各地都有大熊貓的粉絲，許多國家還想方設法從中國“租借”大熊貓，迎合民眾對大熊貓的喜愛。

正因大熊貓擁有獨特的外表，又是中國的特有物種，它當之無愧地獲得了中國“國寶”的稱號。

大熊貓的祖先以肉為主食

人類起源于30萬年前的非洲，大熊貓可比我們古老得多。

800萬年前，大熊貓的祖先始熊貓出現在中國云南等地的森林地帶，它最初也和熊類近親一樣，以肉食為主。漫長的歲月里，許多食肉動物都堅持著吃肉的道路，始熊貓卻發現了新的食材——它到處都是，四季常青，又很少有動物會吃，那就是竹子。以竹為食，就不用再愁找不到食物或與其他動物競爭了。于是，始熊貓越來越適應竹林中的生活，逐漸進化成大熊貓。

經過800萬年，大熊貓一族發展壯大，北至北京，南至越南，到處都曾遍布它們的足跡。

如今，許多曾與大熊貓同期生存的動物，如劍齒象、巨貘等都早已滅絕，而大熊貓仍然頑強地生活著，簡直就是“活化石”。

傳說中的“食鐵獸”

大熊貓雖然憨態可掬，但它的咬合力驚人，與老虎相近，能把堅硬的竹子像薯條一樣輕松咬斷。在古代，它還有一個霸氣的名字——食鐵獸，并且還是傳說中戰神蚩尤的坐騎。

山林的保護傘

人們保護大熊貓還有一個重要原因在于，它是“傘物種”，在大熊貓生活的自然環境中，同時可以棲息許多其他生物。

如今，臥龍國家級自然保護區是大熊貓最后的家園之一，但大熊貓也只是這里的一小群住民。

臥龍保護區位于四川盆地西緣，這里群山綿延，生機勃勃。茂密的森林覆蓋峽谷，河流從中淌過。從寒冷的雪峰到溫暖的山腳，海拔落差達4000米，從高山草甸到亞熱帶樹木應有盡有;巖羊、雪豹、棕熊、扭角羚、金絲猴、橫斑錦蛇等，各種各樣的動物在此繁衍生息。

而大熊貓就像一把保護傘，當人們努力保護這把“傘”的家園，生活在其周圍的450多種脊椎動物、1700多種昆蟲、4000多種植物也得到了庇護。

越幼稚，越招人愛

大熊貓長得非常可愛，即便是成年大熊貓，也擁有圓圓的大腦袋、大眼睛和短鼻子，看起來呆呆的，就像一個胖娃娃，這也是人們保護大熊貓的一個原因。

在動物學上， 這被稱為“ 幼態延續”，具有這些幼稚特征的動物往往更容易引發其他成年個體的護幼行為。除了大熊貓，考拉、墨西哥蠑螈、許多寵物狗也是“幼稚化”的典型，受到了我們的喜愛。

實際上，無論瀕危動物長什么樣，我們都應該保護，但如果把一些長相怪異、甚至丑陋的動物照片擺在你眼前，你恐怕很難泛起愛護之心。而大熊貓憑借自己的外表，成為動物保護行動中的“旗艦物種”，吸引你乃至更多人關心動物們的生存。

人類使大熊貓瀕危

史前時代，人類用斧頭與農具打破了大熊貓的寧靜生活。考古發掘表明，在3～5萬年前，河南還是大熊貓的樂園，但由于它們體型龐大、皮毛漂亮，遭到了人們的大量獵殺。不僅如此，人們為了開墾土地、種植莊稼，砍伐了大片森林，使大熊貓失去了住所和食物。再加上地球氣候變化，不喜炎熱的大熊貓被趕出了低海拔地區，最終退居至四川盆地周邊的山區和陜西秦嶺一帶，一度瀕臨滅絕。

1963年，中國開始注重對大熊貓的保護，但這條道路充滿艱難險阻，人們用了幾十年的時間，才摸索出正確的方法。

圈養不是最好的保護

20世紀80年代，臥龍保護區的箭竹全都開花了，竹子開花意味著它們即將枯萎。這令人們產生了恐慌：大熊貓要餓死了！

隨后，全國掀起了拯救大熊貓的熱潮。人們認為，把大熊貓關進籠子里，給它們提供食物就萬事大吉。然而，由于當時對大熊貓了解還不夠，無法給它們提供舒適的生活環境，許多大熊貓停止繁衍后代，在牢籠里郁郁終老，野生大熊貓種群的延續也出現危機。

大熊貓經歷了幾百萬年的風雨，肯定也經歷過多次竹子開花。山上的竹子有很多種，如果某種竹子開花，它會選擇其他品種，甚至吃一些小動物。在這個過程中，老弱病殘的大熊貓可能會被淘汰，但竹林恢復后，留下的將是健康強壯的大熊貓，對整個種群反而有好處。所以，大熊貓不會因竹子開花而餓死，只會因人類的捕捉和對林區的破壞而喪命。

現在我們已經知道，要保護某個物種，必須先了解它們的生活習性;動物們最好的庇護所不是牢籠，而是它們原本的自然棲息地。

大熊貓難以回歸自然

為了增加大熊貓的數量，中國科學家和飼養員開始人工繁育大熊貓，許多大熊貓寶寶降生，在親生母親與人類“奶爸奶媽”的共同撫養下長大，變得健康強壯。那它們是不是可以回歸山林了？

遺憾的是，山林已成為回不去的家。

圈養大熊貓每天飯來張口，不曾遇到過天敵，難以自己覓食，遇到猛獸都不會躲避;而且，野生大熊貓是獨居動物，擁有各自的地盤，不允許其他同類入侵;圈養大熊貓卻從小與伙伴們同吃同睡，缺乏領地意識，很容易被野生大熊貓攻擊。讓這樣的大熊貓回到山林，等同于將它們推入絕境，還不如一生都待在園區里。

經過許多慘痛的教訓，大家才明白，過度依賴人類的圈養動物是難以回歸自然的，除非從小接受野化訓練，獲得獨自生存的能力。

“淘淘”的歸鄉行動

大熊貓“淘淘”是第一只成功放歸自然的圈養大熊貓。它的母親保留了一定的野外生存本能，淘淘出生后不久，就隨著母親在山林里生活。人類飼養員們不再做過多干預，只是偶爾給它們送食物，讓淘淘慢慢適應野外生活。

兩年后，淘淘成為了一只機警、有攻擊性的大熊貓，能獨立尋找食物和水源，并躲避捕食者。確定它身體健康、具備在野外生存的能力后，人們將它送往四川雅安的栗子坪自然保護區，希望它能在這里安家，繁衍后代，它可能是拯救栗子坪大熊貓種群的最后希望。

經過了幾十年的努力，目前，中國野生大熊貓已增至1864只。保護大熊貓的同時，許多人成為了動物保護領域的專家，他們的知識與技術不僅能用于保護大熊貓，還能運用到保護更多的動物上。

還有更多動物有待保護

有人認為，大自然是弱肉強食的，瀕危動物自己無法適應環境，它們理應被淘汰，我們沒必要保護。地球上的物種確實曾經歷過數次大滅絕，但變化往往以萬年為單位，這給了生物們足夠的時間去適應，大自然的平衡不會被破壞。現代人類活動卻可以讓自然環境在幾十年內發生劇變，許多物種在這段時間里瀕危或者消失。

而人類生產食物、藥物、衣物等的原料都來自于自然界，我們無法在地球上獨自生存，必須與萬物共生。自然界是一個極其復雜的系統，每個物種都有著獨特的地位。當某些動物岌岌可危時，如果我們熟視無睹，在它們消失后，就會有更多的物種瀕危，使生態環境更加脆弱。這些惡果層層疊加，如果不及時阻止，人類自身也會成為受害者。

因此，保護瀕危動物，是為了保護生態環境;保護生態環境，終歸是為了保護人類自己。

幾種受保護的瀕危動物

在中國乃至世界各地，有的動物得到了有效保護;有的則處于困境，正等待我們伸出援手。

美洲鶴

美洲鶴是北美大陸最高大的鳥類，18世紀前它們的數量超過1萬只，由于棲息地遭到破壞和過度捕獵，1941年時僅剩十幾只。

在多年的人工圈養下，美洲鶴數量有所恢復，卻沒有年長的美洲鶴能帶領幼鶴。好在人們對美洲鶴已有了相當的了解，他們利用鳥類的“印記”行為，穿上模仿成年美洲鶴的衣服，播放美洲鶴的錄音，并給幼鶴喂食，讓它們把人類當成父母。

為了讓它們學會遷徙過冬，人們駕駛滑翔機，讓幼鶴跟著慢慢起飛，逐漸增強飛行能力。2001年10月，一群美洲鶴在滑翔機的帶領下，從美國中北部起飛，經過48天1960千米的長途遷徙，最終抵達了美國南部。次年春天，它們不再需要飛機引導，自己憑借本能飛回了北方。經過十幾年的努力，野生的美洲鶴群得以重現。

島嶼灰狐

它們是美國最小的狐貍，生活在加利福尼亞州海峽群島上。它們不懼怕人類，但長期的島嶼生活使它們對大陸的寄生蟲缺乏抵抗力，人類帶來了狗、貓、豬、綿羊等動物，也給島嶼灰狐帶來了致命的犬瘟熱;家畜還引來了金雕，它們以島嶼灰狐為食。另一方面，美國海軍為了保護一種瀕危鳥類，曾大量捕殺島嶼灰狐，讓后者也變成瀕危動物。

為了挽救它們，人們開始人工養殖島嶼灰狐，運走家畜，趕走金雕，研發犬瘟熱疫苗。經過近二十年，島嶼灰狐族群數量增加了三倍，并恢復野生，是人工輔育瀕危動物并重建野生種群最成功的案例之一。

彎角劍羚

彎角劍羚生活于干旱的平原和沙漠地帶， 它們適應了干旱，幾個星期不喝水也能生存。它們彎刀般的美麗長角卻引來了貪婪的人類，彎角劍羚被獵殺，在野外滅絕，但在北非等多個國家有養殖。目前，人們正在努力將它們重新引入野外。

中華白海豚

中華白海豚因其珍稀，素有“水上大熊貓”之稱。在中國，它們多棲息于廣東珠江口海域，皮膚下的血管使它們呈現出可愛的粉紅色。然而，人類的捕魚活動使食物匱乏，中華白海豚在遍布垃圾的水中苦苦覓食，體內積累了大量重金屬元素，小海豚很容易中毒死亡;轟隆隆的引擎聲干擾了回聲定位系統，令它們時常迷路;漁網與螺旋槳還在它們身上留下了幾乎致命的傷痕。

雖然人們已建立了一些海洋保護區，卻無法阻止污染物隨著洋流在大海中擴散。該如何更好地保護這些海洋生靈，仍是一個有待解決的難題。