為什么很多黑人不會游泳

徐夢

“黑人不會游泳”背后藏著深層的社會歷史原因。

“黑人不會游泳”，聽起來像是一個經不起考察和推敲的刻板印象，但其實這個事實背后還藏著深層的社會歷史原因。

在美國，大約有64%的黑人孩子不會游泳。這一數據是孟菲斯大學衛生和社會服務部在2017年進行的一項研究中發現的。相比之下，白人小孩不會游泳的比例只有不到40%。根據美國CDC的數據統計，5～14歲非裔兒童的溺水死亡率是白人兒童的5.5倍。

從一開始，游泳在西方世界就被打上了“白人運動”的標簽。20世紀20年代到30年代，休閑游泳開始流行，全美范圍內新建了約2000個市政泳池，但都不是黑人聚集區。當時，黑人連進入白人聚集區都不被允許，更不要說享受使用該地區的公共設施。很多公共泳池上掛著告示牌——“僅限白人”。

直到20世紀40年代，在美國北部，泳池中的種族隔離才開始結束。但大多數白人寧愿放棄市政泳池，前往郊區的私人俱樂部，也不愿與黑人公用一個公共泳池， 因而泳池中的種族隔離并沒有得到任何程度上的改善。

1949年，隨著平權運動的興起，美國圣路易斯市長決定取消露天公園游泳池的種族隔離。這個民主、進步的舉動，卻引起了大范圍的白人騷亂。一大批以白人青少年和年輕男子為主的人立刻站了出來，他們無差別地攻擊和毆打那些試圖進入白人泳池的黑人，阻止他們進入泳池。

緊接著，美國多地都出現了類似事件。當黑人進入游泳時，極端的白人會向泳池中傾倒漂白劑、圖釘以及指甲等尖銳物品。

在當時的歷史背景下，警察和政府部門對于這樣的暴亂通常選擇置之不理。情節特別嚴重時，市政部門會說 “這就是為什么我們需要種族隔離。因為不隔離就會出現這樣的混亂和無序”。在現在看來荒誕至極的理由，卻是當時的歷史真相。

直到上世紀70年代，美國還存在一些海灘和游泳池，清楚地標著“僅限白人”。白人對于廢除泳池的種族隔離制度如此擔憂，理由有三個：性、疾病，以及骨子里的瞧不起。

沒有公共泳池、被禁止進入公共泳池、一旦進入就會遭到毒打，這些歷史因素通通指向了一個結果，那就是從種族隔離時代走過來的黑人將游泳定義為一項危險的運動，這也直接導致了他們不會送后代去學習游泳。因為黑人通常沒有上過白人高中時的游泳課，也沒有屬于他們的真正的游泳池，因此他們只能在自然水域游泳，比如河流和湖泊。

在很長的一段時間里，歐美國家的游泳隊里都看不到黑人的蹤影。直到1976年蒙特利爾奧運會上，來自加勒比的荷蘭隊運動員Enith Brigitha摘得了銅牌，才開創了黑人進入奧林匹克游泳項目的先河。

隨著態度和觀念的轉變，越來越多的黑人兒童隨之學會游泳，他們的溺水率也在下降。游泳正從一項白人運動轉向更多元化的運動。

盡管如此，種族沖突問題在美國依然沒有消失，數十年前甚至數百年前發生的許多事情，今天仍然影響著黑人。