與變色龍面對面

莊建宇 夏吉安

如果說昂達西貝之旅是一次和狐猴的“邂逅”，那么接下來，我們在馬達加斯加西北部的琥珀山之旅就是與變色龍的約會了。

馬達加斯加的另一張名片——變色龍，看上去就像來自史前的迷你恐龍。不過，變色龍是在6000萬年前才出現的，那時恐龍已經滅絕了。

全世界有160多種變色龍，其中一多半都生活在馬達加斯加，而且幾乎全是馬達加斯加的特有物種。我們要在馬達加斯加的土地上尋找變色龍啦！

哇！荔枝樹屋

我們懷著熱切的期待，在進入琥珀山國家公園的頭一晚入住了山下的一家荔枝旅館。

顧名思義，荔枝旅館有很多荔枝。但你們肯定想不到，我們的房間就在荔枝樹上！從梯子爬進樹屋，推開窗戶，眼前便是一串串紅彤彤的荔枝，伸手就能摘到。這種隨摘隨吃的樹屋體驗，恐怕只有馬達加斯加才有吧！

這樣的屋子隔音和密閉效果差，一些蟲子、蜥蜴也會不請自來，出現在房間里。有位隊友正在洗澡，房頂上突然掉下來一條小蛇，把他嚇了一跳！好在這里的蛇大多是無毒的，算是有驚無險。

你好！迷你變色龍

第二天一大早，我們迫不及待地進入琥珀山深處。炎熱、干旱，再加上路途顛簸，我們實實在在地感到這趟馬達加斯加西北部科考就是雖不“水深”但很“火熱”的旅行。

進入琥珀山核心區之后，我們見到了好幾種變色龍，其中就有大名鼎鼎的侏儒變色龍。侏儒變色龍常常生活在枯枝落葉和朽木中，長有棘刺。它們變色時，身上只有褐色的深淺變化。

后來，隊伍中一位微小動物研究專家拿出工具，開始例行篩土。沒想到，篩著篩著，他竟然篩出了這趟科考最令人驚喜的一種動物。

說到這兒，我先解釋一下“篩土”是怎么回事兒。這其實是一種常見的研究方法，專門用來研究落葉層中的微小節肢動物。研究者先把落葉放在網里面搖晃、震動，再把落葉去掉，看看有哪些小動物會留下來。突然，篩土的隊友發現，網里趴著一只很小很小的變色龍！它的身體實在太小了，還沒有指甲蓋大，再加上身體顏色和枯葉差不多，隊友一開始竟沒看到它。我們全都圍上前，觀察這只變色龍。隨行的專家鑒定它為世界上最小的變色龍——迷你變色龍。這種變色龍常常生活在大樹根部的落葉層中。由于大樹的根部略高于地面，迷你變色龍選擇在這里活動，下雨的時候才不會被積水淹死。

想不到吧？世界上竟有這樣一種變色龍，它在野外最大的敵人不是捕食者，而是積水。可惜的是，我們發現它的時候天氣晴朗。要是下雨天，我們有可能會看到迷你變色龍成群聚集在蘑菇下面躲雨的情景呢！

看！好多變色龍

琥珀山一行，我們遇到的變色龍大多性情溫順。整個馬達加斯加科考之旅中，我們還遇到過性情兇猛的變色龍、大著肚子的變色龍等各種各樣的變色龍。一起來看看吧！

這是一只大肚子的雌變色龍。發現它的時候，我們正在沙地里找蟲子。突然，隊友發現地上有個洞，沙子不斷地涌出來。我們走近一看，原來是一只變色龍在挖洞。可能是我們的腳步聲驚動了它，它跑了出來。一開始，它身體的顏色發黑，不到一秒就變成了圖中這種綠色。

1億多年前，大陸漂移使馬達加斯加從非洲大陸分離出來，大型肉食動物無法泅渡寬達300多千米的莫桑比克海峽。漸漸地，馬達加斯加成了變色龍和其他中小型動物繁衍生息的伊甸園。

變色龍的祖先是一種生活在地面上的小型灰色爬行動物，后來，這種爬行動物演化成了樹棲蜥蜴。因為善于變色，它們被稱為“偽裝大師”。不過，要是你以為變色龍的皮膚能隨著周圍環境任意改變，那你可就錯了。要是把它放在國際象棋的棋盤上，它可不能變成黑白相間的樣子。

琥珀山內部沒有任何住宿設施。結束一天的考察，我們夜宿在這樣一個廢棄的旅店里。沒有水，沒有電，沒有門窗，也沒有被褥，我們只能和衣而臥。白天，氣溫高達30多攝氏度，夜里只有不到10攝氏度，一晚上我們只能在黑暗中抱團取暖。