日本乒乓球集聚力量求一冠

袁也

水谷隼與伊藤美誠

今年6月8日，國際乒聯公布了參加東京奧運會的全部選手名單，與1月6日日本乒乓球協會公布的名單一樣，日本隊派出了被日本媒體稱為“史上最強”的陣容：石川佳純、伊藤美誠、平野美宇、張本智和、丹羽孝希、水谷隼。男女各三名主力，都是中國球迷熟悉的對手，這幾年給中國選手造成了不少麻煩。兩位團體賽的替補選手也頗具實力。男子團體的替補選手是現世界排名第36位的宇田幸矢，這是一位曾經戰勝過張本智和的年輕選手;女子團體的替補選手早田希娜名氣更大一些，現世界排名第25位，曾經獲得過2016年澳大利亞公開賽女單冠軍，是2020年日本乒乓球全國錦標賽女單冠軍。本土作戰的日本乒乓球隊已經從人選上準備好向中國隊發起挑戰。

目標 打破宿命 力爭奪冠

從1988年漢城奧運會乒乓球成為比賽項目以來，日本隊從未獲得過金牌，這成為他們持續30多年的“悲愿”。隨著近年來日本選手在國際大賽上屢獲冠軍，年輕選手展現出不俗的實力，日本隊逐漸擁有要和中國隊“掰手腕”的底氣。尤其是伊藤美誠和張本智和，都戰勝過中國王牌選手，讓日本民眾有了更大的想象空間，似乎日本隊改寫無冠的時刻真的要到來了。

東京奧運會的日語官方網站用了兩個標題，《伊藤美誠、石川佳純、平野美宇：東京奧運會·女選手能否改變日本乒乓球的歷史》和《張本智和、丹羽孝希、水谷隼：奧運會史上最強·個性豐富的東京奧運會日本男子選手》，足見日本國內的期待。

誠然，現在這些選手的戰績足夠讓日本媒體充滿期待。日本記者照井雄太將伊藤美誠稱為“中國選手也會畏懼的大魔王”。她曾經戰勝過王曼昱、朱雨玲、孫穎莎、劉詩雯、丁寧等中國名將，從2018年開始，就是中國女隊的主要對手，戰績和技術都是日本女隊當仁不讓的第一。她對中國選手的戰績也是日本國內對奧運會有所期待的資本。

平野美宇

其次是石川佳純，她曾經和福原愛并肩出戰，已經參加過兩屆奧運會，本土奧運幾乎是她最后的奪冠機會。雖然以往對中國選手的戰績不夠亮眼，但是最后一搏的戰意是她向中國隊發起挑戰的核心動力。平野美宇曾經在2017年亞洲錦標賽上連續戰勝丁寧、朱雨玲、陳夢奪冠，雖然此后戰績暗淡，但輝煌的歷史讓日本媒體仍然寄予厚望。

男子方面，最受關注的是被照井雄太稱為“世界公認的日本核心”張本智和。他是華裔，父母都曾為中國國手，技術上師從國手雙親，戰術上對中國選手也有一定的了解，加上先后戰勝過張繼科、馬龍、林高遠等中國王牌，無疑讓日本媒體對他有不少期待。第二位是以速度見長的丹羽孝希，曾受到劉國梁的贊賞。照井雄太稱他為“電光火石的冷酷天才”，認為其速度型打法能夠給中國隊帶來麻煩。水谷隼是多年來日本隊的關鍵球員，被稱為“日本傳說”，是天才兒童型選手，出道多年來與中國隊交手無數，他的經驗是日本隊發起挑戰的重要助力。

無論男女隊，日本隊組成的都是老將壓陣、新銳奮進的陣容，在經驗、技術、戰意等多方面做足了準備，看上去有了和中國隊一爭高低的本錢，目標只有一個──本土奪金。

備戰 內外結合 做足準備

5月14日，日經新聞、日刊體育、時事通訊、NHK等多家日本媒體均報道了日本乒協計劃在7月2日、3日舉行奧運強化比賽。這無疑是奧運會前的一次“摸底考”，也是再一次評估日本選手狀態，做針對性調整的最后機會。即使在新冠疫情的影響下，日本的乒乓球賽事依然持續進行。疫情導致了2020世乒賽取消，以及中國隊未參加2021年多哈挑戰賽，日本隊通過海外比賽練兵并調整狀態的計劃因此受到了一定影響，參加國內比賽成為維持競技狀態的關鍵，主要包括兩項賽事：

日本職業乒乓球賽每年11月至第二年3月進行。本屆國家隊的主力和替補中，除伊藤美誠外，全部簽約了參加職業比賽的球隊，張本智和和水谷隼是木下東京隊的隊友，平野美宇和早田希娜是日本生命隊的隊友。在2020-2021賽季中，張本智和是單打勝率最高且勝場最多的選手，水谷隼在兩項指標中均排名第三，丹羽孝希勝場數名列第五，勝率未能進入前五名。

女子方面，石川佳純和早田希娜分別在勝場數和勝率兩項指標進入前五名，平野美宇未能入榜。

從賽果上看，張本智和、水谷隼、石川佳純和早田希娜狀態比較穩定，丹羽孝希和平野美宇似乎遇到了一些問題。丹羽孝希各項指標均不如曾經的國家隊選手吉村真晴，平野美宇則一度被日本乒乓球名宿宮崎義仁評價為“在無法勝利的時期應該忍耐著進行集中力高的訓練”。

日本乒乓球全國錦標賽每年1月中下旬舉行。在2021年的比賽中，張本智和、丹羽孝希未能突破八強，平野美宇止步16強，但是石川佳純、早田希娜、伊藤美誠均進入四強，最終石川佳純獲得女子單打冠軍。與女子選手基本穩定相比，日本男隊的三位主力和一名替補選手均在此次比賽中發揮不力。波動的狀態讓日本媒體困惑，東京電視臺在報道中直接對張本智和的狀態提出質疑，也對新冠疫情影響下國家隊的備戰效果產生不安。不過，由于石川佳純、伊藤美誠在女子單打決賽會師，媒體對女子選手狀態的評價樂觀得多。但這畢竟是1月舉行的比賽，狀態起伏的選手如何提升，狀態較好的選手如何保持到7月下旬的奧運會上，是這些選手面臨的最大挑戰。

3月初多哈挑戰賽落幕，日本國家隊選手在奧運會前的主要比賽基本結束。在多哈挑戰賽上，張本智和進入四強，伊藤美誠獲得女單冠軍，石川佳純和平野美宇組合獲得女雙金牌。女隊展現出較好的競技狀態，讓日本媒體更加確信日本女隊能夠在本土奧運會上有所作為。照井雄太在評估日本隊的成績時明確表示，“日本女隊將要瞄準中國隊爭取冠軍”，對日本男隊則更傾向于“獲得獎牌”。日本媒體也清楚，面對擁有世界男子單打排名前三位球員的中國隊，狀態起伏的日本隊很難取勝。

當然，除了中國隊這座“王者之峰”外，日本隊還需要翻越的大山包括德國、中國香港、中國臺北、新加坡、韓國隊等。日本隊盡可能在國內外多演練，調整狀態，做好準備，方能利用好“天時地利人和”的本土優勢。

社會 期待與紀念

日本乒協是世界上最早成立的乒乓球協會之一，至2021年已有90年歷史，恰逢本土舉辦奧運會。在日本乒協公布的六項使命中，“成為世界第一”排在第一位，上屆奧運會的成績也讓日本有了站在世界頂端的希望。

日本民間愛好乒乓球的人不少，2019年，日本乒協登記的各年齡段選手共計350295人，足見乒乓球運動在日本的普及度。正是這些選手的存在，日本每年實現了40多項全國范圍的乒乓球比賽。這樣的規模自然讓關注乒乓球的人多了起來。在推特上，希望日本隊在本土奧運上有所作為的網友也數以千計。日本觀眾對本土奧運創造歷史充滿期待。

誠然，日本隊還沒有強大到有把握奪冠，但是已經有了一定的底氣和中國隊一爭高下。即便結果還是不能如愿，日本隊仍然準備做中國隊最強的挑戰者。