契訶夫的預言

肖復興

如今城市的書店，兩極分化：一類空間被擠得越來越逼仄，像北京大柵欄的新華書店，我小時候就在那里買書，現在雖然依然健在，卻是在夾縫里求生存，一半書架上的書籍，被賣些雜七雜八的東西蠶食；一類走高大上的路線，成為網紅打卡地，如臨近它不遠西河沿的page one，裝修時尚而輝煌，書也成了裝潢的一部分。這樣的書店不少，一般兼賣咖啡之類。

一座城市不可能沒有書店。記得有一年我到江南海鹽小城，夜晚，在一個不大的書店里翻書，一直到書店里的人都走光了，只剩下店員（也可能是老板）一人；最后，我買了一本黃裳的《舊戲新談》，早已到了打烊的時間，我前腳離開，人家就關上店門。店里閃爍的橘黃色的燈光，讓我感到親切，至今難忘。

如今，越是城市角落里雞毛小店一樣的書店，越是難以為繼。不少這樣的書店，不是已經無奈地關門改作他用，就是如大柵欄的新華書店也一半改賣雜貨，所謂“堤內損失堤外補”。北京前門外大街，沿前門樓子一路往南到珠市口，一里多長的街道兩旁，一直到20世紀90年代，還有三家書店存在。如今，一家不剩。重游故地，有時會想，還不如大柵欄里的新華書店，盡管一半賣雜貨，畢竟還殘存一半在賣書，聊勝于無。

前兩天，讀契訶夫的小說，在《契訶夫小說全集》第八卷，偶然讀到《一家商號的歷史》。小說不長，講的是一個叫安德烈的人得到母親的一筆遺產，準備開一家書店，便租下一座房子，從莫斯科進了一批新舊各類書籍，陳列在架，開門揖客。誰想，開張三個星期，沒有一個人進門買書。好不容易來了一個姑娘，要買兩分錢的醋。安德烈生氣地說：小姐，你走錯門了！以后，進門來的客人，都不是來買書，而是要買各種各樣的生活用品的。無奈的安德烈為了生存，只好屈從，他從莫斯科進了這些生活用品。這些東西賣得不錯，安德烈得隴望蜀，把隔壁的雜貨鋪也盤了下來，在中間的墻上鑿開一扇門，兩家店合成一家，擴大地盤，索性都賣雜貨。后來，安德烈又盤進一家酒館。雜貨，酒館，比書更能讓小店存活。

最有意思的是這樣兩處。一處是安德烈新進雜貨上架的時候，不小心碰得架子搖晃起來，最上面一層架子上擺放的一位文學名家的十卷本文集滾落下來，砸在他的腦袋上，砸碎了兩盞燈罩。最后，他把架上的那些書打捆論斤都賣掉了。

另一處是小說的結尾。書店變身為雜貨店之后，有舊日的朋友忽然跟他談起文學和書籍報刊的時候，他瞇起眼睛，擺弄胸前的表鏈說：“這種東西跟我不相干。我是干比較實際的工作的！”讀完契訶夫的這篇小說，我想起我們的書店，竟然有著如此相似之處。這是契訶夫1892年的作品，早在129年前，契訶夫就預言了我們不少書店的命運。

當然，也不能歸罪于書店的老板。安德烈最初辦書店的美好愿望，在現實生活中碰壁，應該是很多個體書店小老板的命運寫照。即使是大書店的大老板又能怎么樣呢？在網絡的沖擊下，紙面閱讀遭受空前的滑坡；而網上銷售，更對實體書店是一個致命的打擊。這是全世界的問題。以美國為例，實體書店是由大的連鎖店和小的獨立書店構成。連鎖店一般實力雄厚些，獨立書店則由于是個體經營，本小利微，面臨的挑戰更嚴峻，很多家書店都紛紛倒閉。

契訶夫真的厲害，未卜先知，預言一百多年后書店的命運。如今，不愿意將書店變身雜貨鋪，而仍然堅持賣書同樣是干實際工作理念的書店，是了不起的。這個實際的工作，不僅關乎我們的日常生活，更關乎我們的精神和心靈。