圍觀“可愛小象”展現中國對軟實力的追求

香港《南華早報》6月24日文章，原題：一頭可愛的小象如何展現中國對軟實力的追求在當代中國，“可愛文化”的迅速傳播——公眾對可愛動物、卡通和社交媒體表情包的喜愛——是最令人關注的社會發展現象之一。

這一潮流始于20世紀70年代的日本。過去十幾年里，“可愛文化”像野火一樣在中國蔓延。可愛得夸張的貓狗形象在中國城市街頭隨處可見，使用這些形象的表情包已成為社交媒體的常態，甚至在大學管理者之間的交流等正式場合亦不例外。

可愛確實有普遍性。一只可愛的小貓足以令網上相互對立的群體冰釋前嫌。或許更令人驚奇的是，中國云南的一個由15頭野生大象組成的象群已加入“可愛大家族”。就連那些熱衷報道中國“陰暗面”的西方媒體也在積極地記錄似乎迷路的象群的不尋常跋涉。

盡管這個故事有另一個層面——自然保護區可能不足以容納越來越多的大象——但引發媒體關注的主要原因是人們會自然而然地被可愛的象群吸引。

體型之大令人生畏且皮膚干燥的大象可能不是最可愛的動物，但小象是另一碼事。云南象群中的明星是一頭在它們長途跋涉中生下的小象。在被全世界網民“圍觀”的一段視頻中，睡在象群中間的象寶寶醒來，掙扎著從周圍成年大象身上爬出來的樣子十分可愛。

還有一次，小象掉進水溝里，最后只能被象群的其他成員救出。眾所周知，孟子有句名言：今人乍見孺子將入于井，皆有怵惕惻隱之心。我們也能對需要救助的一頭小象產生同樣的同情心。因此，這個象群的故事形象地展現了作為中國軟實力的可愛理念，我們真誠地希望這個故事有一個圓滿的結局。▲（作者貝淡寧、汪沛，丁雨晴譯）