夢回青臺

鄭長春

常聽到一首歌，常想起一個名字，常懷念一段舊夢，常感動一群背影……這一切，都與青臺有關。青臺，是我魂牽夢繞的故鄉，是生我養我的地方，它安靜地橫臥在八百里伏牛山的懷抱，一端連著奔往長江的河流，一端連著我深深的思念。

從我到外地求學那天起，這座千年古鎮便化為我心中永恒的記憶。如果說青臺是一位飽經滄桑的老人，那么，這條充滿傳奇的老街，就是刻在老人臉龐上的深深皺紋。皺紋的每一道，都蘊藏著說不完、道不盡的故事。老街是古鎮的脊梁，也是青臺的靈魂，它并不坦直，而是高高低低彎曲盤桓，在一些地方分岔，又在一些地方會合，一街兩行的房屋大多是用古磚或條石砌成，破敝陳舊，斑駁陸離，風霜雨雪在墻壁上刻下縱橫交錯雜亂無序的痕跡。一些地方很窄，僅容兩三人并肩而行，漫步其中，常常看不到百米以外的景象，給人陡增無限好奇、幾許期待，不知道前方某個角落等待你的會是，一座古老的石橋、一面荒巍的寨墻、一處陳舊的院落、一片幽深的竹林、還是一泓澄澈的泉水。

老街依崗坡而建，自高向低，房屋院落層層疊疊，鱗次櫛比，供銷社、郵電所、銀行、食品站、衛生院、軋花廠、新華書店、學校等，如一幅徐徐展開的畫卷，遠遠望去，高高的院墻將巷道遮掩得無影無蹤，仿佛院墻挨著院墻，屋脊接著屋脊，連綿不絕。街南頭傲然挺立著一座千年石橋。橋長七米，寬四米左右，上面的石板早已磨得明光，車輪過往的印痕清晰可見。橋底有六孔立柱石樁，每個石樁都由兩個粗實的石磙疊加而成，雖被水沖日曬而變得斑駁陸離，但依然個個挺拔屹立，不屈不撓，猶如站崗放哨的士兵。這座石橋建在古鎮南寨門外，架在掉槍河上，承載著這里的歷史，記錄著曾經的輝煌，既是鎮上人南去北往的必經之路，又是昔日達官貴人、客商豪賈的運貨通道。遙想當年，這里車水馬龍，熱鬧非凡，橋下流水潺潺，姑娘們在洗衣嬉水，橋上小伙扭頭觀看，晚歸的牧童甩著響鞭騎在牛背上悠悠而過。多少次，我站在石橋上，面對奔流不息的河水，浮想聯翩，熱血沸騰。

在古時，青臺街附近的老百姓根據水土優勢，種上各種蔬菜，長勢特別好，以種菜為生的農民便蜂擁而至，加上此地四通八達，很多人就聚集在這里販賣蔬菜，“青菜街”由此得名。東漢初年，劉秀帶領綠林好漢興兵反王莽再振漢邦時，王莽星夜追趕劉秀，劉秀奔逃到青臺街，住在街南頭蛤蟆坑附近。當時街中有個大水坑，池塘里蛤蟆亂叫，池塘外雞鴨成群，劉秀擔心王莽追上，就自言自語說：“坑里蛤蟆都滾跑，永遠別在這胡鬧，街南頭雞叫得早，街北頭雞叫晚一個時辰最為好！”劉秀料到王莽已追到街北頭，便情急之下說出這樣的話。果不其然，王莽就在街北頭，當時沒鐘表計時，都是以雞叫幾更為出發點，因街南頭雞先叫，劉秀就再次逃脫王莽近在咫尺的追趕，王莽等聽到雞叫時出發追趕，劉秀早已跑出很遠。這美麗的傳說讓我常常啞然失笑。

王莽攆劉秀的故事在中原一帶有很多，卻以青臺老街上的傳說更美妙。劉秀坐朝后特給青臺街打了七十二眼井，讓當地村民便于澆地種菜。不僅如此，他還在老街西邊打了一個大井里邊套三個小井的一步三眼井，以示皇恩浩蕩。

老街的街道是沙石鋪成的，腳踩在上面沙沙作響，那聲音仿佛從腳底彈奏出的音樂，更像是從歷史深處撥動的回響。清脆而單調的音響，猶如天籟之聲，帶你一步步走進這座變幻莫測的歷史迷宮。聽老人們講，老街過去是一條青石板路，路邊錯落有致地分布著酒館、茶樓、飯店、客棧、藥鋪、錢莊、鐵匠房，還有吹糖人的、賣棺材的。那些破舊門面里的掌柜，大多是糟老頭子，灰白的頭發，上面扣著一頂黑色瓜皮帽，眼上戴一大坨老花鏡，站在柜臺里嘩啦嘩啦撥弄著算盤，見有人進來，就扯著老公鴨似的嗓子叫伙計：“貴客一位，趕快里面請！”

在我的記憶中，古鎮夜景很美，走在老街上，左右兩旁高掛的燈籠趁著夜色綻放。尤其在冬季夜晚，一人獨自行走，紅光攪著霧氣升騰，如行走在美輪美奐的童話世界里，耳邊沒了鳥鳴蟬噪，眼前沒了桃紅柳綠，空氣中沒了花香浮動，一切歸于肅穆與曠遠。腳踩在積雪上，發出吱吱響動，是這個世界唯一清亮的聲音。此時，感覺自己就是一位江湖俠客，或世外高人。一場大雪之后，老街便與原野融為一體了。放眼望去，白茫茫一片，不見了青磚綠瓦、臺階籬笆，甚至連風中的大紅燈籠也成幻影。蒼茫氤氳伴著凜冽寒風，街頭巷尾人跡罕至，再也見不到往日的喧鬧與沸騰，只有北寨門外拐角處那家燴面館冒著股股熱氣，裹著縹緲的肉香，在夜空中彌漫開來。露天搭的藍布篷子下架著一口大鍋，里面滾著羊肉湯，旁邊案板上，堆著切好的肉片、蔥花、蒜苗、香菜和油鹽醬醋等調料，周圍擠著一群聞香而來的男女老少。那是我小時候最愛吃的羊肉燴面，雖然幾毛錢一碗，但對于當時的農家人來說已是非常奢侈的享受，我時常在村口聽到人們談論，說誰誰今天街上趕集吃了碗羊肉燴面，那可是大家伙都羨慕的事兒。

最熱鬧也最有趣的是每年春節年集和開春廟會。每到這個時候，除了琳瑯滿目的貨物爭奇斗艷外，還有來自四面八方的旱船、高蹺、戲曲、雜耍等文藝演出，總是讓人流連忘返。如今，那些散發著濃郁鄉土氣息的景象在快速發展中開始改變，古鎮也在舊時光中走向沒落，但那一處處四面透風的老房子、剝落油漆的木門、細草密布的灰瓦、苔蘚蒼蒼的墻角，仍在訴說著古鎮的前世今生……