中法戰爭“法國不勝而勝”另有原委

林汣炎

“法國不勝而勝，中國不敗而敗”，是關于清末中法戰爭（1883—1885）結局的一種極常見說法。它的基本情節是：“老將馮子材取得鎮南關大捷，大敗法軍，導致法國茹費理內閣倒臺。清廷卻在此時與法國簽訂了屈辱的《中法新約》。”但這種說法存在邏輯錯誤，即把鎮南關大捷的勝利，等同于中方在整個中法戰爭中取勝。

實際上，鎮南關大捷是一次很振奮人心的勝利，但并不具備戰爭轉折點式的意義。越南北部戰場上的法軍并未在此役中受到“傷筋動骨”的重創，而清軍實際上是無力繼續追擊的，因為追擊意味著拉長戰線，意味著十倍于敵的兵力優勢不再存在；同時，法軍又在收縮兵力進行增援，到1885年4月中旬，集結在越南北部的法軍總數已達2.5萬余人。所以乘勝收兵，未嘗不是一種好結局。

此外，法國茹費理內閣的倒臺，對處于中法戰爭中的清廷來說，其實并不是一個好消息。茹費理內閣之所以倒臺，是因為法國朝野不滿他的軟弱（而非民意不喜歡他的好戰），反對派希望有一個對華更強硬的內閣，來維護法國在遠東的殖民利益。所以，茹費理內閣倒臺后，法國議會隨即表決通過，擬向越南增派5萬軍隊，并增加軍費兩億法郎。

有些著作將“茹費理內閣倒臺”與“中國不敗而敗”放在一起敘述，營造出一種法國國內政局變化對清廷極為有利的印象。這印象，其實只是錯覺。