養蠶記

李運祥

養蠶也不是件容易的事兒。當時，雖說蠶種是同學給的，但得去采桑葉喂蠶，桑葉特別難找，好不容易找到，還得爬高上低才能采到桑葉，往往弄得遍體是傷。

有了蠶種，就開始孵化幼蠶。孵化幼蠶不難，把蠶卵用紗布包好，放進紙盒子里，保持一定的溫度和濕度，用不了幾天時間，蠶卵就慢慢地由白色變黑色了，繼而幼蠶就破殼而出，而且很快就出齊了。

蠶就吃兩種植物葉子，一是蓖（bì）麻葉，二是桑樹葉，以桑樹葉為主。蠶的食性好，剛剛出殼以后，把它放在盒子里，把桑樹葉子放在盒子里喂它就行了，因為蠶小，所以吃得也不多，不久就長成幼蠶了。此后，幼蠶每隔三四天就蛻一層皮，這叫做一令;再蛻一層皮，叫做二令;最后蛻一層皮，叫做三令。蠶的一生總共需要蛻上三次皮。蠶過了一令之后，大了，吃桑樹葉子就多了，撒上一層葉子，你聽，蠶吃得“刺啦刺啦”響，用不了多久，葉子就吃了個精光，一天就得一大包！

在喂蠶過程中有兩個天敵值得特別關注。蠶小的時候，一是得防備雞，假若讓雞鉆進了屋里去，那可就攤上大事啦，一會兒一盒蠶就被吃光了。蠶過了一令，特別得防備老鼠，也許那時沒有東西吃，老鼠偷蠶吃很厲害，有時沒注意，門沒有關嚴，老鼠鉆進了屋里，一盒蠶竟被偷吃了許多，甚至辛辛苦苦養的蠶都損失掉。

蠶養到了三令的時候，已經長大了，也不再蛻皮了，喂不了幾天蠶就該老了。今天正猛吃著葉子嘞，明天說不吃就不吃了;上午還在吃著葉子嘞，下午就變老了。蠶老了以后，色澤非常好看，原來吃得一肚子綠盈盈的葉子，被排泄得干干凈凈，渾身變得透明發亮。這時，蠶就到處往外爬行，尋找吐絲結繭的地方。

其實，一切我們早已給蠶準備好了，等不到它快要老的時候，就支起了紙板，老一個蠶撿一個蠶，把它放到上面去。這樣，大概過了一兩天時間，蠶就吐完了絲，結成了繭，把自己的身體緊緊地包在了繭里面。再過上幾天時間，蠶就慢慢地變成了蛹子，這時，人們就可以把繭摘下來，就算大功告成了。有時候，不等到蠶變成蛹，就把繭用剪子剪開，把蠶磕出來，蠶變得很小，這時想吃蠶的話，過油一炸，撒上鹽，就能吃，味道非常好。

那時養蠶，就好像如今人們養雞喂豬一樣，一茬茬地養。不等到這一盒蠶老了，那一盒蠶又出來了，一年可以養好幾茬。雖說吃了許多苦，但苦中有樂，為我們枯燥無味的童年生活平添了許多樂趣。

幾十年過去了，后來又陪小兒子養過蠶，駕輕就熟……現回想起來當年養蠶的事兒，盡管都是玩，就如游戲一樣，但我至今難忘。那些蠶一條一條，頭尾相連，在我內心深處和記憶里鋪成了一條路，一頭連著昨天，一頭連著未來……

作者開篇就說：“養蠶也不是件容易的事兒。”仔細閱讀文章，請你說說，養蠶的不容易都體現在哪里？