進化論說，外星人長這樣

艾麗

作為目前無法證實也無法證偽的“存在”，外星人長什么樣，誰也不知道。各類影視文藝作品作者或外星人愛好者充分發揮想象。有的認為它們像《阿凡達》里那樣藍膚長身；有的認為它們類似《銀河護衛隊》里的樹人；甚至有不少人堅信外星人一定是《降臨》里的多觸角章魚人，或者其他更古怪的造型，可謂“一千個觀眾眼中有一千個哈姆雷特”。

如果從科學的角度來論證呢？有可能推測出外星人長什么樣嗎？您別說，對于這個問題，科學家還真沒少動腦筋。根據生物進化學說，目前學界對于外星人長相有兩種不同觀點。

多數派：外星人與地球人相似

據天文學家估算，宇宙中至少有1022顆宜居行星，可見浩瀚宇宙中要說咱們地球人就是唯一的智慧生物，從概率學的角度就說不過去，因此大多數人都認為我們在宇宙中并不是孤獨的。那么“他們”究竟長什么樣？

英國劍橋大學的進化生物學家西蒙·康威·莫里斯認為，外星智慧生物可能長得與地球人類很相似。持有這一觀點的不止他一人，連著名物理學家霍金描述過的地外智慧生物的外貌也與地球人相似。眾多科幻電影中塑造的外星人雖然五花八門，但大多部分是人形生物，僅有一些細節與地球人不同。

為什么連科學家都會認為外星人與地球人長得像呢？西蒙用演化生物學的趨同演化現象來解釋這一觀點。

趨同演化，指兩個或多個親緣關系較遠的物種在相似的生態位或相似的環境中演化出了相似的性狀或形態學特征的現象。也就是兩個物種雖然不是“孿生兄弟”，但因為在相似的環境中生存，為了適應環境，它們的習性和外貌越來越相似。

舉兩個例子，比如不是鳥的蝙蝠為了飛翔演化出像翅膀一樣的翼手；不是魚的鯨和海豚為了方便在海洋里游泳，進化出像魚一樣的流線型身材。因此西蒙認為，如果外星也存在像人類這樣的智慧生物，他們最終也會占據與人類相似的生態位，即成為生物鏈頂端的生物。像人類一樣，他們靠飼養或捕食其他物種生存，因此外星人也會演化出像人類一樣發達的大腦、靈巧的五官和靈活的四肢。

你也許會說，雖然蝙蝠有翅膀，海豚有鰭肢，但它們跟真正的鳥和魚還是長得不太一樣。由此可以推測，外星人也不一定很像地球人。但是自然界中有一些物種，在漫長的演化過程中確實會越長越像。

到目前為止，哺乳動物中演化程度最高的就是有胎盤類。其中我們根據親緣關系的遠近分成了四個總目：非洲獸總目、貧齒總目、勞亞獸總目和靈長總目。穿山甲屬于哺乳動物中的勞亞獸總目，是貓和狗的近親，但從外表看怎么都不像和貓狗有啥血緣關系。穿山甲長著圓錐形的腦袋、小眼睛、尖嘴巴，身披棕褐色鱗片，生活在草原和森林的洞穴里，晝伏夜出，以長舌舐食昆蟲。這些特征與它的近親完全不一樣，但卻有一種生物，幾乎是它的翻版，那就是犰狳。犰狳屬于貧齒總目，它們和《瘋狂動物城》里慢吞吞的樹獺是親戚，與穿山甲完全不屬于一個總目，但它的生活環境和習性跟穿山甲一模一樣，都生活在草原和森林的洞穴里，晝伏夜出，喜舐食昆蟲。于是慢慢地，它們和穿山甲越長越像：眼睛退化，嘴巴突出，身披“鱗甲”，在遇到危險時蜷縮成一團“皮球”。

看上去很像兩兄弟的穿山甲和犰狳，其實從血緣上相隔甚遠，讓人稱奇。然而就是這些關系很遠的物種，僅僅因為它們的生存環境和生態位相似，就能長得這么相像，那么外星人和地球人也很可能長得像，難道不對嗎？

少數派：外星人不像地球人

在有關外星人長相的推測中，盡管以趨同演化為基礎的“人形態論”看似很站得住腳，但在科學界也有不少反對的聲音。這些反對者認為，兩個關系甚遠的物種能否發生趨同演化，并非完全由環境和生態位決定，所以外星人雖然和地球人同屬主宰一顆行星的智慧生物，卻不一定會和地球人長得相似。

趨同演化到底是不是由環境和生態位決定的？外星人會不會遵守趨同演化的規律，長得與地球人很相似？為什么有些物種間會出現趨同演化現象，有些生存環境和習性非常相近的物種卻不會？趨同演化的發生僅僅是因為環境的原因嗎？

美國俄亥俄州西北州立學院的生物學教授杰瑞·伯格曼就是反對者之一，他認為，環境并不是趨同演化的根本原因。在相似的環境中生存的生物當然可能會采用相同的生存策略，演化出相似的特征，但也有可能演化出不同的外觀和行為習慣，環境并不能決定生物的適應方式，生物有許多不同的方法來解決相同的問題。

比如我們熟悉的啄木鳥，它長著長而尖利的喙，舌頭非常長，遍布刺狀結構，這有利于它在樹干上打洞，并從洞中將美食昆蟲給抓出來。與啄木鳥食性相似但取食工具非常不同的是靈長類動物——指狐猴，它們同樣以樹干里的蟲子為食，但卻沒有長長的嘴，取而代之的是一根細長而堅硬的中指。中指長度是其他手指的3倍，幾乎全是骨質，外面附著一層皮膚，伸進樹洞后能靈活地旋轉挖掘蟲子。

啄木鳥和指狐猴生存環境一樣、取食方式相似，但經過滄海桑田的演化后，它們雖然都是打樹洞捕蟲子的高手，卻在外形長相上大相徑庭。

那么，趨同演化到底由什么決定呢？杰瑞的想法是，我們仍然要從基因里找答案。雖然在現在看來，出現趨同演化的物種彼此之間的親緣關系已經很遙遠，但在很久以前，它們卻似乎曾經擁有共同的祖先。這個祖先將基因傳遞給其后代，當后代們來到相似的環境中時，相同來源的基因就會被激活，于是才會逐漸演化出相似的外形。而如果兩個生存環境和生態位都高度重疊的物種間沒有相似基因的話，它們并不會演化出類似的外觀。

中國科學院動物研究所魏輔文研究員帶領的團隊所做的實驗證明了這個觀點，他們研究的是大熊貓和小熊貓間出現趨同演化現象的原因。

國寶大熊貓分類學上屬于食肉目熊科，而小熊貓并不是指大熊貓的幼仔，它是完全不同的物種，分類學上屬于食肉目鼬超科中的小熊貓科，是鼬的近親。但大熊貓和小熊貓不僅長相相似、食性相似，甚至還共同具有一個特殊的結構——偽拇指。偽拇指不是真正的拇指，而是手掌接近腕部處的一塊指骨的膨大增生結構，有利于它們抓握竹子。因此，研究它們為什么都具有這個結構，將能幫助我們理解趨同演化發生的原因。

研究小組發現，雖然兩個物種在4750萬年前就已經分化了，但它們存在70個左右相似的基因，這些基因決定了大、小熊貓的偽拇指發育和對竹子中營養物質的吸收利用功能。而這些基因在其他哺乳動物，比如北極熊、狗、人和小鼠等幾種動物中并不存在。至于為什么大、小熊貓都喜歡吃竹子，但它們的近親北極熊和雪貂等卻喜歡吃肉，這也與基因有關——大、小熊貓的鮮味受體蛋白基因TAS1R1的功能早已失活，北極熊和雪貂的這個基因卻發揮著正常的功能。

如果科學家能證實趨同演化的發生不完全由環境決定，最終原因還是與基因相關，那么外星人與我們長得完全不同，可能才是真相！誰知道呢？也許千萬光年外的某顆宜居行星上，有一群長得很像大熊貓的毛絨絨智慧生物，也正敲打著電腦鍵盤在和同類爭論我們地球人的長相呢！