全球商業航天三巨頭競爭加速

美國商業火箭企業藍色起源為期一個月的太空旅行拍賣在12日落槌：一位出價2800萬美元的人士將在7月20日登上藍色起源制造的航空火箭“新謝潑德”號，與該公司創始人貝索斯兄弟以及另外一位乘客在地球亞軌道享受“幾分鐘”的微重力體驗，然后返回地面，這也將是該公司的首次載人飛行任務。

美國科技網站THEVERGE12日報道稱，該獲勝者的身份仍將在未來幾周內保密，在此次拍賣中，20位競標者在不到10分鐘就使拍賣價格從480萬美元的起價飆升至2800萬美元。拍賣所得將進入該公司設立的非營利性慈善基金“未來俱樂部”。自2015年以來，藍色起源公司已試飛其完全可重復利用的“新謝潑德”號15次，但尚未設定有關價格。

不過貝索斯的高調太空之旅也引發爭議，美媒上周發布的一份美國超級富豪納稅情況報告顯示，貝索斯至少有兩年沒有繳納聯邦所得稅。美國民主黨參議員伊麗莎白·沃倫批評貝索斯“把所有的錢都留著，用在了一張太空票上。”

貝索斯的商業太空之旅正躍躍欲試，其對手也在加快腳步。特斯拉創始人馬斯克旗下的美國太空探索技術公司（SpaceX）的龍飛船已經成功搭載過NASA宇航員，將在今年晚些時候開展其首次私人太空發射任務，其4名乘客預計在太空中度過3天。

美國CNBC網站12日援引知情人士的話稱，英國富豪理查德·布蘭森創辦的衛星發射公司維珍軌道正磋商以30億美元估值上市的事宜，但維珍軌道拒絕CNBC的置評請求。維珍軌道是布蘭森的私人公司，阿布扎比主權財富基金穆巴達拉投資公司持有該公司少數股權。

維珍軌道利用改進型的波音747飛機在超過1.3萬米的高空實施商業火箭發射，并聲稱這種方法比地面發射系統更靈活。該公司研發的LauncherOne火箭旨在將最重500公斤的小衛星發射到太空，并在今年1月成功完成其首次發射，計劃在本月晚些時候開展第二次發射。▲

（王會聰）