走向生命盡頭的恒星

這個行星狀星云是一顆垂死的恒星釋放其外層氣體時形成的發光結構，是已知最大的行星狀星云之一，直徑約3光年。NGC 2371/2是位于雙子座的雙瓣行星狀星云，是一顆處于生命末期的恒星，其外層物質向太空中噴出后留下看得見的殘余物。在哈勃太空望遠鏡拍攝的這張圖片中，NGC 2371/2紫色的碎片云圍繞著過熱的恒星球體（中央）。天文學家預計，在接下來的幾千年里，這層氣體將逐漸消失，而中間發光的殘留物將變暗成一顆白矮星。