章魚的自殺式繁殖

在動物世界，大部分父母也都和我們一樣，需要為下一代付出許多，但有一些卻是極端的，它們完全放棄了自己的生活。比如章魚，照顧自己的第一胎寶寶是雌性章魚的最后一件事。

當一只雌性章魚開始繁殖，產下自己的卵后，它就會停止捕食，并像母雞一樣把卵藏在自己的身體下，這讓它在幼崽孵化之前就餓死了。

其實在地球上可以找到很多和章魚同樣繁殖方式的生物，比如鮭魚，產卵結束就等于生命結束。

科學的解釋是，章魚的“視腺”神經沖動造就了雌性章魚自殺式的繁殖方式。

當交配后，雌章魚的兒茶酚胺、調節膽固醇代謝的類固醇和胰島素類因子的分泌開始增加，激發了它們照看卵的傾向，只是太過于極端了。

不過有意思的是，雄性章魚在交配后不久也會死亡。雄性章魚有一條經過“改造”的觸手，叫做交接腕，這條觸手內擁有成排的精子。根據物種的不同，雄性要么接近雌性將這條觸手插入雌性的輸卵管，要么將手臂褪下讓雌性儲存在體內等待使用。在后一種情況下，雌性在產卵時會把這條觸手取出，把精子涂在卵子上使其受精。在交配過程完成后不久，雄性章魚就會死亡。

但是雄性章魚并沒有照顧卵的壓力，這個至今是個謎。為什么章魚會這樣做呢？

章魚和海洋里的許多動物一樣，章魚經常會捕食同類，所以這種自殺行為可能是一種防止母親吃掉自己幼崽的方法。

另外，章魚是可以無限生長的，所以消滅饑餓的成年章魚可以避免章魚生態系統被少數幾只龐大、古怪的章魚所控制。

如果它們交配后不死去，以章魚的成長方式，后果是可以預見的。強的越來越大，最后只有這些基因會得到遺傳，它們將無法應對復雜的環境變化。

（摘自《天下奇聞》2021年第3期）