星洲幼兒園、星洲書報社點亮新加坡的文教之光

余經仁

新加坡本地歷史最悠久的幼兒園——星洲幼兒園（以下簡稱星幼），2021年慶祝創校100周年紀念。這家幼兒園由中華教會長老會屬下的禧年堂創辦，禮拜堂興學辦校百年，引人注目。而禧年堂早在19世紀末建堂以來，就關注本土的文化教育，致力于提高人民的文化教育水平，為新加坡的文化教育事業作出巨大貢獻。

創立星洲幼兒園

1920年，從中國湖北南來新加坡當教師的徐東藩，發現這里并不重視幼兒園教育，于是極力游說教會創立幼兒園，結果獲得教會認同，隨后禧年堂投入了興校的忙碌工作中。

創校期間，徐東藩負責起草宣言，連同鄭聘廷牧師、陳令典牧師等人，四處尋找贊助人籌募款項，1921年星幼成立。環顧當時，新加坡還未有任何幼兒園，星幼因此順理成章成為新加坡的第一所幼兒園。

禧年堂成立幼兒園的最大意義，是后來也帶動其他學府紛紛設立幼兒園，包括崇福女校幼兒園（1932）、南洋幼兒園（1934）與建國幼兒園（1938年），使得新加坡打開幼兒教育的風氣，擁有完整的教育體系。

幼兒園深受家長歡迎，星幼原有的一個平房已經不能滿足需求，使得禮拜堂決定擴建校舍。后來經費與場地不足，多虧閣約翰牧師呈函給當時的政府，最終不但獲得政府撥地，還承擔一半的建造費讓禮拜堂順利建成，新校舍在1925年落成，就位于禮拜堂鄰近的道拉實街（Tras St）。

由于新校舍場地寬敞，促使禧年堂又增設小學部，讓在幼兒園修讀的畢業生，可以直接升上小學。

根據1949年的統計，星幼總校的學生數目多達1600多人，連同設在歐南路新蓋的禮拜堂分校則有2000多人，是當時規模宏大的學校。不過，小學部在20世紀70年代末，因招收人數日漸較少而關閉了，但是幼兒園仍然保留。

星幼目前仍附屬在禧年堂內，而禧年堂則坐落在歐南路。

開創星洲書報社

1897年，新加坡長老會改聘鄭聘廷牧師前來新加坡主持教會，他初來時住進翠蘭亭的禮拜堂內，天天目睹東方學校的學生進出，了解民眾具有高度的求知欲望。他也發現，當地民眾基本上都是文盲，因此想方設法，要為民眾提供學習與進修的機會。

1902年，他在克羅士街38號物色到地點，開創了一家書報社——星洲書報社。它類似今天的圖書館，提供大量的書報雜志給民眾閱讀，從中學習新知、了解時事，打開民智。

1905年初，長老會在丹戎巴葛路擴建的禮拜堂落成，禮拜堂樓高兩層，樓下是崇拜大殿，樓上是按照教會傳統保留為牧師的起居處。不過，鄭牧師把大部分的場地騰出來作為書報社新址，以便有更大的空間來收置書報刊物，容納更多人前來學習，或者用作其他文化交流學習活動，例如開辦講座等等。

孫中山參觀星洲書報社

鄭牧師果然高瞻遠矚，他結識的一班好友——同盟會的會員，后來就借這個場地聚會辦講座，吸引許多市民前來聽講，了解時事進展，特別是當時正值中國政治風云變幻，人民陸續起義，籌謀推翻腐朽的清政府，因此吸引廣大市民前來聽講。

鄭牧師夫人黃碧玉在1955年禧年堂慶祝建堂50周年出版的紀念刊中，就有一篇《50年來話滄桑》的文章，回憶當時講座的情景：

每禮拜一，同盟會在書報社開會，請社會名流演講，赴會的人有兩三百，擠得樓梯口都是。我與孩子們倒茶倒水，忙得不亦樂乎……

鄭牧師育有七男二女，他在1944年辭世，享年72歲。鄭師母則在1957年安息，高壽90歲。

1905年秋，這個書報社更迎來一名特別貴客——同盟會最高領袖孫中山，當時，他在張永福、林義順、陳楚楠等新加坡同盟會領袖的陪同下到訪。孫中山參觀后，對這樣書報社的概念十分賞識，并叮囑新加坡的領導善用這樣的組織，培養革命領袖，同時也協助傳播革命思想。

禮拜堂長老楊惠平在紀念刊中的《本會史略》一文中，也記載書報社受歡迎的情景：

“此后，中國國內的革命領袖如胡展堂、張繼、居正、田桐等，南來鼓勵革命，必蒞會演講，冠蓋往來，一時稱盛。”

書報社的概念很快也傳開，除了新加坡的同德、公益和開明等書報社外，印度尼西亞、馬來亞、緬甸各大城市，都紛紛仿效成立，數目一共有150家之多。它最終演變成中國海外的革命勢力，對后來孫中山成功推翻清朝政府，起著極大的功用。

1912年中華民國成立，孫中山以中華民國臨時大總統的名義，對星洲書報社頒發“優等旌義狀”，以表揚鄭牧師的貢獻。

孫中山多次入境停留新加坡時，觀察到新加坡女子普遍缺乏接受教育的機會，于是倡議建設女校。之后，作為孫中山的忠誠追隨者，鄭牧師與另一名牧師陳令典等人積極參與創校工作，最終創立本地第一所女校——中華女校，時為1911年9月15日。學校成立后不到一個月，中國也傳來好消息，辛亥革命在武昌起義成功，清朝最終覆滅。