“餅干國”，英國實至名歸

本報駐英國特約記者　紀雙城

5月29日，英國人剛剛慶祝了一年一度的“餅干節”。每逢餅干節，不少家庭一家老小齊上陣烤餅干。英國絕對稱得上是“餅干國”，論對餅干的熱愛，世界上恐怕沒有第二個國家可以和英國比了。

對英國人來說，餅干不是墊墊肚子的零食，據統計，2017年英國人一年總共吃掉了30億英鎊的餅干，平均每個英國家庭一年會吃掉106包餅干。40%的人認為“我吃餅干就是給自己多點安全感”，29%的人認為閑來吃塊餅干“是給自己忙碌生活來點輕奢放縱”。

英國人愛吃哪些口味的餅干呢？零售分析組織KantarWorldpanel調查發現，在各式各樣的餅干中，巧克力口味的曲奇餅干最受英國人歡迎，喜歡這種餅干的人占受訪者的37%。

由于曲奇餅干在英國太受歡迎，幾乎已經被許多人當作“餅干”的代名詞。不過如果去了蘇格蘭，當地人會舉起一個圓形小面包告訴你：“這個才叫曲奇”。至于什么才是餅干，蘇格蘭人會自豪地說：“Shortbread（黃油酥餅）。”

在英語中，short不僅意味著“短”，還有“易碎”的意思。用在黃油酥餅里，這樣的形容再合適不過。因為無論是圓形、長條形還是正方形，這種蘇格蘭傳統餅干用料中，白糖、黃油、面粉這三樣，世世代代都堅持必須按照1∶2∶3來搭配，最多有時會加入米粉或玉米粉改變餅干的質感。但無論怎么做，其中的黃油，總會抑制面筋的形成，令做好的餅干酥脆，入口即化。即便是一塊小餅干，蘇格蘭人也想盡辦法讓它有百般變化。到了萬圣節，所有餅干都變成南瓜形狀，圣誕節時買到的則是雪人版本。婚禮之日，蘇格蘭人也不忘在餐桌上擺放一堆心形的黃油酥餅，讓所有人分享甜蜜時刻。

英國孩子從小都聽過無數遍有關姜餅小人的故事，姜糖餅干也是很多英國人一生的最愛。姜糖餅干是英國大小城鎮的面包房里每天必做的產品，這種以面粉、姜粉和糖為主要成分的餅干，讓外界看到英國人對姜汁口味的青睞。近些年最直觀的例子發生在2019年。當時圣誕節已經臨近，但全球生姜供應短缺、價格上升問題已經波及英國。這讓向來處變不驚的英國人也有些坐不住了，面對超市貨架出現的生姜和姜粉斷貨，英國《泰晤士報》甚至為此刊登社評說，“這將嚴重影響英國圣誕節的甜食”，使一些英國人對脫歐前景不明朗，食品價格可能上漲，又有了一個擔心的理由。

此外，英國人愛吃的還有燕麥餅干、消化餅干。市場調查還發現大多數英國人在超市買餅干，而不是自己動手做，另外有40%的人只買他們經常購買的牌子。對于這一點，行業分析人士認為，長久以來英國人在吃餅干這件事上，口味是保持一致的，不想尋求新奇的刺激。

但這樣的解釋也只說對了一半，因為不同地區的英國人，對于“哪種餅干我最愛”以及“餅干的正確吃法”等問題，觀點也天差地別。北方人通常把餅干底部浸在茶或是咖啡里泡得軟軟的，而南方人則只是蜻蜓點水般稍微泡一下。在北部約克郡，蛋奶凍夾心餅干人氣無敵，而在西北部的蘭開夏郡或英國南部的牛津郡、東部的劍橋郡，巧克力口味的消化餅干才是王道，東北部地區居民的最愛則是姜糖餅干。在威爾士，當地人看重傳統的下午茶餅干，每天缺了這一口，感覺生活都不完美了。但到了倫敦，當地人會奇怪地問一句：“餅干，難道不是早餐吃更好嗎？”▲