誰改寫了海洋食物鏈

陳雨晴

海洋中存在“藻類—原生生物—魚類”的經典食物鏈，一直以來，病毒似乎處于經典食物鏈之外，最近科學家終于發現了原生生物以病毒為食，從而讓病毒進入了經典食物鏈。

據媒體報道，在美國緬因州的海灣和地中海里，研究人員共采集了1698個原生生物樣本，并對這些樣本進行了DNA序列分析。他們采用了單細胞基因組分析，其測序結果可以說明微生物和病毒是否存在。結果表明，在51%的來自緬因州海灣的原生生物樣本以及35%的來自地中海的樣本中，都檢測到了病毒DNA，且在皮膽蟲和聚胞動物兩類原生生物的樣本中，每一個個體都含有病毒DNA。這使得科學家終于有證據證明噬食病毒的原生生物的確存在，這個研究結果被譽為“改寫海洋食物鏈”的發現。

那么，什么樣的生物以病毒為食，科學家是如何發現的呢？

一直以來，病毒似乎只感染并裂解殺死生物，而不會被生物當成食物，這看上去不合常理。因此，生物學家一直在尋找噬食病毒的生物。

據中國海洋大學生命學院副教授梁彥韜介紹，1993年，加拿大科學家柯蒂斯·薩特爾院士課題組成員發現，病毒和相似尺寸的熒光顆粒物能夠被原生生物捕食的現象，他們將病毒和小球用熒光標記，然后加入原生生物，檢測海水中病毒和熒光小球被清除的速度，以反映病毒被原生生物捕食的效率，結果發現大顆粒病毒更容易被原生生物捕食和消化。后續一些研究也發現，某些原生生物可以捕食病毒，并且可以在捕食細菌的同時將細菌體內和表面的病毒同步攝食到體內。目前，這方面的研究還非常有限。

此前，其他科學家的研究發現，皮膽蟲的進食“器官”非常小，大小不足以吃下細菌，吃下病毒倒是綽綽有余。因此，這類原生生物可能直接吞噬捕食病毒。