中國古代的傳染病

在中國古代，盡管沒有“流行病”這個名詞，但其醫學概念是存在的，這就是“疫”。東漢許慎《說文解字》釋“疫”為“民皆疾也”，即好多人都得病的意思。如果疾病大規模暴發，則稱為“大疫”。傷寒、瘴氣、傳尸、癘風、虜瘡等五大傳染病，曾給古人帶來了深重的災難。

傷寒，古代最普遍的傳染病

對于流行病的現象，古人認識得很早。《周禮·天官》“疾醫”條稱：“四時皆有癘疾，春時有痟首疾，夏時有癢疥疾，秋時有瘧寒疾，冬時有嗽上氣疾。”春季的“痟首疾”是什么病？從字面來說就是“頭疼病”。

晚清國學大師孫詒讓在《周禮正義》中寫道：“春氣不和，民感其氣，則為痟痛而在首也。”以孫氏的觀點來看，就是春天氣溫不穩，或冷或熱便容易患頭疼腦熱，這就是古代醫學所說的“傷寒”。古代傷寒的概念很寬泛，一切由外部感染的疾病，均可稱為“傷寒”。

中國歷史上第一波傷寒大流行發生于東漢時期，世界上第一部總結性臨床醫學著作《傷寒雜病論》就是在這時誕生的。作者張仲景是當時的名醫，其宗族原來有200多口人，但自建安元年（公元196年）以來，不到10年竟然死了三分之二，其中有七成死于傷寒。

據《三國志·魏書·武帝紀》記載，曹魏大軍也曾為傷寒所困，曹操于建安十三年（公元208年）七月南征，打了一場著名的“赤壁之戰”。但到十二月，曹軍突發“大疫，吏士多死者”。實際上，曹軍所患的傳染病就是冬春時高發的“傷寒”。

傷寒導致的另一起大規模死亡事件發生于13世紀上半葉。據《金史·哀宗本紀》記載：天興元年（1232年），“汴京大疫，凡五十日，諸門出死者九十余萬人。”汴京就是今河南省開封市，不到兩個月，死了近百萬人。現代學者結合當時醫學家李杲《內外傷辨惑論》所記，認為這次大疫就是傷寒。

瘴氣，古代最兇猛的傳染病

在古代傳染病中，瘴氣大概是古人眼里最為可怕、兇猛的傳染病。瘴氣到底是什么傳染病？其實就是瘧疾。“瘧”字從“疒”從“虐”，“虐”是老虎頭，其意思很明了，這是似老虎一樣兇猛的傳染病。

早期，人們直接將瘧寫成“虐”，《禮記·月令》即稱“民多虐疾”。東漢人劉熙在《釋名·釋疾病》釋“瘧”時稱，此病“酷虐也”。“凡疾或寒或熱耳，而此疾先寒后熱兩疾，似酷虐者也。”

先秦時期，瘧疾最早在中國南方地區流行。《周禮》中所謂“秋時有瘧寒疾”，即指此疫秋天多發。究其發病原因，《禮記》認為：如果秋天氣溫偏高，即所謂秋“行夏令”，就會暴發瘧疾，因傳播瘧疾的蚊蟲繁衍密集。

在古代，嶺南、川貴一帶多瘴氣，所以這些地區也是瘧疾的重災區。云南過去有民謠稱：“五月六月煙瘴起，新客無不死;九月十月煙瘴惡，老客魂也落。”北魏酈道元《水經注》“瀘江水”條也稱，瀘江兩岸“時有瘴氣，三月、四月逕之必死”。

歷代官兵南征，多因瘧疾而遭遇重挫。當年蜀國丞相諸葛亮即因畏懼瘴氣，而推遲其南征計劃。唐玄宗李隆基南征時更因瘴氣而失利。據《資治通鑒·唐紀三十三》記載，天寶十三年（754年）六月，朝廷派侍御史李宓率7萬大軍征伐南詔國（今云南境內），結果士兵被傳上瘴疫，又病又餓，死去“十有八九”。

傳尸，古代傳播最厲害的傳染病

“傳尸”是古代傳播最厲害的一種傳染病，有“尸注”“遁尸”“風尸”“沉尸”“飛尸”等許多別稱。所謂“傳尸”，其實就是“肺癆”，亦即肺結核。肺結核對古人的禍害歷史久遠，成書于先秦時的《黃帝內經》中已提到此病。

古人為什么把肺結核稱為“傳尸”？華佗所著的《華氏中藏經》中有“傳尸論”篇，“鐘此病死之氣，染而為疾，故曰傳尸也”。大意是，這種病極容易傳染，探視病人、死后吊喪都可能染上。晉葛洪《肘后備急方》中有專門的“治卒中五尸方”，稱此傳染病“無處不惡，累年積月，漸就頓滯，以至于死，死后復傳之旁人，乃至滅門”。

隋代著名醫學家巢元方則為肺結核起了新的病名，他在《巢氏諸病源候論》中提出了“五蒸”概念，其中的“骨蒸”就是結核病，意思是病深及骨，陰虛潮熱由里透外，疴久難愈。

對于肺結核，雖然古人談之色變，但從史書記載來看，隋唐時期一位叫許胤宗的治療肺結核病專家，曾用偏方絕技治愈過肺結核。《新唐書·方技傳》記載，當時“關中多骨蒸疾，轉相染，得者皆死，胤宗療視必愈”。

癘風，古代病患不宜結婚之“惡疾”

癘風，即麻風病，又稱“大麻風”“天刑病”“癩大風”“癩病”等，是令古人畏懼的又一惡性傳染病。

據《史記·仲尼弟子列傳》記載，孔子“七十二弟子”之一的冉耕曾患麻風病，孔子前去看望他，從窗子外握著他的手，連聲感嘆：“亡之，命矣夫！斯人也而有斯疾也！”說成白話就是，德行這么好的人卻得這種病，這就是命吧！《史記》中未明說冉耕患的是麻風病，僅稱“惡疾”。但東漢學者何休曾就《春秋公羊傳》中的“惡疾”作注：“謂瘖、聾、盲、癘、禿、跛、傴、不逮人倫之屬。”結合冉耕被隔離在屋內，只有“癘”這種惡疾符合條件。

古代將感染癘風的病人列為“不宜結婚對象”。據《大戴禮記·本命》記載，最晚在漢代已有“五不娶”風俗，其中之一就是“世有惡疾不取（娶）”。

古代患麻風病的名人除冉耕外，還有初唐詩人盧照鄰等。盧照鄰病中曾寫下《病梨樹賦》，訴說自己的痛苦。當時著名的醫學家孫思邈曾給他開方療病，但一直沒有治好，最后投河溺亡。

據記載，麻風病在隋唐時期曾一度大流行，朝廷在一些寺院專辟“癘人坊”，這也是中國設立麻風病專治醫院的開始。

虜瘡，古人最早發現防治辦法的傳染病

虜瘡，又稱“宛豆瘡”“天行發斑瘡”“豆瘡”，明清時則稱為“天痘”“疹痘”，即國際通稱的“天花”。

有關此傳染病的最早記載，見于晉葛洪《肘后備急方·治傷寒時氣溫病方》：“比歲有病時行，仍發瘡頭面及身，須臾周匝，狀如火瘡，皆戴白漿，隨決隨生，不即治，劇者多死。”

“虜瘡”這種傳染病非中國本土疾病。當時坊間傳，“永徽四年，此瘡從西東流，遍于海中”。為何稱為“虜瘡”？葛洪考證：“以建武中于南陽擊虜所得，乃呼為虜瘡。”但葛洪所記疑點多多，“永徽”是唐高宗李治的年號，“建武”是東漢第一位皇帝光武帝劉秀的年號，在葛洪之前至少還有晉惠帝司馬衷等三位皇帝用過“建武”年號。

有學者根據光武帝劉秀時的名將馬援在南征交趾染疾死亡的傳說，認為“建武”是劉秀的年號，進而考證，天花最早是東漢時由馬援南征軍帶回來的。筆者查《后漢書·馬援列傳》，確有馬援“出征交阯（趾）”，得傳染病死亡的記載，但應是感染瘴氣（瘧疾），而非天花。

雖然葛洪所記存疑，但兩點事實應肯定，一是天花是外來傳染病，二是中國人對天花認識很早。

現代考古專家曾在3000年前的埃及木乃伊上發現天花病，并推測，天花在公元4世紀時從埃及或印度向外傳播。整個18世紀，歐洲超過1億人死于天花。天花雖兇，但由于中國最早發現了防治天花的辦法，因而天花在中國并未像在歐洲那樣造成空前的災難。據清朱純嘏《痘疹定論》記載，在宋代趙恒（真宗）當皇帝時，已有“王素種痘”的記載。