牛角彎彎掛流年

本刊通訊員 蔡志龍

放學后，聽到幾個孩子誦讀詩句：“牧童騎黃牛，歌聲振林樾……”純真稚嫩的童音，把我帶到時光深處，打撈起兒時放牛往事。回想起來，依然是滿滿的幸福和快樂。

農村的孩子與牛最親。七八歲開始，我就以放牛在生產隊掙工分。分田單干后，父母更忙了，放牛成了我的專職工作。

我家的牛是頭大水牯，寬寬的脊背，彎彎的牛角，脖子下吊一個鈴鐺，走起路來叮叮當當，清脆動聽。

放牛看似輕松，其實時間難捱。當露珠喚醒了清晨，我便牽牛出欄，讓牛到門口池塘喝水，然后到田岸上吃露水草。牛兒“怪”得很，稍不留意就偷吃剛抽穗的稻苗，拉一下系在牛鼻的繩索，牛吃疼，卻還舍不得放下卷到嘴的稻穗。

村里的牛太多，草不夠吃。我們把牛趕到湖邊去，那里有片楊樹林，水草豐茂，人跡罕至。把牛繩一拋，伙伴們在林子里玩開了，翻跟頭、觸角、過家家、打仗、捉迷藏。玩累了，找點野草莓、野刺莖、霸根草、覆盆子，汁水橫流，酸甜可口。不知誰喊了一聲：“牛觸角了。”原來兩頭水牯，為爭一塊草地，頭抵頭，角頂角，眼都紅了。大家趕緊各自把牛拉開。莊稼人靠牛吃飯，牛受傷會影響耕田的，回家準會挨揍的。

去湖邊有三四里路，看到別的孩子騎在牛背上，我很是羨慕。但大水牯的兩只大角彎彎的，有點瘆人。猴哥教我，“哇”的一聲，水牯算聽話，溫順地低下頭，猴哥讓我踩在牛角上，抓住牛背上的長毛，一溜就坐上了牛背，像個大將軍騎上了戰馬，威風凜凜。水牛跑起來塵土飛揚，速度很快，嚇得我緊緊勒住牛索，生怕掉了下來。更多時候，我喜歡獨自看書。牛兒悠閑地吃草，我沉浸在書香里，自由自在，各得其樂。有時看書忘形了，牛兒把隔壁三爺的稻穗吃了一大片，父親急了要燒書。三爺攔住父親說：“這娃愛看書，將來是個讀書的料，莊稼沒有字金貴。”秋收后，父親要賠谷子，三爺硬是不肯要。

春柳細嫩，大家折來柳條，做成柳哨，嘀嘀嗚嗚，就如同把春天噙在嘴里。盡管不成曲調，但牛兒聽得如癡如醉。

夏日遲遲，湖汊里長滿了荷葉，碧綠翡翠，像傘樣竄出水面。粉色的荷花散溢著清香。特別是荷葉叢中不時探頭張望的蓮蓬，更是惹人心癢不已。水淺處伸手便可摘，可很快就摘完了。水深處，蓮蓬更大更甜，散發著誘人的香味兒，令人垂涎欲滴，可是誰也不敢下去，只好干瞪眼。怎么辦呢？膽大的猴哥出了個主意，騎牛過去，大家拍手叫好。于是膽大的娃們騎在牛背上，牛兒踩著水，慢悠悠地游向荷香深處。水漸漸沒過牛頸和牛背，大家有點驚慌，待到水淺處才放心。大家邊采蓮蓬邊吃，吃飽后，脫下衣服，把采來的蓮蓬包好，慰勞岸邊不敢下水的伙伴。

牛哞聲聲，好像提醒我們夕陽西下了，大家這才戀戀不舍地趕牛回家。父母看著牛飽飽的肚子，很是滿意，沒準晚飯碗里會多個雞蛋。能為父母分擔點家務，我心里美滋滋的，放牛的勁頭更足了。

歲月悠悠，鄉間的牛兒也難覓蹤跡。可是兒時放牛的情景沉淀在記憶深處，時時泛著馨香。我也像水牯反芻一樣，時時把生活細細咀嚼出不同的味兒來。那彎彎的牛角，掛住了似水流年，也掛住了心底的那一抹鄉愁。K