美1100萬租客恐被掃地出門

本報特約記者 劉皓然

因防控新冠疫情不力，美國在疫情期間曾出現大規模失業潮，極大影響了該國普通家庭的經濟生活。為此，美國政府于去年9月引入“暫停驅逐令”，以保護經濟窘迫的租客。本月30日，這項“福利”將到期失效。美國CNBC網站1日報道稱，據美國智庫“預算與政策優先中心”的調查估算，全美目前約有15%的成年人口處于欠租狀態，面臨被房東驅逐的人群多達1100萬。一些州所面臨的問題尤其突出：比如在佛羅里達州和南卡羅來納州，平均每4名租客中就有1人欠租。

報道稱，在潛在的“被驅逐人群”中，老年人、少數族裔以及低收入人群所組成的社會弱勢群體占據了絕大多數。近期的社會調研顯示，65歲以上人群有多達10萬人表示可能會在近兩個月內被房東驅逐；55歲至64歲年齡段中有多達45萬人面臨同等窘況。另據彭博社報道，美國住房租賃市場近期出現了明顯的反彈，今年3月該國出租房的房租中位數比去年同期增加了185美元，4月份該國房租創下了2017年以來的最大增幅，這些對于美國低收入家庭而言無疑意味著更大的經濟負擔，因為該群體在住房方面的開銷本就占據家庭總支出的40%之多。

美國《太陽先驅報》稱，即便是在暫停驅逐令生效期間，一些房東也會想方設法利用政令中的漏洞，對房客進行驅逐。比如，有的房東告知房屋要進行“大規模翻修”，有的則向當局打小報告，稱房客在從事“犯罪活動”、存在違約行為。在一些極端案例中，房東和房客之間甚至會發生嚴重的暴力沖突：今年3月，紐約州奧爾巴尼一名房東對兩名租客進行了暴力驅逐，他使用槍支脅迫后者離開，并把二人送去了一處公墓。

美國現行的“暫停驅逐令”分別被新舊兩屆政府延長過兩次，被美國媒體稱作“特朗普與拜登政府為數不多的共識”之一。它在生效期間有效保護了美國弱勢群體的居住權，官方記載的租客驅逐類事件比前一年同期減少了一半。而與此同時，這道政令也傷及了房東利益，并引發爭議。房東群體抱怨稱，他們沒義務承擔全國高達700億美元的房租欠款，認為這是政府越權的表現。此前，全美多地為此出現了大量反對“暫停驅逐令”的訴訟，不少地方法院做出了有利于房東群體的裁決。▲