人類史上首次！NASA火星直升機成功起飛

NASA無人直升機“機智號”

117年前萊特兄弟的“飛行者一號”在地球上完成了首個人造航天器的飛行任務(wù)，117年后，NASA將這一壯舉搬上火星。

NASA無人直升機“機智號”在火星上完了歷史性的首飛任務(wù)，懸停、下降和著陸等一系列設(shè)定動作成功完成，整個飛行過程持續(xù)近40秒。

由“毅力號”拍攝到的畫面

美國國家航空航天局 （NASA）的“火星”直升機成為了歷史上第一架在另一個星球上進(jìn)行動力控制飛行的飛機。此次飛行的畫面和數(shù)據(jù)由NASA的火星車“毅力號”獲取并傳送回地球。18點50分，NASA成功獲取首飛畫面，并在全球直播這一歷史性時刻。

“機智號”直升機搭載NASA“毅力號”火星車抵達(dá)火星。“毅力號”通過超音速降落傘降落在“紅色星球”的杰羅澤火山口地區(qū)。

“機智號”底部導(dǎo)航攝像機捕捉到的自己在火星表面的倒影

“機智號”成功從“毅力號”火星車體內(nèi)“出生”

“毅力號”驅(qū)車到距離著陸點約20米 的“飛機跑道”上，將“機智號”釋放到火星表面，并為之后的飛行進(jìn)行測試。

『毅力號』發(fā)回地球的『自拍照』

NASA公布了“毅力號”與“機智號”在火星上的自拍。

為什么在火星上飛行很難？

由于火星的空氣稀薄（地表平均氣壓僅為地球的1%），旋翼飛行器能通過旋轉(zhuǎn)獲得的上升力則非常小，這要求“機智號”的設(shè)計要足夠輕巧，旋翼面積盡量大，并且轉(zhuǎn)速要比地球上快得多。

“機智號”3D模型

據(jù)公開資料顯示，“機智號”只有一個紙巾盒的大小，高49厘米，重1.8千克。它的4片旋翼是由碳纖維材質(zhì)特質(zhì)而成，轉(zhuǎn)速可達(dá)到2400rpm，是地球上直升機旋翼轉(zhuǎn)速的8倍。在其機身頂部有太陽能電池板為鋰電池充電，驅(qū)動電機的功率最高可達(dá)350瓦。

“機智號”的底部安有攝像頭，每秒能拍攝30張地表照片，其他攝像頭與地面平行，在飛行過程中拍攝。同時，“毅力號”上的攝像設(shè)備在距離“機智號”約64米處同步記錄此次飛行過程，并充當(dāng)“機智號”與地球之間的通信中繼站，傳送飛行畫面和其他相關(guān)數(shù)據(jù)。

美國國家航空航天局噴氣推進(jìn)實驗室（JPL）的系統(tǒng)工程師法拉赫·阿里貝伊說：“我們在地球上飛行了100多年，而現(xiàn)在‘我們要去另一個星球并在上面飛行’。這很瘋狂，但這就是探索的魅力。”

探索火星的“萊特兄弟”

織物綁在“機智號”的太陽能板下方

ASA將此次飛行成為“萊特兄弟時刻”。為了紀(jì)念這一時刻，NASA提前從萊特兄弟的“飛行者一號”上取下一塊郵票大小的織物綁在了“機智號”的太陽能板下方，并為此次飛行的區(qū)域命名“萊特兄弟機場”。

值得注意的是，萊特兄弟的首次飛行僅持續(xù)了12秒左右，而這一次，“機智號”在火星上飛行了近40秒。

NASA標(biāo)記的“萊特兄弟機場”，該區(qū)域距離“毅力號”火星車登錄的位置很近

美國宇航局科學(xué)副局長托馬斯 · 祖布琛說道：“萊特兄弟成功地在我們的星球上完成了人類第一次飛行，117年后，NASA的‘機智號’在另一個世界上實現(xiàn)了這一驚人的壯舉。”“盡管航空史上的這兩個標(biāo)志性時刻可能被時間和1.73億英里的太空所隔開，但它們現(xiàn)在將永遠(yuǎn)聯(lián)系在一起。”

在未來的一個月里，“機智號”還要完成多次飛行，其任務(wù)將在飛行高度和時間上逐漸增大難度。“機智號”的成功首飛為人類在火星上尋找生命跡象提供了更多的可能。NASA“毅力號”此次登錄火星的主要任務(wù)是探索這顆“紅色星球”上遠(yuǎn)古生命的痕跡。2000年，NASA“洞察號”在火星上執(zhí)行尋水任務(wù)。2012年，NASA“好奇號”降落火星，并在火星上檢測到了有機分子，這些有機分子是生命的基礎(chǔ)。