沒了“超前點播”依舊等不來看劇自由

師天浩

“超前點播”三宗罪

所謂超前點播，實則就是視頻網站中推出的一項增值服務，在會員的基礎上再付費，可以提前解鎖劇集內容的一種點播形式。

追溯到2019年，彼時長視頻平臺會員規模剛剛進入“億級”時代，但增長趨勢也有所放緩趨向。近幾年為吸引用戶，平臺之間的內容競爭不斷加劇，關于版權競爭也進入白熱化階段，隨之而來的就是內容成本的不斷增長。

內容成本的加重，直接影響到平臺的營收情況。據愛優騰（即愛奇藝、優酷和騰訊視頻的簡稱）三家平臺財報數據顯示，至2021上半年，三家均處于虧損狀態。平臺若想實現營收，勢必會在平臺現有的流量方面做文章，這也就可以理解，平臺為何會推出超前點播這一機制。

其實，多種形式的收費模式一直以來都是國際視頻平臺的主流運營模式，到如今已經形成了相對成熟的運營機制。那么超前點播這一模式，既幫助平臺獲取收益，又滿足了部分用戶的觀劇需求，從自愿消費的角度上來說似乎并無不妥，為何自其誕生起始終未能步入良性循環，如今轉向落幕呢？筆者認為，這與平臺的運營機制和超前點播本身的商業模式脫不開關系。其一，看似明碼標價，實則為多方博弈，弱勢買單；其二，平臺規則混亂，超前點播消耗自身熱度，難贏市場；其三，超前點播常態化趨勢明顯，付費用戶卻僅占四成。

雖說平臺內超前點播模式不違法，但不一定不違規。有業界人士表示，超前點播模式屬于二次售賣，是視頻平臺的陋習，商業模式創新也需要堅持底線思維，遵守法律和商業道德底線，這才是視頻平臺在推出新模式時該注意的問題。

看劇自由仍遙遙無期

愛優騰之前為什么會在一片討伐聲中實行超前點播？其實只要了解超前點播誕生的背景，或許就能明白長視頻平臺們真的很需要這筆錢。縱覽整個長視頻行業會發現大家都在面臨巨額虧損的現實困境，愛奇藝上市三年虧損263.45億元；據阿里巴巴財報，2021年第二季度優酷仍虧損；騰訊視頻沒有披露2020年的財務數據，但2019年共虧損超30億元。窺其背后虧損的主要原因是不斷攀升的內容成本，長視頻平臺內容來源一般是兩類，一類是外部采買影視版權，另一類則是自制內容。其中外部采買價格不菲，據愛奇藝CEO龔宇透露：“版權劇價格高昂，版權劇一集采購價格200萬元起，獨播劇價格可能高達600萬元至800萬元一集。”愛奇藝曾以每集800萬元拿下《瑯琊榜》，騰訊視頻獨播《如懿傳》的版權費則飆升至13億元。

版權采買這種重資產的模式，直接限制了長視頻平臺的盈利能力。這也致使優酷總裁樊路遠于今年6月在網絡視聽大會上發出感慨，“我們這三家什么時候能盈利？如果按現在的生存環境看，‘指日可待是癡心妄想。”而版權的價格之所以居高不下，很大一部分原因在于主演片酬過高。

水漲船高的內容成本讓長視頻平臺承壓，而它們也會找到釋壓的渠道，那就是讓用戶買單。超前點播就是釋壓的一種方式，畢竟超前點播帶來的利潤是非常可觀的，例如在2019年6月上映的《陳情令》，據相關媒體統計，該劇的付費點播人數約為520萬，超前付費的總金額也多達1.56億元。盡管《慶余年》因超前點播備受爭議，但視頻網站開通超前點播的當晚，此劇的獲利就超過了3 054萬元，盈利能力可見一斑。但如今超前點播被取消，也意味著三大視頻網站放棄了一條短期內暴利的途徑，這對于近年來處于虧損狀態的“三巨頭”來說無異于是“斷臂之痛”。

再次面臨收入缺口放大的愛優騰又會以何種方式來轉嫁壓力呢？成為外界新的擔心，可以預想到的有以下三種方式。

第一，繼續提升會員價格；提升會員價格對于愛優騰來說是一個見效最快，而用戶又無法拒絕的辦法。用戶雖然不滿會員漲價，但基于諸多片源權限以及消費習慣，縱使調整價格也依舊會續費。提升會員費也是平臺方的老辦法了，早在2020年11月，推出會員服務9年來從未改價的愛奇藝會員率先對基礎會員訂閱價格做出調整，跑在了其他所有平臺前面，調整后的會員黃金VIP月卡（25元）、黃金VIP年卡（248元），之前的會員月卡價格是19.8元，年卡之前價格是198元，愛奇藝這輪價格漲幅約在25%左右。

無獨有偶，在愛奇藝開了先河之后，騰訊視頻也上漲了會員價格，騰訊視頻新價格體系調整為連續包月、包季、包年的售價分別為20元、58元、218元，漲幅分別為33%、29%、42%；非連續會員月卡、季卡、年卡售價分別為30元、68元、253元，漲幅分別為50%、17%、28%。已經做過一次調整的會員價格，有可能會繼續上調，以此來補位超前點播下線后的損失。

第二，推出更多類似貼片廣告的營收模式；目前除了會員費之外，廣告仍是視頻網站的主要收入來源，這也促使平臺們挖空心思在廣告形式上做出變動，現在的廣告可謂無孔不入，既有長達一分鐘以上的片前廣告、劇中的插入廣告，同時還有貼片廣告、小劇場廣告等。據相關人士統計，此前，騰訊視頻的熱播劇《三十而已》，劇前誠邀請觀看和前情回顧的植入從華為P40到vivo S7等，共計10個品牌產品，加上韓束，僅正片開播前的貼片和播報廣告就有11家，6集總廣告條數23條。

優酷的《平凡的榮耀》，6集樣本數據與《三十而已》相似，基本維持了一集一條中插的頻率；愛奇藝平臺的《沉默的真相》，前四集堪比廣告集中售賣區，每集中插數量達到2條，加上片尾的小劇場就得有3條。如果再加上片頭部分，那么前4集，得看19條廣告。

由此可見廣告的密集程度，雖然現在長視頻平臺已經較為克制且很多廣告是可以跳過的，但依舊嚴重影響用戶的觀看體驗。在取消超前點播后，平臺們可能會推出新的增值服務形式，換個“馬甲”再卷土重來，視頻用戶的體驗勢必大打折扣。

第三，將更多免費內容升級會員內容；如若將免費變成僅會員可看，無疑是進一步提升用戶的看劇門檻，這在某種程度上可以大幅增加平臺的會員數量，為已經進入增緩期的會員流量池提供新的增量。根據國泰君安研究，自2017年第三季度至2020年第三季度的三年時間里，以愛優騰為頭部的長視頻平臺付費會員數量在超過1億人后，增速已經有所放緩。從阿里巴巴第二季度財報可以看出，優酷第二季度的日均付費用戶規模同比增長17%；騰訊則在財報中表示視頻付費會員數達1.25億，同比增長9%。

與此同時，愛奇藝也面臨了會員增長觸頂的局面。截至今年第二季度末，愛奇藝的訂閱會員為1.062億，第一季度末愛奇藝訂閱會員數為1.053億，從整體上來看，幾乎沒有太大增長。如果將很多免費內容升級為會員內容，那會員增長將會有大的變化，并且會提升收益彌補缺口。

這些措施雖然都可以在取消超前點播后，發揮盈利價值，為平臺帶來營收。但對于用戶而言這是進一步損害消費者的看劇自由，看似是在讓用戶選擇，其實并未給消費者留下選擇的余地。同時，也會對平臺產生很嚴重的負面影響，讓其失去用戶的信任與喜愛，這對于任何一家企業來說都是損傷根基的事情。

而平臺要想擺脫內容成本的鉗制，實現盈利與口碑的平衡，最為有效的方式還是要從根源出發，聯合多方平臺來壓制暴漲的版權費。隨著明星限薪令的推進，或將遏制天價版權費現象，這對于視頻平臺方而言是一個翻身契機。

另外，“內容為王”在視頻平臺永不過時，平臺應當注重自己的品牌培養，進行品牌差異化建設，愛奇藝“迷霧劇場”就是一個成功的品牌打造案例。還要不斷提高自己的個性化服務能力，通過推出圈層劇集來提高用戶黏性。只有不斷地更新優質內容，才能讓用戶始終對平臺充滿期待，持續付費。相信在此番舉措之下，平臺會走出逐步虧損陰影，用戶也會認為會員物超所值，用戶與視頻平臺將形成正向的、良性的客企關系。

內部營收告急，虧損嚴重；外部短視頻環伺，競爭激烈，內憂外患的平臺方們還是要回歸初心，勿忘初衷，還消費者一個真正的“看劇自由”。