沈從文在舊天津的“乞毓”之舉

倪斯霆

1986年春節剛過，一篇從遙遠南國寄來的稿件落到了我手里。這是廣州部隊詩人柯原專為《天津書訊》報撰寫的《沈從文和《益世報》文學周刊》。那時沈從文很熱，沉寂了幾十年的他，像他后來研究的出土文物一樣，被人們重新發現，許多報刊都刊登有關他的文章，接到此稿，我非常興奮。在動筆處理此稿時，下面的一段話引起了我的注意。

1947年秋，長期當小職員的我的父親因病去世了。當時我家中只靠姐姐當小學教員的微薄工資，以及親友的接濟度日。父親的治療及去世，使家中負了一筆債，母親和姐姐都十分愁苦。這時，我抱著試探的心情，給沈老寫了一封信，打算預支點稿費，以償還部分債務。沈老對此十分關心，馬上寫了信來，提出要為我義務賣字。接著，就在《益世報》文學周刊上登出啟事。

當時我想，如果能將沈老的“啟事”揉進文章豈不更好，但當時手邊沒有這類資料。于是抱著試試看和面見偶像的心情，我抄下每期給沈老寄樣報的地址就踏上了去北京的列車。

當我這個不速之客敲開沈老家門時，84歲的沈老由于疾病折磨，正臥床休息。沈夫人張兆和聽我說明來意后，將我讓到了沈老的臥室兼書房。我見沈老雖躺臥在床但精神尚好，便向他向過安后直接說出了來因，并將柯原的稿子念給他聽。尚未念完，沈老便將手指向了書柜的上方。沈夫人張兆和邊從書柜頂端拿下一摞《沈從文文集》，邊對我說“要不是前些年柯原到家中看望他提起此事，他已經記不起救助的是誰了。”經沈老指點，我們從書中找到了1947年9月20日《益世報》刊出的沈老“啟事”∶有個未識面的青年作家，家中因喪事情形困難。我想作個“乞醯”之舉，凡樂意從友誼上給這個有希望的青年作家解除一點困難，又有余力微這件事的，我可以為這作家賣二十張條幅字，作為對于這種善意的答謝。這種字暫定為十萬元一張，我的辦法是凡要我字的，可以來信告我，我寄字時再告訴他如何直接寄款給那個窮作家。這個社會太不合理了，讓我們各盡所能，打破慣例做點小事，盡盡人的義務，為國家留點生機吧。

你們若覺得我這個辦法還合理，有人贊助，以后我還想為幾個死去了的作家家屬賣半年字。這些人的作品，可能是你們在作學生時代常常接觸，影響到你們很大，他們的工作意義極有助于文學進步和社會重造，卻死于工作辛勤或時代變亂中。我們值得從這個方式上表示對于人類的愛和文化知識的尊重。擴大戰們的愛和尊重，注入于我們工作中，生活中，信仰中，社會明天就會不同得多！沈從文敬啟1947年9月

讀罷此文，我第一感覺便是老人的厚道。為了維護“青年作家”的名譽與自尊，他沒有在“啟事”中道出柯原的姓名與地址，而是讓求字者徑直找自己，待對方得到書法后再將筆潤寄給柯原，這是多么的體貼與寬厚。聯想到其他文章中所寫沈老的善良，我不禁脫口而出“您真是既行俠仗義又善解人意！”沈老聽后淡淡地說“社會太黑暗，文人能做的只有這些。”至于沈老“啟事”刊出前的背景情況和刊出后的結果，近年我從其他史料中獲得了詳情。

那是1946年10月，從西南聯大回到北京大學任教的沈從文接受了天津《益世報》邀請，出任副刊“文學周刊”主編。翌年夏天，他陸續收到一個筆名為“蘆葦”的作者的詩歌。由于寫得富于激情，他很喜歡，于是便擇優在報紙上刊發了。對一些不適用的稿子，他不但原稿寄回，而且還親筆寫退稿信。這位“蘆葦”，便是后來的知名詩人柯原。當時柯原只有16歲，是天津河北高等工業學校的一名學生。他所學專業雖然是化學工業，但卻喜歡文藝。在大量閱讀了艾青、田間、綠原、李季等名家的詩歌后，遂也開始了新詩創作。但不久柯原當小職員的父親在失業之后又得了肺炎，治療未久便去世。看到這期間的花銷使家中欠下一大筆債務，柯原便給沈老寫了一封信，提出想預支一些稿費的請求。于是，便有了沈老那則“義務賣字”的“啟事”。很快沈老便接到了大量來信，人們將自己對字的規格、內容寫上，要求書寫。而沈老寫好后，自己花錢寄出時，便將柯原家的地址附上，以便買家寄款。據柯原后來回憶，他家陸續收到了寄來的款項有20多份。用這筆錢，他家終于還清了債務。

20世紀80年代初，沈從文熱了起來。柯原見到了報刊上對沈老的許多報道，在慶幸他走出多年陰霾重放異彩的同時，也沒有忘記老人家當年對他一家的恩情。于是他給沈從文寫了一封信，匯報了自己后來的情況和近況，并附了兩本自己的詩集。接到柯原來信，沈老卻記不起當年救助的是何人了，在看過柯原所講原委后，方才知道當年的“蘆葦”如今已是成果頗豐的詩人。1980年夏天，柯原在赴京領獎期間，特意去了沈老家看望。一對睽違30余年的文壇師徒，終于在海晏河清的新時期重又聚首了。對此，柯原盛慨頗多。返回南國廣州，他便將這一段文壇佳話記于筆端。幾年后，我便接到了他那篇飽含深情的來稿。

行文至此，我還想起了拜見沈老時的一個插曲。我當時不知道“乞醯”如何念是何意，沈老便告訴我，語出《論語·公冶長》。返津后，經查典籍，方知“醯”念“希”音，作“醋”解。

以上便是我借柯原之稿去面見沈老的一次經歷，當年我曾將此“故事”寫成文字，刊于沈陽《作家生活報》上。需要說明的是，就是此次拜見沈老，不但讓我弄清楚了他對柯原的救助，而且沈老也在不經意間幫助了我。因為正是在與沈老的談話中，他所言“解放前天津新文學不發達，但通俗小說很興盛”這句話，讓喜歡“舊小說”的我找到了研究方向，從此開始了民國天津通俗小說作家與作品的研究。