地球會一直“胖”下去嗎

黃書奇

我們都知道人會長胖，但地球是否也會不斷長胖呢？地球又是怎么變胖的呢？地球變胖，說的就是地球不斷膨脹的過程。如何證明地球在膨脹？這就不得不說幾個世紀以來人們所相信的大陸板塊漂移學說。假設將各個大洋都刨除，各個陸地板塊剛好會嚴絲合縫地合到一起，組成一個小地球。這一點是當前的板塊理論所解釋不了的，難不成陸地板塊漂移過？

在宇宙中俯瞰地球，它是藍色的，宛如一個水球，一塊塊陸地如同補丁一樣漂在海洋中。1915年德國地質學家魏格納偶然發現了這些陸地之間的關聯。當時他因病臥床，百無聊賴地看著世界地圖，突然發現非洲大陸和美洲大陸有著極為相似的海岸線，換句話說，要是把非洲和美洲湊到一起，它們彼此之間竟可以恰好吻合。再看其他陸地的邊緣，也剛好能嚴絲合縫地合到一起。

事實上，早在16世紀便有人觀察過，注意到這一點的人也一樣十分驚訝：陸地的形狀實在太巧合了，似乎這一個個補丁本來就組合在一塊兒，只是后來被劃分開來，“粘貼”到了地球的各個位置。對此魏格納便很嚴謹地提出了類似的觀點：大陸曾經漂移過，地球上現存的每一塊陸地，其實早先就是一大塊“補丁”，其后由于漂移才相互遠離的。這種說法，也是當下人們最為接受的。

但是事實上，對于板塊運動的理論，還有一點是人們無法解釋的，即多個板塊本源自“一張大補丁”，在漂流的過程中，板塊發生碰撞，那么為什么直到今日，陸地的形狀還能一如既往地保持著剛剛分開時的形狀呢？還有一個說法，即板塊理論說，該理論認為，地殼會在海洋底部擴張，不過卻可以在海洋和陸地交界的區域交錯，而后進入地幔，再消失。這一說法僅僅是一種假設，不曾有什么準確的證據證明地殼會消失在海洋和陸地的交界處。

支持板塊漂移說的科學家，對于這個“補丁”的難解之謎，一直一籌莫展，苦于尋找更為有力的證據。于是，一些腦洞大開的科學研究者便提出了一個大膽的理論：地球始終都在不斷地膨脹。

這種觀點認為，地球本是一個被水覆蓋的很小的水球，也不曉得從何時開始，它在不知不覺中開始“長胖”，就像充氣球一樣膨脹，膨脹到一定程度，開始令本來堅硬的地殼分裂開來，巖漿從分開的裂縫處涌出，遇冷后凝結成了新的地殼。由于地球不停地膨脹，致使裂縫越來越大，斷裂的板塊距離也越來越遠。水球中的水會不斷地填充裂縫，板塊與板塊分離得也就越來越遠，久而久之，陸地和海洋便形成了。而如今的地球，海洋的占比也遠遠大于陸地。

這個觀點并非憑空捏造。伴隨著科技的不斷發展，人們對一些天體測量也都不再是僅憑想象，比如地球的尺寸和各個大洲的運動情況，等等。20世紀90年代，科學家的測量結果是，地球半徑每年都會增長16毫米，以此推算，地球的半徑在100萬年中，會增長16千米，1億年就會增長1600千米！

目前，地球的半徑約為6371千米。按照上述比例增長，地球從最初的小球膨脹到現在的體積，并沒有花費很長時間。再換一種方式來測算，每個大洋海底擴張的速度是10～60毫米/年，將其綜合便可推算出，地球的周長平均每年要增大100毫米左右，這一結果與第一種計算方式相差不多。

由此可見，地球膨脹學說是能夠讓人信服的，也就是說，地球的確是會一直“胖”下去的。