架空管道

葦子

小陶兒騎在架空管道上，活像只受驚的兔子。

她俯頭張望，腳下數十米處，是汩汩流淌的河水。陽光靜靜照耀著清澈的小河。河底積滿層疊的漂石，石頭表面泛著潔凈的白光。傾斜的河坎上，長滿蒼綠的野草。小陶兒曾聽臨時兼任自然課老師的老媽講過，這種葉片綠得發亮的野草俗稱水花生，又叫革命草。

小陶兒還記得，那天老媽來上課前，特地去野外采摘了一大捧革命草，帶到教室里來。她將它隨手放在講臺上，大伙兒看了忍不住直咋呼，才第一次得知，這種天天在上學路邊，溝坎里，小河旁，甚至連教室樓頂和操場犄角處都隨處可見的野草，還有段離奇的經歷。

老媽說，這是一種多年生覓科草本植物，最早起源于巴西。在上世紀五六十年代，它受到人們的善待，被缺乏環境意識的地方政府當作豬羊飼料廣泛推廣，據說還用飛機大面積播種。后來才發覺，它不僅有毒，并不適合喂豬羊，而且極其霸道，無論旱澇，只要有一小節草葉掉落在土里，就會N次方增長，與其他植物搶奪養料。后來這草幾乎覆蓋了鄉村和田野，可謂“星星之火，可以燎原”。如今在國家權威科研單位制訂的第一批外來16種入侵物種中，此草的大名赫然位列其中。

老媽是顧家小學的校長。學校地處偏遠，師資匱乏，每回當那位新婚不久的自然課老師請假時，只好由老媽來頂。雖然不是專職，但她對這類課外知識特別偏愛，講得分外有趣。小陶兒和全班同學巴不得那年輕的女老師早點回家生孩子，好讓校長經常來代課。

開著白色小花的革命草統治了河床兩岸，橢圓形草葉不住搖頭晃腦。小陶兒的幾個小伙伴并排站立在草叢中，仰起頭，張大嘴，連大氣也不敢出，仿佛得了集體失語癥。他們驚恐萬狀地望著眼前的一切，生怕一聲細微的呼喊，就能化作一道風，把騎在架空管道上的小陶兒掀下去，在堅硬的漂石堆上跌得粉碎。

偏偏這時有個怪異的聲音。

“咋回事？校長家的獨生寶貝兒，有那膽量走過去，為啥就回不來了嘛？”

小陶兒戰戰兢兢，扭過脖頸，循聲望去，只見一個穿格子襯衣的年輕男子，站在對岸河坎高處，正縮著脖子，繃著一張冷臉，不懷好意地瞅她。

這人麻桿身形，超級瘦，一條縮水的鉛筆褲緊繃在細長的羅圈腿上，膝蓋關節處的骨頭凹凸可見。他叫田多多，三十來歲，打扮新潮入時，天靈蓋的額發還燙著玉米卷兒。陶兒認識他，知道他曾是顧家小學的電工，前不久差點被開除，被調去當了學校保安。他并不甘心，在網上買了一大堆花花綠綠的禮物，全都是小陶兒這樣的小女生喜愛的零食，直截了當闖去辦公室里求校長。當時陶兒和閨蜜二丫趴在教學樓底樓百葉窗上，撥開塑料條往里偷窺。只見老媽一臉嚴肅，對那袋禮物完全無視，最后那綽號叫做拼多多的男子情緒激動，竟對著校長指指點點，破口大罵。

“要不要過來牽你？好讓我順便也當一回見義勇為的英雄！”田多多探出柴棍似的胳膊，尖嘴猴腮的臉上，那對小眼瞇得僅剩下一道縫，幽幽地泛著光。

小陶兒萬分小心地俯下身，避開他的注視，一邊忍不住頻頻點頭。她將兩腿夾緊，佝僂著脊背;細長的胳膊好似藤蔓，緊緊纏繞住那粗大的金屬附著物，滾燙的臉蛋也一起貼了上去。她感到粗糙銹蝕的鐵管在割著自己細嫩的皮膚。

田多多抽回柴棍胳膊，轉頭朝青草地里猛噴一口唾沫，陡然沉下臉來：“你這小雜種，可恥的官二代，也有今天，還指望老子來救你，呸！”

小陶兒急得冒汗。今天星期五，下午上完課，她和二丫等幾個同學約著來河邊玩。這條小河在退水季節是很美的，只要挽起褲腿，便可直接蹚過去，還能在透明見底的河里抓到五顏六色的小魚小蝦，放在瓶里養。他們一群人嘻嘻哈哈。其他人很快跳下去玩水了，只有她魔怔似地，立在那河坎高處黑色架空管道前端，癡癡睜大眼，欣賞在頭頂盤旋不去的蝴蝶。這蝴蝶花色絕不一般，不然小丫頭片子怎會著迷呢？在一路追逐當中，她無意間穿過了灌木叢，踏上被草葉覆蓋的架空管道，偶爾還輕輕蹦起，全然不顧及腳下的危險。眼看就要抓住那花蝴蝶了，牛筋底的鞋子剛一蹭到裸露的管道表面，竟然滑落下去。幸虧她年紀小，反應快，就在下墜的瞬間，扭身一把摟住結實的大鐵管子，在半空中吊著直晃悠，好歹岔開兩腿騎上去，渾身顫抖地調整了一個穩當的坐姿。

此刻才發覺，原來她早已遠離河坎，架空管道底下是湍急的小河，而老媽為她新買的手機也在剛才跳躍的舉動中掉進河里。小伙伴們正是聽見“撲通”一聲，紛紛拉長脖頸來望，全都露出一臉古怪。那神色令小陶兒格外害怕，才意識到自己身處險境。

這管道像條巨蟒，直徑約莫三四十公分，不知打哪兒轉彎抹角繞出來，也猜不透它圓滾滾的肚皮內裝了些什么。總之它徑直奔過河面，又迅疾蹙溜回黑咕隆咚的灌木叢里去了。在河床中間，矗立著一根紅色方形磚柱，宛如橋墩支撐著那鐵管，高度不下二三十米。以往陶兒來河邊玩耍時，做夢也沒想到它會有這么高。她不常來這條河，老媽有禁令，偶爾和同學偷偷溜來一兩次，都是漲水時節，水平面很高，管道浸泡在水里，被湍急的河流淹沒一半，看上去很像電視里播放的巨鯨脊背。

小陶兒試著往前輕輕動了一下。她猛吸一口氣，打算騎著管道，慢慢挪到鄰近的磚柱上去，那兒要安全得多，但稍一移動就心慌。她隱約瞧見河底閃爍的水光中，牛頓正手托蘋果朝她招手，提醒她地心引力所在。貼著河面吹來一股潮濕的風，使她有種輕飄飄的錯覺。她感到一陣陣眩暈，差點昏迷過去，直到對岸那男人再次發出吼叫……

“為富不仁的臭官僚婆娘，快來看看你的千金嘛，也有今天啊，這大抵就是所謂報應吧？小丫頭，此刻你哪怕念叨一萬遍‘我媽是李剛，也起不到任何作用了！哈哈哈……你該不會不曉得你老媽干過的虧心事兒吧？一個女人平步青云，當上學校的大掌柜，背后難道沒得兩個龜孫子撐腰？討好賄賂怕是少不了吧，錢和皮肉一塊兒派送的貨色！說，你們家到底撈了多少油水，是不是床鋪底下堆滿了錢？”

陶兒朝河對岸狠狠白了一眼，對那男子的誣陷相當憤懣。她像一匹小馬駒般仰天嘶喊：“不準你亂說我媽！”她很明白，自父母離異，母親獨自將自己拉扯大是多么不易。老媽年輕時從北京一所重點大學畢業，自愿來這窮山村支教，從此留下，一呆二十年，從普通教師一直干到校長。父親受不了常年分居之苦，終于提出分手。據陶兒所知，老媽不僅工作負荷重，壓力特別大，而且工資跟普通老師一個樣。由于學校長期經費緊張，臨時性的一些小開支，往往還只能由自個兒先墊付，報銷卻遙遙無期。時間一久，忘了記賬也只好算了。有一年老媽過生日，小姨送了件一千多塊的羽絨服，讓快遞公司從北京寄來。那幾天學校開慶典會，要釘宣傳標語條幅，結果她兜內裝的釘子、膠帶，將新衣服扎破了，老媽心疼了好多天。從那以后，她就穿了一件很土的老棉襖，價格才伍拾塊，還說這樣也好，在學校里剪花草不怕臟了……

二丫站在河里，用腳后跟打個水漂，她仰望著站在岸上的田多多，鼓起勇氣替好友打抱不平：“喂，有完沒完？簡直就是落井下石嘛，現在救人要緊！”

田多多充耳不聞，瞪大惡狠狠的眼。

“你老媽把我整到如今這般田地，算她狠！好歹我在學校干了整整三年電工，盡管每月工資只有兩千多，但至少人人敬我，凡有大小技術上的活兒全都來找我，拿我當工程師看待，如今卻一聲不吭就把我撤換掉，只因為有次學校突然停電，為改造電路，我去鎮上買了些電線。學校財務部門一貫窮得叮當響，只能去我嬸嬸家開的五金店里賒賬，也就區區四五千塊生意而已，然后就有人小題大做，寫了檢舉信，反映到區里去了，說我故意買Y貨，照顧親戚，價錢買得貴，沒有貨比三家。”

小陶兒萬般無奈，那隔岸觀火的男人不住地嘮嘮叨叨，這加重了她內心的焦躁和疲倦。她叉開五指，緊摳鐵管，那長著綠青苔的重金屬圓筒此刻尤其可憎，銹蝕的表面又濕又冷。長時間保持一個動作不變，小陶兒四肢麻木，全身快要僵硬了。

“如今是商品社會，難道只準你們當官的撈油水，就不興我偶爾照顧照顧自家親戚，順便聚一聚，喝點小酒，打打麻將？再說我也當面向她承認了錯誤，誰知她依舊不依不饒，將我從原有的崗位擼下來，換成了村支書侄兒來干。誰都知道那小子眼紅這肥缺不止一天兩天。他連初中都沒畢業，僅在裝修公司打過幾天工，連電工證也是去網上買的。不用說連傻子都能猜到，那封檢舉信是他家支書老叔背地里找人寫的，這分明是官官相護嘛！”

小陶兒滿心委屈。她其實多少了解點這事的內情，只是不能講，老媽叮囑過。

“我巴不得你這小官二代他媽的現在就摔成八瓣，讓你老媽也嘗嘗痛苦失落的滋味！”

聽著這番惡毒的話，小陶兒賭氣地試著站起，僅動彈了幾下，兩手兩腿反而不自覺地將那鐵管抱得更緊。她側臉望望天空，湛藍的天上輕描淡寫抹了幾筆云彩，陽光白得晃眼。她忍不住劈啪掉了幾滴淚。

她不由得回憶起老媽在家與區教育局一位上級通電話的情形，那領導堅決主張開除田多多，要把電工的位子換給村支書侄兒，還解釋說連學校的土地都是向村里租的，不好駁回面子。老媽盡管不敢反對，卻不贊成開除，覺得有點簡單粗暴。她說：“您知道，其實我也一貫不喜歡這個人。這事發生的時候我不在，到區里學習去了，如果認真追究起來，終究還是我平時制定的制度不嚴，管理疏漏造成的，所以在這里向您檢討。只是若就此將他除名，這對于他今后的人生無異是個沉重的打擊，個人名譽也會受影響。他這么年輕，還沒結婚安家。是否允許我為他做點特殊安排，就讓他去干保安的活兒好了。這樣他每天坐在門崗里，至少有大把思考時間，可以好好反省……”

這事就這么處理了，可田多多并不買賬，認為校長整他，動不動到處抱怨。

“媽的，如今我成了個看門狗，真沒臉了！每月工資才一千多，連喝稀飯的錢都不夠……”

眼下那男人站在河坎高處，一手叉腰，鼻子哼哼唧唧像是重感冒，大口喘氣，仿佛漲紅了眸子的西班牙斗牛：“喂，膽小鬼！膽小鬼！有種就松開手嘛，站起來，直接走過來啊，來啊！來啊！”

二丫從河水里上岸。柔嫩的腳丫子尅在革命草上有點疼，她忍不住呲了呲牙，抬臉譏諷那男人：“你呢，為啥不上去試試？”

幾個小伙伴同情地看著進退維谷的陶兒，另一個穿校服的男生也壯著膽子跟著說道：“對呀，拼多多，你咋不敢上去試試呢？只曉得耍嘴皮子。倘若換了是你，恐怕還不如人家小女生呢！”

男人用小指彈彈額頂的玉米卷兒，氣壯如牛大喝一聲，瞪著河床里幾個小孩，搶進幾步：“一幫廢柴！這點高度，就你們小娃娃怕得不得了，我一個大男人怕什么？”

“拼多多，你不敢！你不敢！”同學們七嘴八舌鬧開了。

“我看你的腳桿分明在打抖，就是個怯懦的人，平日里只曉得欺軟怕硬，如今見到這水管子也害怕！”有身旁同學為自己撐腰，二丫的嗓門愈發響亮。

男人目露兇光：“誰說我欺軟怕硬？誰說我怕這根破管子！你們想把老子哄上去，好讓我也學她那熊樣兒，看我出洋相是不是？真是一幫沒見識的鄉下小屁孩，今兒個索性就讓你們瞧瞧！”

他說著往前邁上兩步，伸腿踩上架空管道，一時間走得又快又穩，如履平地，還伸展雙臂，做出飛翔的姿勢：“小兔崽子，一幫廢柴，以為我不敢？老子過的橋比你們走的路還多……”

可這聲音逐漸變弱，后來竟陡然大叫：“媽媽咪呀！”驚煞得樹林子里棲息的眾鳥兒一個激靈，“噗嗤”幾聲，爭先恐后躍上了藍天。

小陶兒垂下腦袋，俯著身體，兩手更是用力掐緊管道，指甲蓋幾乎快要掰折了。她閉上眼，以為男人掉進河里去了，可過了好一會兒，沒聽見任何墜落的聲響，于是睜開清澈透亮的大眼，抬臉搜尋。只見男人也佝僂著身子，雙腿夾緊，親密地摟著那毫無人性的大鐵管，消瘦的身軀像一塊羊肉薄片，串在“竹簽子”上，陶兒迅速腦補了“吱吱”的燒烤聲……

“哈哈哈哈！”河坎上同學們一個勁兒哄笑。二丫笑得尤其歡，她捧水就朝那滿臉驚駭的男人身上澆，可管道實在太高，連他的腳尖都沾濕不了。

“一幫牛犢子，良心被狗吃啦？笑個屁！”男人止不住破口大罵。他竭力撐起身體，想坐直起來，兩條胳膊卻不聽使喚，死死緊摟著管道不放。

于是這條貌不驚人的小河上演了一幕精彩的滑稽戲：男女二人以俯身駕馭的姿勢騎于大鐵管上，一左一右分布于紅色磚柱兩旁，仿佛正在進行激烈的賽馬角逐。

女孩顧不得哇哇大叫作繭自縛的男人，小心朝喧騰的小河仔細張望。她那只石榴般鮮紅的手機被漂石攔截住，卡在石縫里，被軟綿的水藻包裹，只露出銀閃閃一個尖角。不知為什么，她的心情一下放松許多。她望著站得最近的校服男生，朝他努了努嘴：“幫我撿回我的手機，看看還能用嗎？”

那小男生立馬應一聲，跳上一塊較大的漂石，左瞧右瞧。

“在那兒呢。”女孩不敢松手，只將小指尖翹起，遠遠點著水草叢，“就在你左邊。”

男生仰面覷著眼，瞅著懸在半空里的陶兒，瞬時覺得她像騎著一道虹霓，身處不勝寒冷的對流層。他旋即打了個寒噤，俯身將手機拾起，仔細查看信號，設備早就黑屏了。

那男生顯然沒用過這玩意兒，不知接下來如何操作，一時傻傻地愣在那兒。二丫踩著石頭過來，一把奪過手機，將背后金屬蓋掰開，里面嘩啦啦流出帶砂子的渾水。

“小陶兒，手機壞了，我的又沒帶，其他同學全都沒有呢，沒法子通知學校。你先等著，千萬要穩住。小智快去喊人來！”

那小男生轉過背，藍白相間的校服一溜煙就閃得沒了影兒。二丫擔心他嘴笨講不清楚話，隨即跟著跑了。只留下其他幾個女生站在原地，大眼瞪小眼。她們都是留守兒童，父母常年不在家，只能跟著爺爺奶奶生活，平時很少見世面，遇到這樣的危急場面，一時不知怎么辦才好。于是等啊等，見二丫還沒領人來，也就一哄而散，各自搬救兵去了。

此刻，只剩下管道上的女孩和男人。

“媽媽的！早知道不和那幫小兔崽子玄乎……”田多多依舊緊摟著比他身體窄不了多少的管道。

“你手指別摳這么緊，久了會抽筋的，應該像我這樣放松……”小陶兒遠遠瞧著一臉狼狽的男人。他搖搖欲墜，干癟的身軀就像八爪魚，四肢仿佛揮舞的觸角，牢牢吸附著兩腿間的鐵管，說不定下一秒就要跌往忘川河。為了示范，陶兒大膽支起腰來，將手掌平穩貼合在那生銹的金屬物表面，挪動身體，一點一點向七八米開外的磚柱靠攏。

男人聽話地松開手掌，也模仿小女孩的動作，屁股僅翹高了一點，挪動了一絲，卻不知為何，尖叫一聲，馬上又躬下，把管道摟得更緊，仿佛那是他一刻也不愿舍棄的至親至愛。他帶著哭腔大叫：“我不能！”

校長趕來了，很遠便看到她清瘦的身軀和冉冉飄動的幾縷銀發。連鞋都沒脫，匆忙下到河中，胸脯一起一伏，掀開的針織衫沾著幾片草葉。她的身后緊隨著一大幫前來幫忙的老師和同學。

女孩滿臉羞慚地瞧著老媽，只見她站在河中間，流動的河水淹沒了她的膝蓋。她對人們布置著。年輕的班主任女老師在悄悄抹淚。她和老媽當年一樣，也是剛從大學里畢業的支教志愿者。老媽竭力穩定情緒，伸手摸了下女老師的臉，然后仰起頭，用充滿疲乏的嗓門，聲調沙啞地告訴女孩和男人：“你倆要堅持住，已經報了警，說很快就通知縣消防隊派人來！”

男人聽了，竟懸在半空里失聲痛哭，那嚎啕滿面的架勢，分明帶有歉疚和悔恨。

“校長，我是為救她，嗚嗚嗚嗚……”

哭聲尖銳，快把陶兒的耳膜震破。她竭力忍耐，內心卻禁不住浮躁，霎時淚奔。

“消防隊車子還有多遠？”校長強壓著哭腔。四周的人一齊搖頭，誰都明白，這偏僻的山村小學離縣城好幾十公里，一路上有數不清的彎道和陡坡。

于是一位身強力壯的男教師自告奮勇，涉水來到河中央較深處，試圖攀著紅色磚柱向上爬。這引起了管道上田多多的注意。他一把鼻涕一把淚地哭訴：“救我，先救我！求你……”

這引來學生們一陣厭惡的哄笑。二丫忍不住調侃：“拜托！又不是演言情劇，哪來那么多鼻涕眼淚啊！”

小陶兒又開始慢慢挪動。她搖頭示意解救她的老師不要上來冒險。她定睛瞧著老媽那充滿鼓勵的眼光，不知從哪來的勇氣，竟站起身，像個踩鋼絲的表演藝術家，又像個姿態輕盈的體操運動員，趔趄一下，差點滑下去，但她依舊探出細長的兩條胳膊，平衡著身體，一陣疾步小跑，堅持走完了生死攸關的幾步。

女孩來到磚柱上。磚柱是四方形的，頗大，除了安放那條烏黑的巨蟒，剩下的面積還綽綽有余，足夠容納好幾人。當女孩終于安穩地坐下，將雙腿松松地吊在磚柱邊緣，一霎時，渾身上下的血液“轟”地沸騰，頓感熱度爆表。她輕松了許多，第一次真切感受到大地母親的堅實與溫馨，有種劫后余生之感。

老師和同學熱情地歡呼起來。校長軟綿綿地癱坐在河水里，禁不住老淚縱橫。她語聲哽咽地數落道：“你怎么這么不聽話喲，只知道淘氣，今后不準再到這兒來玩了……”

大家幾乎忘了管道上還掛著另一人。他淚眼婆娑，不甘寂寞，看著興高采烈的人群，再次放聲大哭，惹得眾人很是不安。

女孩轉過頭去，指著腳下的磚柱，用對待小孩兒的口氣朝那男人說：“別怕，不過一點恐高癥作怪罷了，這是本能，把它克服就好了嘛！站起來，像我剛才那么做。”

男人翹動了一下小手指，隨即又變得神色緊張，彎腰將那鐵管抱得更緊：“我不能，我不能，我不想死……嗚嗚……”

“就照我說的去做啊！”女孩仍在勸說他。

“拜托，干嘛還管這癟三！他是自作自受。消防隊的車子快要攏了，聽憑他多掛一會兒，好讓太陽烤烤他的后背。瞧，都濕透了！”二丫調皮地說。

“等我一下。”女孩話音剛落，兩只粉嫩的小手按著磚柱縱身一躍，又重新站到管道上。

“在干啥？他先前還這樣待你！”二丫很不可思議。

大家不解地望著，不少人提心吊膽，沖她仰面直嚷：“你不要命了嗎？”尤其是校長，心又一次揪緊，但她什么也不說，只朝四周連連擺手，唯恐驚擾了女兒。

或許經歷過一次，女孩顯得頗為老練，在管道上輕松自如地走起來。她盡管將目光放遠，不去瞧腳下那深淵似的河谷，而是平視前方。她很快便到達男人的身邊坐下，彎下腰，兩臂箍住鐵管，頗為費力地轉了個身，再次騎在那條鋼鐵巨蟒上。她前后只用了幾分鐘，就有條不紊完成了這一切，頗像個高超的騎手，駕馭著一匹桀驁不馴的野馬。她一邊輕巧地往前挪動，一邊對身后汗涔涔的男人輕聲喚道：“Follow me！”

閃耀的陽光里，眾人瞧見她額上的汗水，順著秀美的鬢角滑動，淌過細瘦的脖頸，最終匯聚成一串銀光閃閃的珍珠，從數十米高空摔落而下，融入清脆作響的小河……

他倆就這樣一前一后，逐漸接近磚柱。男人滿臉羞愧，一路上泣不成聲。

小陶兒將那幼稚的大男人扶在磚柱上坐好，站起來，居高臨下瞅著河床里的眾人，露出一口亮燦燦的銀牙……