真實的火星照片到底長什么樣？

張雪松

有誰拍過火星照？

“天問一號”是我國成功抵達火星的第一個探測器，但在我們中國之前，美國、蘇聯、歐空局和印度先后成功發射過火星探測器。

1965年發射的美國“水手4號”是首個抵達火星的探測器，在人類歷史上首次抵近拍攝了第一張火星照片。后續的“水手9號”是第一個進入火星軌道的探測器，它拍攝了大量火星照片，覆蓋了火星超過80%的表面，發現了大量的火山、峽谷和河床，著名的水手峽谷就得名于“水手9號”。

蘇聯在航天競賽中也不甘落后，屢敗屢戰，其“火星2號”和“火星3號”探測器成功入軌，并拍攝了大量的火星照片。“火星3號”的著陸器還成功降落到火星表面，不過該著陸器僅發送了20秒的信號就失去聯系，人類首張火星表面的照片很模糊，無法辨認出任何細節。

美蘇之后，日本也試圖發射火星探測器，但“希望號”探測器沒能進入火星軌道。

歐空局的“火星快車”是用俄羅斯“聯盟號”火箭發射的，它成功進入火星軌道，也拍攝了不少火星照片。“火星快車”到現在仍在穩定工作，還將為我國“天問一號”提供通信中繼。

歐空局和俄羅斯還聯合發射了火星痕量氣體軌道器，它的相機功能更為強大。

印度于2013年成功發射了第一個火星探測器“曼加里安號”，它成功進入火星軌道并拍攝了不少照片，并在官方網站展示。

阿聯酋的“希望號”探測器由美國科羅拉多大學團隊研制，并購買了日本H-IIA火箭的發射服務，已成功進入火星軌道。2月14日，阿聯酋政要紛紛在社交媒體發布了“希望號”探測器拍攝到的第一張火星照片。

總而言之，加上我們中國的“天問一號”，已經有6個國家和地區的探測器飛到火星并拍照了。

火星拍照的秘密

我們常見的火星照片可以分為黑白照片和彩色照片，但顏色只是人為定義的，其實質是不同波長的光。人眼感覺到的光波波長范圍為400～760納米之間，這個波段被稱為可見光，只是光波很窄的一部分。人眼視網膜上的視桿細胞感受光線的亮度，而視錐細胞分辨光波的波長（也就是顏色），視網膜上的3種視錐細胞分別感受藍、綠和紅光，三原色疊加出五彩繽紛的世界，火星探測器攜帶的遙感相機也與之類似。

航天遙感相機可以分為全色相機和多光譜相機。

全色相機是單波段相機，拍出來的照片是500～750納米的可見光灰度，也就是我們常說的黑白照片。

而多光譜相機顧名思義是多波段的相機，相機CCD傳感器接收光信號前會有一個分光過程，通過分光器或RGB濾光片讓不同波段的光分別通過成像，然后合成疊加成彩色照片。一般來說，能拍多光譜彩照的相機也能拍全色灰度照片，而且沒有分光帶來的能量降低等問題，多光譜照片的空間分辨率一般只有全色照片的1/4左右。

對于航天遙感來說，多光譜成像固然重要，它可以拍出我們喜聞樂見的彩色照片，而且不同物質成分的輻射光譜不同，還能用于分辨物質組成，但全色成像的空間分辨率高，同時清晰度和對比度更高，簡單地說就是照片質量更好。如果我們想要一張照片有更多細節，那當然要使用全色模式，既然不使用濾光片分光，最終拍出來的就是黑白照片。

以“天問一號”探測器來說，根據“天問一號”拍照時距離火星220萬千米的距離，以及照片上火星的大小和像素推斷，“天問一號”的首張火星照片是使用高分辨率相機拍攝的，國家航天局特意表示，這次成像模式采用黑白成像。其實道理并不復雜，雖然這部高分相機也有多光譜模式，但分辨率只有全色模式的1/4，如果換成多光譜的彩色照片，照片就會太模糊且很難分辨細節了。

火星照片上色不易

有趣的是，不久后，官方又發布了“天問一號”第一張照片的彩色照片，這是對全色照片上色的結果，并非重新拍攝了一張彩色照片。

話說回來，從來沒人去過火星，我們怎么能保證彩色照片和我們肉眼看到的一樣呢？

彩色照片是不同顏色的影像合成的結果，但即使在地面上，由于光照環境的不同，相機拍出的顏色也經常和我們看到的不一致，需要調整照片的色溫，也就是白平衡。

火星環境和地球表面大相徑庭，無論是光線強度、物質成分還是溫度都有很大的區別。如此差距極大的環境下，拍攝火星的彩色照片，后期處理需要調整的參數就更多了。

航天遙感相機的彩色校正一直是相機設計的難點和關鍵，各國遙感相機的后期處理方法各不相同，反映在照片上就是哪怕對火星同一區域拍攝的照片，在顏色上也會有細微甚至不小的區別。

既然如此，那么到底誰拍的才是最真實的彩照呢？

火星軌道器很難為相機找到合適的參照物，只能根據各自的地面校正結果，“公說公有理，婆說婆有理”，但火星車截然不同。以美國的“好奇號”火星車和“毅力號”火星車為例，這些火星車上專門攜帶了矯正顏色的標準色卡，這些地面已知顏色的色卡，在火星表面作為標準參照物，能讓多光譜相機最大限度地還原火星表面的顏色。我國的“嫦娥四號”著陸器就使用國旗作為參照物校正顏色，這次“天問一號”的火星車很可能也使用國旗或是效果更好的標準色卡，為我們帶來火星的真實彩照。