奇異的過敏癥

◎文/湖北·都重陽

過敏是一種很特殊的疾病。食品、動物、植物、空氣等等，都可能成為過敏源，使人們發生過敏反應。過敏癥不單是起丘疹、瘙癢、咳嗽、呼吸困難，嚴重的可導致死亡。

人們為什么對不同的過敏源產生反應呢？科學家一直在探索這個問題。1962年，是過敏癥研究的重要里程碑，日本醫生石坂夫婦從過敏病人的血液中分離出一種過敏抗體，在自己身上進行了試驗。由于他們兩人都沒有任何過敏癥，因此注射試樣后都無反應。可是，當他們注射了患者的血清，然后再注射試樣，便出現了紅腫和瘙癢。為了搞清血清中是哪種成分引起過敏反應，他們把患者的血清分解成各種成分，然后用每種成分再在皮膚上做試驗，終于找到了引起反應的成分——免疫球蛋白E。

人體免疫系統制造的抗體種類很多，每種抗體只與某種外來物質起反應。在正常人體內多數抗體在血液中自由運行，排除異物。可是，免疫球蛋白E與其他抗體不同，它不能自由運行，它的分子尾部是附著在細胞膜上的。每個細胞可附有50萬個免疫球蛋白E分子，每當遇到過敏源時，兩個相鄰的免疫球蛋白E分子便與過敏源結合，使細胞膜發生變化，放出組織胺和其他化學成分。過敏反應的程度則視過敏源和免疫球蛋白E分子的數量以及細胞釋放組織胺的數量而定。所以，因空氣傳播花粉、塵埃以及藥物、食物等引起的過敏反應，都可歸咎于免疫球蛋白E。研究發現，過敏病人體內的免疫球蛋白E分子，比正常人要多十倍至百倍。

免疫球蛋白E發現后，人們只看到了它對人體的副作用，但很快科學家就發現，免疫球蛋白E是人體內的一種重要抗體，人在患寄生蟲傳染病時，它的數量會立即增加，有助于防止寄生蟲的入侵。它還可引起腸肌肉收縮，以利排除寄生蟲。因此，免疫球蛋白E高的人染上傳染病的機率較正常人要低。

臨床研究表明，即使有過敏癥的人，也不是每一次與過敏源接觸都能觸發過敏反應。因為體內免疫球蛋白E的數量不一定足夠在所有情況下引起反應。如今，科學家嘗試利用一些藥物來調節人體的免疫球蛋白E，以控制過敏癥。但目前，最可行治療過敏癥的還是傳統的方法，即避免與過敏源接觸或消除過敏源。