出使太空的水中精靈

席金合

早在人類進入太空前，很多動物就先乘坐宇宙飛船出使過太空了。它們不僅能幫助人類測試太空環境對生命體的影響，還能幫助人類了解不同物種在地外環境中的習性變化。早期，人類送到太空試航的有狗和猴子，后來水生動物也加入太空探索的隊伍。水生動物在進化過程中，沒能爬上岸，被稱為“低等動物”，但它們適應環境的能力很強，能夠經受嚴峻的生存考驗，所以這些生命力頑強的生物成了太空實驗的先驅。

短尾魷魚

2011年5月16日，美國“奮進號”航天飛機，將剛出生不久的短尾魷魚，送上國際空間站，使其成為第一個進入太空的頭足類動物。這些只有半個拇指大小的海中成員，壽命約有10個月，通常隱藏在淺海床的沙子里。它們體內寄生著一種熒光菌，能夠使全身發亮，從而在斑駁的光影下瞞過天敵的眼睛。

科學家將這種魷魚送上太空是想知道在微重力環境下，熒光菌是否會發生變化。可惜這次實驗沒有得出確切結論，科學家們倒是意外發現這種熒光菌不僅能在太空存活，返回地球后還有了毒性。

渦蟲

渦蟲多數生活在山溪中，是地球上的極簡生命體之一。如果將其切成兩半，不久它就會長成兩條完整的渦蟲。原來，它們全身的細胞都能夠自我更新，使身體各個部位像胚胎一樣，可隨時發育生長出新的組織或器官。

為了研究渦蟲在太空的再生能力，2015年1月10日，美國塔夫茨大學的專家把渦蟲的頭切掉，封裝在一半是水一半是空氣的試管中送往空間站。令人驚奇的是，渦蟲竟然長出了兩個頭。將這條渦蟲的兩個頭切除后不久，它們身體的中段就又長出兩個新頭。顯然，渦蟲的肢體能永久再生。這項研究對生物工程學產生了深遠的影響。

爪蛙

非洲爪蛙爪如尖刺，是世界上第一種被成功克隆的脊椎動物，它主要被用來研究動物的發育和繁殖特性。1992年，爪蛙搭乘美國“奮進號”航天飛機進入地球環繞軌道。科學家們利用它來研究失重環境對兩棲動物卵受精和孵化的影響。其實，早在1970年11月9日，美國國家航空航天局（以下簡稱NASA）就將兩只牛蛙送入繞地軌道，研究它們在失重狀態下身體平衡的問題。這兩只牛蛙在太空度過了 6天，貢獻了大量的生 理 數 據，可惜它們最終沒能返回地球。

底鳉

底鳉個頭兒雖小，但性情兇猛，能在惡劣環境下頑強生存，所以常被用于科研。1973年，一對底鳉隨“太空實驗室 3號”飛行器進入太空，以獲取生物身體平衡方面的資料，成為早期進入太空的魚類。

此外，皮膚透明、進食快速的青鳉也是理想的太空實驗魚。2012年，日本的一艘太空補給船把裝滿青鳉的魚缸送上國際空間站，進行了多項太空實驗。

豹蟾魚

長相丑陋的豹蟾魚，其聽覺神經跟人類非常相似。1997年，美國用“哥倫比亞號”航天飛機將豹蟾魚送入太空，用于研究失重環境對聽力的影響。

水母

水母是低等海洋生物，生存能力很強。20世紀90年代初，NASA在一個可供水母生存的特殊裝置中放了兩千多只海月水母，運送到太空后，它們瘋狂地繁殖到了六萬多只，讓科學家們異常激動。

實驗證明，水母可以適應失重環境，在太空生存和繁衍。專家也由此推斷，人類在太空中生存也是有可能的。不過，這些水母被帶回地球后，神經錯亂，無法像以前那樣在水中正常游動。這種情況預示，如果人類在太空中出生長大，回到地球后，也可能會出現類似的問題。

蠑螈

蠑螈屬于水陸兩棲爬行動物，其外形和生活習性都跟娃娃魚差不多，通常生活在山溪的巖縫中。它們擁有渦蟲那樣的再生能力，即使四肢不幸斷掉，也能重新生長出來。

為了研究動物在太空身體損傷的反應，1985年，蘇聯科學家將10只被切去了前肢的蠑螈放入“聯盟號”飛船中，成功送入太空。之后，通過傳回的影像，人們看到蠑螈在飛船艙內的模擬水塘和沙灘上來回遷移，且能正常潛水和覓食。一段時間后，它們失去的前肢慢慢地長出來了，與在地面時的再生情況差不多。由此可知，如果航天員在太空艙內被碰傷， 傷口也有可能正常愈合。

烏龜

烏龜最早進入太空是在1968年9月15日，同行的還有黃粉蟲幼蟲。它們乘坐蘇聯的“探測器5號”飛船，抵達月球上空，繞月飛行一圈后，于9月21日安全返回地球。這只烏龜雖然變得瘦小了，但生理功能沒有因為失重和輻射環境發生明顯的變化。

年后，蘇聯再次把烏龜送入太空，環繞地球飛行了整整3個月，創下動物在太空停留時間最長的紀錄。2001年1月10日凌晨，我國“神舟二號”飛船帶著龜、螺、老鼠、昆蟲等20 多種生物進入太空，飛行近7 天后返回地球。在這一次太空實驗中，科學家們主要研究了太空環境對烏龜心肌細胞和腿肌的影響。

線蟲

線蟲只有針尖大小，但家族卻極為龐大，有近3 萬多種生活在江河湖海中。從1975年開始，它們先后搭載美國航天器遨游太空。科學家發現，這種軟體動物的卵在微重力環境下，能發育生長為成蟲，并一直繁衍到第12代。

2011年11月18日，我國“神舟八號”飛船把裝有10萬多只線蟲的生物實驗盒帶入太空，接受宇宙輻射實驗。線蟲的生命力很強，在嚴寒等惡劣條件下會進入休眠狀態，不進食不發育，可存活兩個月。它們管控發育的基因與人類相似，弄清其在太空的基因變化，可為航天醫學及輻射傷害研究提供可靠的依據。

水熊蟲

水熊蟲很小，用顯微鏡才能看清。它能承受-273°C 的低溫和151°C的高溫，能在水壓極高的深海和真空環境中生存，不呼吸不進食也能存活10年之久，可謂凍不死、熱不死、餓不死、壓不死、憋不死，是地球上生命力最頑強的生物。

人如果不穿宇航服暴露在太空中，宇宙射線足以毀壞骨骼，幾秒鐘內人就會失去知覺。2013年9月，歐洲航天局將水熊蟲送入太空，經受10天的宇宙輻射后，竟然有3只照樣脫殼成活，還能排卵。原來，水熊蟲體內有一種能抵御輻射的物質，可有效降低宇宙輻射的傷害。

除了送這些可愛的水中精靈出使太空搞實驗，人類還異想天開地將哪些“奇珍異寶”送入過太空？下期我們繼續聊。