英國航母“呼朋喚友”赴亞太

當地時間22日，英國海軍“伊麗莎白女王”號航母終于開始它的首次海外部署。按照計劃，該航母將與美國、荷蘭護航艦艇組成編隊，開始為期7個月的全球航行。

英國廣播公司（BBC）網站22日稱，“伊麗莎白女王”號航母正式出發前，英國女王伊麗莎白二世登上這艘以她的名字命名的航母視察。她搭乘直升機到達樸次茅斯海軍基地，與航母艦長、航母打擊群指揮官及士兵交談，并聽取航母此次部署的任務簡報。

按照計劃，該航母打擊群將航行超過2.6萬海里（約4.8萬公里），從地中海到紅海，從亞丁灣到阿拉伯海，從印度洋到菲律賓海。其間，該打擊群的艦只預計將訪問印度、日本、韓國、新加坡等40多個國家，參與70多項任務，例如在地中海與法國“戴高樂”號航母共同航行，與印度軍隊在印度洋進行一系列演習。

BBC稱，“伊麗莎白女王”號這次海外部署還將執行作戰任務。航母編隊將首先駛入地中海，并出動F-35B艦載戰斗機，對伊拉克的“伊斯蘭國”恐怖組織目標發動空襲。“這將是該航母的首次作戰行動”。

此后，“伊麗莎白女王”號將穿過蘇伊士運河，前往印度洋和太平洋。外界普遍認為，它的亞太之行就是意圖向中國“展示肌肉”。英國第一海務大臣、海軍上將托尼·拉達金聲稱本次航行將“展現英國海軍的新實力，中國有必要思考航行的意義”。英國首相約翰遜21日視察該航母時也向中國喊話說，“我們要做的事情之一顯然就是向我們的中國朋友表明，我們相信國際海洋法，我們將以一種自信而非對抗的方式來證明這一點。”

不過BBC稱，英國國防大臣本·華萊士堅稱“英國不尋求對抗”，只是宣示“航行自由權”，因此預計“伊麗莎白女王”號航母的亞洲之行不會像2018年英國“海神之子”號船塢登陸艦擅闖中國西沙群島領海那樣“引起北京的憤怒回應”。

值得注意的是，就在“伊麗莎白女王”號航母出發前，西方媒體接連發布它與其他艦艇聯合訓練的消息“助威”。美國《防務新聞》22日稱，該航母于17日與美國“硫磺島”號兩棲攻擊艦編隊等多國艦隊進行了規模龐大的聯合演習，證明“北約有能力協調大規模的海上行動”。報道稱，其中英國海軍首次出動F-35B戰斗機對海上目標發射導彈，“這是15年來，英國海軍戰斗機首次執行此類任務”。

英國海軍則發布了“伊麗莎白女王”號與它的姊妹艦“威爾士親王”號“海上同框”的照片。報道稱，兩艘英國航母于19日的合影，標志著英國擁有連續的航母部署能力。“很少有其他海軍可以做到這一點，英國又回到了海上大國的前列。”▲

（晨陽）