潘家永
收養是婚姻家庭法制度中的重要組成部分,它是指在原本沒有血緣關系的人之間建立父母子女等親屬關系。《中華人民共和國民法典》(以下簡稱《民法典》)第五編第五章《收養》在原《中華人民共和國收養法》(以下簡稱《收養法》)的基礎上,作了必要的修訂完善,除增加了最有利于收養人的原則性規定外,還有諸多亮點。《民法典》中有關收養的規定的變化主要體現在以下四個方面:
放寬年齡,符合條件的未成年人均可被收養
【案例】周某的摯友陸某及陸某的妻子在一起事故中雙雙身亡,留下一個剛滿14周歲的兒子阿偉(化名)。阿偉生活自理能力較差,為了使阿偉得到關愛和照顧,周某想把阿偉收養至膝下,但有人說法律不允許收養年齡太大的孩子。那么,法律對被收養人的年齡是如何規定的呢?
【說法】原《收養法》將被收養人限制為不滿14周歲的人,這就意味著已滿14周歲不滿18周歲的人不能被收養,而這個年齡階段的未成年人身體和心智尚未成熟,一旦面臨意外的家庭變故就可能因欠缺收養法律制度保護而受到傷害,也可能增加社會不安定因素。為更好地保護未成年人健康成長,《民法典》第一千零九十三條規定:“下列未成年人,可以被收養:(一)喪失父母的孤兒;(二)查找不到生父母的未成年人;(三)生父母有特殊困難無力撫養的子女。”將被收養人年齡限制從“不滿14周歲”放寬至“未成年人(不滿18周歲)”,這有助于滿足收養的多元需求與價值期待,既可以讓更多孤兒享受家庭的關愛,又能讓有收養意愿的人享受天倫之樂。因此,周某夫婦只要征得阿偉及其監護人的同意,并且在符合收養的其他各項條件下,就可以收養已滿14周歲的阿偉。
修改和增加收養的條件,有子女者也可收養一名子女
【案例】馬某夫婦育有一子,國家放開二孩生育政策后,二人渴望再有個女兒,湊成一個“好”字。但馬某妻子年齡偏大,擔心高齡生產危險,于是馬某夫婦就想到兒童福利機構收養一個女孩。那么,法律允許他們再收養一個女孩嗎?
【說法】《民法典》第一千零九十八條規定:“收養人應當同時具備下列條件:(一)無子女或者只有一名子女;(二)有撫養、教育和保護被收養人的能力;(三)未患有在醫學上認為不應當收養子女的疾病;(四)無不利于被收養人健康成長的違法犯罪記錄;(五)年滿三十周歲。”《民法典》的規定與原《收養法》相比有三處變化,一是為了與我國二孩生育政策相一致,將收養人“無子女”修改為“無子女或者只有一名子女”。二是《民法典》第一千一百條將原《收養法》規定的“收養人只能收養一名子女”修改為“無子女的收養人可以收養兩名子女;有子女的收養人只能收養一名子女。”三是考慮到收養人的道德操守、言傳身教等會對被收養人產生潛移默化的影響,增加了收養人“無不利于被收養人健康成長的違法犯罪記錄”的條件。這樣,曾有過虐待、遺棄未成年人或者性侵害等違法犯罪記錄的人,一般不能收養子女。據此,馬某夫婦雖已有一個孩子,但這已不是其再收養子女的“障礙”。因此,如果馬某夫婦符合收養的其他各項條件,就可以再收養一個子女。
征得被收養人同意的年齡由十周歲下降至八周歲
【案例】孫某夫婦二人均是公務員,身體健康,夫妻關系和睦,遺憾的是結婚十幾年仍沒能生育子女,雙方商量之后決定到兒童福利院收養一個孩子。于是二人一同到福利院了解考察,并喜歡上了九周歲的小泉(化名)。那么,如果收養小泉,是否需要征得小泉本人的同意呢?
【說法】收養關系的建立除了被收養人、收養人和送養人應當符合法定的條件外,還要求當事人之間形成收養合意。原《收養法》第十一條規定:“收養人收養與送養人送養,須雙方自愿。收養年滿十周歲以上未成年人的,應當征得被收養人的同意。”《民法典》第一千一百零四條則規定:“收養人收養與送養人送養,應當雙方自愿。收養八周歲以上未成年人的,應當征得被收養人的同意。”《民法典》將原《收養法》中規定的“十周歲”修改為“八周歲”主要基于以下兩點:一是《民法典》第十九條將限制民事行為能力人的最小年齡由“十周歲”降低為“八周歲”;二是考慮到這一階段的未成年人已經具有一定的自我意識,將收養“八周歲以上未成年人”需征得本人同意作為收養的必要條件,充分尊重了被收養人涉及自己人身關系變動的自主決定權,也是最有利于被收養人利益原則的一種具體體現。據此,孫某夫婦收養小泉,必須征得小泉本人的同意,兒童福利院不能單方面作主。
新增政府收養評估制度,全面保障被收養人的合法權益
【案例】龐某(女)今年38周歲,有穩定的工作和收入,身體健康,遵紀守法,但一直未婚未育。隨著年齡的增長,龐某開始渴望有個孩子,于是計劃收養一名孤兒。她在物色收養對象的同時,也開始了解收養的具體程序。那么,收養孩子要經過哪些程序呢?
【說法】原《收養法》規定,收養應當向民政部門登記,收養關系自登記之日起成立。為從源頭保障收養行為更有利于被收養人,《民法典》第一千一百零五條第五款增加規定:“縣級以上人民政府民政部門應當依法進行收養評估。”收養評估主要是指民政部門或其委托機構通過訪談、實地查看、走訪等方式,了解收養申請人的收養動機、個人經歷、婚姻狀況及子女情況、職業和經濟狀況、身心健康狀況、道德品行、居住環境等情況,并對收養人是否具有撫養、教育和保護能力作出客觀公正的評價。調查評估結論是民政部門審核收養申請人是否具備收養條件的重要依據。據此,龐某確定收養對象后,應當向民政部門提出收養申請,民政部門在備案登記后,即組織實施調查評估。經評估認定具有撫養教育子女能力者,即可辦理收養登記,領取收養證,收養小孩。