英國死因聆訊法庭：讓離世的人走得明明白白

陸倩

死因聆訊法庭不預設立場，不進行正反雙方的對峙，其重點在于搜集客觀證據信息，然后得出結論

1910年的英國，White想毒死他的母親來取得遺產，于是把毒藥放到了他母親晚上的酒水里。他的母親喝了幾口，在躺椅上睡著了，從此沒有醒來。警察找到了有殘留毒物的酒，White則承認他投毒的意圖就是要毒死母親，所謂人贓俱獲。那么他的犯罪行為是不是謀殺？

且慢，死因裁判官（coroner）沒有下結論，公訴還不能定性。

死因裁判是普通法系統中獨立的調查裁判系統，死因裁判官負責調查任何非正常死亡的死因；如果死因較為復雜，亦可提起公開聆訊調查（coroner inquest）。這些非正常死亡情況，包括各種事故和意外、刑事暴力犯罪、自殺，或者不明原因的死亡等。如果一個人在政府公權部門的監管過程中死亡，比如在監獄、拘留所或者精神病監護機構內死亡，會自動引發死因調查。如果死者出事的時間地點，處于某機構的監護關系（duty of care）下，比如學校、養老院、醫院、工作場所、賓館度假場所等，也可能會引發死因裁判。

如果一個死亡事件表面上看起來正常，但若相關關系人（Interest-ed Person）認為有疑點，可以要求死因調查和裁判。有些一般情況下會被認為正常死亡的案例，但細想也許背后存在他人疏忽罪導致的促發因素。比如自殺常常是難以追責的，但是如果自殺發生在已經有警告性事件且有監護人責任的場所時，就可能追問監護人責任。比如瘟疫流行期間得病死亡一般屬于正常病亡，但如果發生在確認有高危傳染率的工作場所，而雇主沒有提供特別保護措施，就可能追問雇主責任。

這些調查裁判旨在具體明確死因，如果發現任何相關方有法律責任，則隨之建立起民事刑事追責關系，啟動各類強制責任（strict liability,比如雇主勞工法責任、健康安全法責任）及其相關保險和賠償事務。

死因裁判的第一步，往往是驗尸。回到White的案例上，驗尸官發現母親的真正死因其實是心臟病發作，她并沒有喝幾口酒，就算喝了毒藥量也根本不夠。此案是英國刑法犯罪鏈分析經典案例之一R v. White(1910)，其最終法理結論，討論的是多重因素下導致的犯罪結果，定罪必須符合“必需性（but for）”原則，即如果犯罪行為不是導致結果的唯一必需行為，就無法定罪。由此White沒有被判為謀殺，而是謀殺未遂。

但今天我們提這個案例，更想具體討論的是死因裁判的意義。如果沒有這樣一個獨立的基礎步驟來作為后續調查分析的前提，會不會導致誤判？　雖然這個案例中White也不是什么好人，但誤判必須盡量避免。死因裁判客觀中立透明的原則被始終遵守，才能保證后期的處理路徑正確；這一切都是程序正義的構成部分。

面對突然發生的非正常死亡事件，死者家屬和事件涉及的其他當事人往往不知所措。一個中立的司法流程，可以讓涉事相關人員知道這件事由專業第三方調查，必定會有一個保障。大部分意外死亡事件，其實從專業人士角度來看，情況是比較簡單的，結果很快可以出來。但另一些事件，特別是涉及多人死亡或者重復意外的，也許就要進行更多更深入的調查，包括開啟正式的死因聆訊法庭。死因聆訊法庭和普通法庭有一定不同，就是它并不預設立場，不進行正反雙方的對峙，其重點在于搜集客觀證據信息，然后得出結論。涉及事件的所有相關人員可以參與并進行提問，當然也有醫學法律等專業人士協助調查。在最后判斷死因階段，裁判法官亦可根據需要召集陪審團幫助裁決死因。

死因和責任方確定后，無論是刑事責任、民事責任，還是沒有責任方的不幸結果，都由死因裁判官宣布，案件才能進入到下一步追責程序，比如訴訟和賠償等。這時，死因裁判官的工作依舊沒有結束：每一個非正常死亡的案例，都應該給后來人帶來警示和反思，都應該從中吸取教訓加以預防，成為今后相關方面行為措施改進的指導。

英國比較著名的大型死因裁判公開調查和聆訊，往往都歷時多年，帶來長遠的法律和公共政策的影響。比如　Hillsborough disaster，是發生于1989年的足球場踩踏事件，導致96人死亡。先后進行了兩次最高級別的死因聆訊，對每一個死者的情況都進行了具體調查和報告；對事故原因，從場館分割區設計，座位和通道的通暢，入場通訊和調節失調，及踩踏開始后會場的應對，警察和救護車的反應流程，都進行了分析，找出很多疏忽和漏洞。相關職員被起訴，死者得到相應的賠償，而且英國所有球場從此拆除了隔離柵欄，以方便緊急狀態下的疏通，并改進了一系列大型賽事的組織和疏通路線流程。

近年的大型事故，比如Grenfell高樓火災，導致72人死亡。死因裁判后對高樓的墻體材料和內部防火缺陷都進行了反思，比如要求類似建筑更換外墻體易燃材料，安裝更高規格的防火門和改進全樓火警系統等等。雖然每次裁決后提出的有些指導政策是否戳中要害，是否真的有效，還需要時間來證明；但亡羊補牢的思路，始終貫徹于死因調查和裁判的過程中。

一個人來到這個世上時，清清白白；意外離開的時候，至少也要走得明明白白。最重要的是，必須找到原因，然后盡力去除隱患，讓悲劇不再重演。

（作者系法律學者）