大運河：起點·終點（上）一段牽系歷代王朝國運的漕運往事

□文/本刊記者 嵇刊 圖/吳宇

水，是人類賴以生存的天然元素。運河，則是我們借水而建的人工通道。一條運河沉淀了過往歲月的諸多痕跡，也串聯起古今中外的文化往來。曾經的運河是維系封建王朝漕運經濟的命脈，今天的運河又承擔著怎樣的功能呢？

漢代以來，絲綢之路一直是連接古老中國與歐亞大陸的重要交通紐帶。隋唐年間，絲綢之路上的貿易往來達到了空前繁榮，長安城曾引來數以萬計的胡商在此定居。同樣是在這個時候，中國內陸的地圖上悄悄延伸出一抹蜿蜒的藍色，正是大運河這條水路的出現，給了外界真正了解中國的機會。

千年運河孕育璀璨文脈

在今天的揚州城北，靜立著一座唐代風格的現代建筑，這是為一個外國人修建的紀念堂。在堂院的一角，有一座“中韓建交十五周年”的紀念石碑。據說，每年都會有韓國人來這里參觀。那么，這座院子的主人是誰？

唐代的中國已經敞開了貿易和文化交流的大門，早在唐貞觀元年，大唐王朝已經對外國學生開放了科舉考試。留學生在中國一樣可以考取功名，登科及第，來自新羅的崔致遠就是其中一個。

據揚州文化研究專家韋銘鏵介紹，崔致遠在長安考取了功名后，就在江南溧水縣（今南京市溧水區）做了一個小官，后來到揚州城做了淮南節度使高駢的一個幕僚，類似今天的高級文書一職。因為他的文化水平比較高，所以受到了高駢的重視，經常讓他起草一些很重要的文件。

揚州地處大運河與長江的交匯處，自春秋時期吳國開鑿邗溝起，揚州就是運河的咽喉之地。唐代的揚州已經和今天同名，隋唐大運河的開通使揚州成了繁華的水路交通中心，24歲的崔致遠正是在那個時期來到揚州。

公元884年，崔致遠自揚州出發，沿運河北上至山東半島，再轉海路回到了自己的祖國，結束了在中國長達16年的求學和為官生活。回國之后，他把自己在中國的見聞和任職時起草的文件整理成一本漢字詩集。這本名為《桂苑筆耕集》的詩集，在當時的新羅產生了巨大影響。

“桂苑繁華，揚都壯麗”，是崔致遠曾經用來形容自己在溧水的住所和揚州之美的詩句。當年的崔致遠可能想不到，1 000多年過后，揚州依然是揚州，中韓之間的文化交流也從未停止過。

位于揚州唐城遺址內的崔致遠紀念館

大運河見證國家漕運興衰

公元前486年，大運河最早開鑿的河段——邗溝溝通了長江和淮河，位于邗溝北端的淮安由此興起。被譽為“中國運河之都”的淮安，古稱楚州，地處黃河、淮河與大運河的交匯處。明清時期，由于獨特的地理位置和重要的政治地位，淮安成了南北互通鹽糧的重要中轉站。

中國的漕運自隋唐時期開始興起。漕運是中國歷史上特有的一種現象，也是人類在農業文明時代重要的制度文明成果之一。封建統治者通過漕運進行持續暢通的糧食和物資運輸，從而實現全國資源的調配。

隋、唐、宋三代，淮安城以及境內的泗州城都是隋唐大運河沿線繁榮的商業都市。淮安漣水鹽場為唐代全國四大鹽場之一，制鹽甚多，供周邊四十城市之用。元代馬可·波羅也記載淮安“是一甚大城市”，外國商人常到楚州和泗州經營，新羅人在楚州經營煤炭和水上運輸業，楚州和漣水均設新羅坊，朝廷在楚州設有接待外國使臣的驛館。

揚州出土的唐代城磚

漕運的興起造就了淮安的繁榮，這里坐落著中國歷史上曾經掌管全國漕運事務的唯一機構——漕運總督府。由明代開始，運河漕運發展到鼎盛，每年有上萬只運糧船往來于大運河中，南方的漕船抵達淮安，必須先經漕運總督府盤查才能繼續北上。

明朝中葉，黃河再次入侵淮河，淮安以北的京杭運河行船困難，時常發生沉舟事故。為了保證漕船行駛通暢，清政府下令禁止民間船只在運河上游航行。如此一來，跑船商人只好在淮安清江浦的石碼頭上岸，改換馬車繼續北上。一時間，碼頭附近騾馬車行、旅館飯店密布，清江浦成了遠近聞名的轉運樞紐。

清江浦也有“天下糧倉”之稱，明清時期是運河漕糧重要的儲存、中轉之地。明代永樂年間，為了便于貯存、轉運糧食，在清江浦設立常盈倉，后因戰爭被毀，異地改建為豐濟倉，距今已有600年歷史。清順治初年，順治欽定建造占地面積2 000平方米的豐濟倉，當時江淮各地的400余名木瓦工匠傾力而為，耗時14個月最終建成，包括庫房、馬房、住房在內共計500余間，這不僅是運河沿岸四大糧倉之一，更是全國最大的儲糧庫。此外，當時的清江浦城內還設有常平倉2處、預備糧庫3處、莊倉（即民間糧庫）5處。明清時期，每當漕運時節，“帆檣銜尾，綿亙數省”，入京漕糧一年達600萬擔（1擔等于50千克），居天下強半。