“血氣方剛”原指中年人

文/即墨

“血氣方剛”原指中年人，但看到這個詞語，同學們都理所當然地認為它用來指青年人，形容他們精力正旺盛。這也難怪，詞典里都是這么解釋的，有些還指出此詞源自《論語·季氏》。

在《論語·季氏》中，孔子說：“君子有三戒：少之時，血氣未定，戒之在色；及其壯也，血氣方剛，戒之在斗；及其老也，血氣既衰，戒之在得。”孔子的話中，列舉出了少年、壯年和老年三種狀態，其中“少之時”和我們說的青年人比較接近，對應的是“血氣未定”，并非“血氣方剛”。這中間有什么誤會嗎？確實有誤會，是后人把“方”字理解錯了。在孔子的原意中，“血”和“氣”是兩種并列的物質，“血氣方剛”中的“方”不是“正、開始”之意，而是“并、一起”之意。所謂“血氣方剛”，是說人到壯年（中年）時血和氣都達到了強盛狀態，而不是才開始強盛。清人吳昌瑩的《經詞衍釋》中說：“《論語》血氣方剛，言血與氣并剛也。”此為正解。

就像“坐”在“停車坐愛楓林晚”中解釋為“因為”一樣，“方”表示“并列”的義項因為用得少，逐漸被人們忽略了。在《說文解字》中，有“方”的原始義：“方，并船也。”《資治通鑒》在寫赤壁之戰時，黃蓋說的“操軍方連船艦，首尾相接，可燒而走也”中的“方”，即用了此意。而《史記·蘇秦列傳》“車不得方軌，騎不得比行，百人守險，千人不敢過也”中，“方”與“比”同義，意為“并列”。

這可真是錯一字釀成千古誤會啊！隨著語言的發展，“血氣方剛”被用來指年輕人已成為共識，我們沒必要去修改它，但作為愛學習的你，知道它的原始義是有必要的。