空間站為什么只“飛”400公里高

王錚

空間站飛往更高的軌道需要消耗更多的能量，對運載火箭的運載能力是一個很大的考驗。如果要把成噸的設備攜帶到較高的高度，一來沒有太大必要，二來成本也過于高昂。

實際上，大氣是隨著海拔增加而逐漸變薄的，太空和地球大氣層之間并沒有明確、清晰的邊界。一般太空實驗所需要的接近真空的環(huán)境、無云層遮擋的望遠鏡觀測優(yōu)勢、近乎無重力的實驗條件等，400公里高度都可以滿足。

這個高度設置，還考慮了航天員和空間站本身的安全問題。

在地球周圍有一個名為“范艾倫輻射帶”的空間區(qū)域，這一區(qū)域有能量非常高、密度也非常大的帶電粒子，對在其中飛行的飛行器傷害很大。綜合考量發(fā)射成本、觀測需求，以及航天員的健康和飛行器、儀器設備的安全等因素，科學家把空間站飛行的高度，設定在400公里附近。