新年說年

王冠

馬上就要到農歷新年了，小讀者們做好過年的準備了嗎？說到過年，大家知道“年”這個字是怎么來的嗎？關于“年”又有哪些有趣的傳說呢？過年為什么要吃餃子……

“年”字的淵源

我們看甲骨文的“年”字，它的上面是個禾，下面是個人。“禾”在古代是各類谷物的通稱。甲骨文的“年”字就是一個人背著一捆谷物。意思是禾已經成熟了，可以用背的方式把禾運回家了;這個字也可以指莊稼一年的收成。因為黃河流域的禾一般都是一歲一熟，所以“年”與“歲”在日期數量上是一致的。這個意思被沿用到了后世的詞語中，如“豐年”“年景”及“年成”等。

篆文相較甲骨文有整齊化的特點，“年”下部的“人”訛變為“千”，“年”由此轉化為形聲字一一禾形，干聲。隸書出現后，“年”的字形進一步變化：“禾”最后兩筆以及“千”的第一筆，都變成了直線。到了楷書后，“年”最初“人背著禾”的樣子徹底消失了，“年”就成了現在的樣子。

古代的中國以農為本，炎帝就是這個領域的領路人，他培育了中國最早的粟類谷物。古人通過對谷物生長周期的觀察，產生了時間周期的概念。他們把一年分為春夏秋冬四個季節，明確了“春種秋收”的時間概念。

侉說中的“年”

關于“年”的傳說有很多。現在流傳比較廣的版本是，古時候有一種叫“年”的怪獸，頭長尖角，兇猛異常。每年除夕，它都會來到人間，殘害人類，吞食牲畜。屆時，人們只好扶老攜幼，逃往深山，以躲避“年”的傷害。

一年除夕，鄉親們像往年那樣，忙著收拾東西準備逃往深山。這時，來了一個白發老人，他對村里的一個老婆婆說，只要讓他在她家住一晚，他就能將“年”趕走。老婆婆不信，勸老人還是上山躲避，但老人堅持留下。

“年”如期來到村里，準備作惡，突然傳來響亮的爆竹聲，“年”嚇得渾身戰栗，再也不敢進村子了。原來，“年”最怕紅色、火光和巨響。這時，它看到一位身披紅袍的老人對著它哈哈大笑，“年”大驚失色，倉皇而逃。

第二天，人們從深山回到村里時，發現村里安然無恙。他們這才知道白發老人是幫助大家驅逐“年”的神仙，還知道了白發老人驅逐“年”的三件法寶。從此，每年除夕，家家都貼紅對聯，燃放爆竹，戶戶燈火通明，大家守更待歲。這風俗越傳越廣，就成了中國民間最隆重的傳統節日一一“過年”。

傳說中的“年”被紅色、火光和巨響嚇跑了，這三種事物對應喜慶、光明和熱鬧。這個傳說使家家戶戶“貼紅對聯、燃放爆竹、燈火通明”有了充分的理由.也平添了喜慶的趣味。

“年”的“標配”食物

餃子是一種歷史悠久的食物。據說早在三國時期，餃子就出現了。宋代稱其為“餃耳”;元朝則叫餃子為“扁食”;清朝時，又出現了“餃兒”“水點心”“煮餑餑”等有關餃子的新稱謂。餃子的名稱逐漸增多，說明其流傳的地域在不斷擴大。

提到過年的食物，很多人都會想到餃子。餃子能成為過年的“標配”，大概是因為餃子形如元寶，人們在春節吃餃子取“招財進寶”之意;而且，餃子有餡，便于人們把各種代表吉祥的東西包到餡里，寄托他們對新的一年的祈望。過年包餃子時，人們常常把有美好寓意的東西包進餡里。如果誰有幸吃到了，就代表他在新的一年會有好運氣。

餃子一般要在子時吃， “子”為“子時”，交與“餃”諧音，取“更歲交子”之意。去年的餃子今年吃，象征年年有余，有喜慶團圓和吉祥如意的意思。不過，中國地域遼闊，有些地方過年有自己特殊的節日美食。但無論哪種美食，都寄托著人們對美好生活的祈愿。