棉花、奴隸與歐美崛起

在《航拍中國》紀錄片里，曾經有這樣一段畫面：“9月，石河子的棉花率先登場，人們印象中的棉花是白色的，其實自然界中存在彩色棉花……石河子陽光充足，每年產出的棉花需要9000輛卡車才能裝完。”這樣壯美的豐收景象，最近卻遭遇了別有用心的詆毀和造謠。為什么是棉花呢？而不是哈密瓜或是大盤雞？有一種哲學觀點——人類想象不出從來沒見過的東西，也無法編造自己完全不熟悉的事物。對于他們無法理解的事情，更傾向于用過去的經驗來解釋。那么咱們今天就來聊聊整個西方棉花產業的發展史，或者說是一部血淚史。

已知最早紡織棉花的人類群體是生活在印度河谷的農民。1929年，考古學家在今天巴基斯坦的摩亨朱達羅地區發現了棉紡織品的殘片。這些殘片的形成年代大致在公元前3250年至前2750年之間。在附近的梅赫爾格爾地區，考古學家發現了公元前5000年前的棉花種子。有文獻資料表明，在印度次大陸，棉花產業在古代即已存在。創作于公元前1500年到前1200年之間的吠陀經文也提及了棉花紡織。

外國旅行者最早關于南亞的描述也提到了棉花，古希臘歷史學家希羅多德就曾經記錄過印度這些優質的棉紡織物。他在公元前445年寫道：在印度次大陸有一種野生樹木，果實里長出一種毛，比羊毛還要美麗，質地更好。當地人的衣服便是由這種毛織成的。

從最早發現棉花一直到19世紀，幾千年來，印度次大陸的人們始終是世界一流的棉紡織品制造者。住在今天印度、巴基斯坦和孟加拉國地區的農民在糧食作物的旁邊種上少量棉花。他們紡紗織布，供自己使用，也在當地和本地區的市場銷售。直到19世紀，南亞的絕大部分地區消費的紡織品都是自己生產的。

印度次大陸的織品并非絕無僅有。在歐洲人抵達“新世界”之前，棉花就在美洲繁盛生長，棉紡織品在美洲無處不在。在一條貫穿了中美洲、加勒比地區并延伸到南美洲的四千英里長的弧形地帶之上，棉花紡織業是最重要的制造業。據考古學家推斷，最古老的棉產品制造中心很有可能位于今天的秘魯一帶。

在這里，考古學家挖掘出約公元前2400年的棉織漁網以及公元前1600年至前1500年之間的紡織品殘片。1532年，弗朗西斯科·皮薩羅（Francisco Pizarro）攻打印加帝國時，他驚嘆于自己看到的棉紡織品的數量和質量。在印加帝國的卡哈馬卡城，西班牙征服者發現倉庫里裝滿數量龐大的棉紡織品，“遠遠優于他們所見過的任何紡織品，無論是精致程度，還是將各種顏色混合在一起的技藝”。

歐洲人深入阿茲特克帝國之時，他們也同樣地驚詫于當地精美絕倫的棉紡織品。除了黃金以及其他財寶，埃爾南·科爾特斯還給查理五世送去了用靛藍和胭脂蟲染色的華麗的棉布。同南美洲一樣，中美洲的棉花產業也有悠久的歷史。早在公元前3400年，棉花就廣泛地種植在今天的墨西哥中部地區，而且考古發現最早的棉線可以追溯到公元前1500年至前1200年之間。

據文獻記載，瑪雅人使用棉花的歷史可以追溯到公元前632年。在今天的韋拉克魯斯的低地地帶，棉花產業可能早在公元前100年至公元300年之間就已經出現。隨著棉紡織品從精英階層普及到普羅大眾，棉紡織品的產量增加了，特別是在1350年阿茲特克軍事和經濟帝國崛起之后。由于越來越多的人穿棉紡織品，棉花的加工產業變得更加重要。紡織和染色的技藝越來越精湛，甚至可以通過不同的衣著看出不同的社會階層。

此前十年，在卡哈馬卡城以北幾千英里之外，當16世紀中美洲被西班牙殖民者占領后，當地的棉花產業仍在繼續。17世紀末，一位西班牙殖民官員堂胡安·德·維拉古提爾·索托-馬約爾贊揚前瑪雅王國地區的印第安婦女，說她們“精力充沛地紡紗織布，技藝高超，染出完美的色彩”。

棉花除用于制衣之外，還能用作宗教祭品、饋贈禮品、交易媒介、懸掛裝飾品、包裹木乃伊、盔甲，甚至是醫療用途。據估計，前哥倫布時期的墨西哥每年生產1.16億磅棉花，這相當于1816年美國的棉花產量。隨著特諾奇提特蘭的統治者擴大勢力范圍，他們從棉花種植和織造地區收取貢品與貿易產品。在納瓦特爾語中，阿茲特克帝國一些特別重要的棉花產地的名字意為“在棉花神廟之上”“在棉河之中”和“在棉山之上”。

在哥倫布到來之前，今天的墨西哥和秘魯地區是美洲棉花產業的中心，但棉紡織品的生產也擴散到了美洲大陸的其他地區。在今天的巴西，人們用從野生植物搜集的棉花纖維制作布料。在今天美國的西南部地區，可能早在公元前300年，美洲原住民就很熱衷于種植棉花，特別是納瓦霍人和霍皮人。

對于一些美洲原住民來說，棉花還有重要的宗教用途：霍皮人在祈雨祭祀儀式中以棉花象征云彩，將棉花覆蓋在死者的面部，“意在使精神形體輕盈，如同云朵一般”。在加勒比地區，棉花種植也很普遍。實際上，克里斯托弗·哥倫布認為他到達了印度的原因之一是他在加勒比地區發現了大量的棉花，他形容這些島嶼“到處都是……棉花”。

棉花的種植和加工在非洲地區也歷史悠久。最早種植棉花的可能是位于今天蘇丹東部地區的努比亞人。考古學家通過對尼羅河東岸古城麥羅埃的考古發掘證明，棉紡織品僅出現在公元前500年到公元300年之間。棉花從蘇丹向北傳播到埃及。

雖然棉紡織品在埃及文明中并不占有重要的地位，我們現在知道早在公元前2600至前2400年之間，棉籽就被用來當作動物飼料，而且盧克索的卡納克神廟的繪畫中也出現過棉花叢。然而，直到公元前395年至前332年之間，埃及才出現棉花種植和棉紡織品制造業。

關于如何種植和加工棉花的知識也傳播到了非洲西部。棉花究竟是怎么來的還不清楚，不過有可能是大約在公元元年左右由在各地流動的織工和商人從東非帶過去的。文獻資料和考古挖掘都證明了西非地區在11世紀末已存在棉紡織業，在那時它已經向南傳播到了今天的多哥地區。

由此可以得出結論，棉花的馴化、紡紗和織造最早是在世界這三個區域內獨立發展的。并從南亞、中美洲和東非沿著現有的貿易和移徙路線迅速傳播——例如從中美洲到北部，從東非到西部。棉花產業的傳播活動的中心是印度。棉花的種植和加工技術從印度向西、向東和向南傳播，使得亞洲在19世紀以前一直是全球棉花產業的中心，并且又在20世紀后期再次成為中心。

印度的地理位置和棉花技術對于棉花在我們的世界上的顯赫地位至關重要。隨著棉花種植向西傳播，有關棉花的知識也從印度向東傳遍亞洲，特別是傳入中國。盡管我們現在已經是世界上最主要的棉花和棉紡織品生產國，但棉花并不是中國的本地作物。事實上，漢字中的“棉”一詞是從梵語和其他印度語言中借來的。公元前200年左右，中國人已經知道了棉花，但在以后的1000年里，棉花并沒有傳播到最初引進棉花的西南邊疆以外的地方。

在元朝時，棉花在中國農村廣為普及。在那些年里，棉花事實上取代了苧麻。苧麻曾和絲綢一樣，傳統上是中國人制衣的纖維原料。到1433年，中國人民可以用棉花抵稅，使得政府可以給士兵和官員提供衣物。

到了明朝，棉花生產擴散到了中國的新征服的土地上。到明朝末年，估計中國每年生產大約2000萬包棉布。勞動力的地理分工已經出現了：北方農民運輸原棉到長江中下游地區，南方的農民用這些北方運來的以及他們自己種植的原棉生產棉紡織品，其中一些紡織品還會被賣回北方。這類跨區域的貿易非常繁榮，棉布生意甚至達到帝國商業額的四分之一。

到17世紀，中國的男女老幼幾乎都穿著棉布衣服。因此，毫不奇怪的是，當中國人口在18世紀增加一倍達到4億人口時，中國的棉花產業也僅次于印度排世界第二1750年，中國的棉花產量約15億磅，大致相當于美國內戰前10年美國棉花產量的總和。

隨著市場的不斷擴大，棉紡織技術也跟著革新。盡管世界各地處理棉花的基本原理非常相似，且直到18世紀末19世紀初新型軋花機、紡紗機、織布機出現之前，生產力也都非常低，但是這一時期仍然有一些重要的創造發明。例如，在中美洲，一種“特制陶制紗錠”的出現改進了紡紗技術。公元1200年后，中美洲人也使用了特別設計的紡紗缽，提高了紡紗工的生產效率，使他們能滿足統治者對貢品的貪婪需求。不過，技術發明的中心是亞洲：去除棉籽的輥式軋花機、清理和理順軋過的棉的弓、紡車及各種新型織布機，包括垂直型整經機（upright warper），都源自亞洲。

11世紀發明的紡車是一項特別重要的創新，因為它使農民紡紗的速度大大加快了。在同一地區，織工還發明了一種新式的腳踏式織布機。雖然它的確切起源還不確定，但它是在公元前500年到公元750年間傳人印度，在公元3世紀時傳入中國的，在中國最初用于絲織品的織造。最大的革新是棉花作物本身的馴化，其變化如此之大，以至于19世紀被奴隸采摘的棉花對兩千年前的印度農民來說幾乎無法辨認。

人工選擇使棉花適應了各種非常不同的環境條件，也使其纖維更加適合于編織布料。中國、日本、東南亞、南北美洲、西非和安納托利亞等地區的農村種植者從毗鄰的地區引進棉籽，把棉花加入耕種的作物行列。經歷幾個世紀的發展，這種馴化栽培過程極大地改變了棉花的物理特性，使其長出更長、更白的纖維，也使棉鈴里的棉纖維更飽滿，更容易地從莢中脫出。

此外，灌溉技術和農藝學的進步使棉花種植擴展到新的地區。通過選種和改進技術，棉花能夠種植在非洲、亞洲、美洲更干燥和更寒冷的地區，包括中東非常干燥的地區。例如，在伊朗，早在9世紀，灌溉系統的投資就使得棉花種植得到顯著發展。

盡管如此，與18至19世紀的變化相比，工業革命前兩千年的總體生產力增長很少。在這兩千年的絕大部分時間里，世界棉花產業的擴張主要在于越來越多的人花更多的時間種植、紡織棉花。

歐洲最早的非伊斯蘭的棉花產業中心出現在意大利北部，在諸如米蘭、阿雷佐、博洛尼亞、威尼斯、維羅納等城市中。棉花產業從12世紀末開始迅猛成長，在這些城市的經濟中起到重要作用。隨著航運技術的進步，大宗商品運輸更為廉價，威尼斯成為歐洲第一個棉花集散中心。此后，德意志南部地區也發展出了棉花產業。

只是無論是意大利還是德意志，他們沒有征服供應他們棉花原材料的人，這兩地的棉花產業繁榮之后又迅速衰落了。印度和中國仍然是世界棉紡織品生產的中心，印度織工的產品依然在洲際貿易中占據主導地位。直到此時，歐洲紡織業在技術發明或者組織創新上沒有什么獨到之處，亞洲生產者依然掌握著最尖端的紡織技術。

然而，在隨后的兩百年中，這一切都發生了改變。盡管這些變化非常緩慢，起初甚至難以察覺，但是勢頭一旦建立，變化就越來越快，最后是爆炸式的發展。最終的結果是世界棉花產業經歷了劇烈重組：棉花種植和生產的方式與地點發生了劇烈的改變，同時棉花作物以一種令人震驚的方式將整個世界整合在一起。

歐洲的資本家和統治者通過多種手段改變了全球網絡。武力貿易的力量使歐洲能夠建立起一個復雜的、以歐洲為中心的海洋貿易網絡;財政軍事國家的締造使得力量得以投射到世界上遙遠的角落;金融工具的創新——從海運保險到海運提單——使得遠距離輸送資本和貨物成為可能;法律制度的發展給予遙遠地區的投資以某種安全保障：與遠方的資本家和統治者聯盟，可以接觸到當地的紡織工人和棉花種植者;攫奪土地和販賣非洲奴隸創造了繁榮的種植園經濟。

當時人們所不知道的是，這些變化是通向工業革命的第一步。在歐洲和東亞人均經濟生產值出現“大分流”前，一小部分歐洲人主導了構建全球經濟聯系的過程，而這一過程當時只是間斷性的且逐步發生的，這不僅對棉花產業，而且對全球各處的人類社會都帶來了重大的后果。“大分流”首先是國家權力、國家和資本所有者之間的特殊關系的分流。在這一過程中，諸多獨立的棉花世界轉變成了一個以歐洲為中心的棉花帝國。

1492年，克里斯托弗·哥倫布在美洲登陸，這是重塑全球聯系的第一個重大事件。這一旅程引發了世界上規模最大的土地掠奪。1518年，埃爾南·科爾特斯攻擊了阿茲特克帝國，為西班牙人在美洲廣闊的土地上建立起領土主張，并擴展到南美和更遠的北方。到16世紀中葉，葡萄牙跟隨他們的腳步，攫取了今天的巴西。

1605年，法國到達美洲并奪取了魁北克，攫取了今天美國中西部和南部的部分土地（這些土地在法國統治下成為路易斯安那），他們還占領了加勒比群島中的若干島嶼，包括1695年獲得的伊斯帕尼奧拉島西面三分之一大小地區，成為法屬圣多明各。1607年，英國在美洲成功建立了第一個殖民地，即后來成為弗吉尼亞殖民地一部分的詹姆斯敦，隨后又在北美和加勒比地區建立了更多的殖民地。最終，我們將會看到，殖民者在美洲地區獲得了大量土地，使得棉花的大規模單一種植成為可能。

棉花歷史上的第二個重大事件發生在5年后的1497年。瓦斯科·達·伽馬成功地駛入卡利卡特港，開拓了從歐洲繞好望角到達印度的海上航線。現在，歐洲人第一次直接接觸到了印度織工——世界上占主導地位的生產者的產品，而不再有大量賺差價的中間商。

起初，在南亞的擴張是歐洲商人和政治家介入全球棉花產業網絡最重要的事件。由此，歐洲人開始在印度紡織品跨洋貿易中占據一席之地。葡萄牙人是先鋒，他們將大量的印度布料販賣到歐洲。歐洲人的棉紡織品貿易把亞洲、非洲和歐洲緊密地聯系在一個復雜的商業網絡中。在此前四千年的棉花史中，從來沒有這樣一個跨越全球的網絡。

歐洲人的貿易網絡擴張到亞洲、非洲和美洲，主要靠的并不是價廉物美的商品，而是靠武力屈服競爭者，以及歐洲商人在世界很多區域的強制性存在。這一新體系的核心就是奴隸制。歐洲人將數百萬非洲人販賣到美洲，這使得他們迫切地需要獲得更多的棉紡織品，從而加強了歐洲與印度的聯系。這一貿易還使得歐洲商人在非洲更積極地擴張。這一貿易也使得在美洲獲得的大片領土具有經濟價值成為可能，從而使歐洲克服了自己的資源局限。

在很長的一段時間內，印度的棉紡織品和中國的絲綢一樣，是歐洲最為垂涎的奢侈品。在過去，歐洲人一般用羊毛或者亞麻做衣服，而棉花柔軟、易染色、易清洗，非常適合制作內衣褲。棉花傳入歐洲，不但改變了西方世界的服飾風格，還改善了人們的個人衛生水平。

就像此后在中國做的事情一樣，英國的第一艘商船在1608年抵達印度，4年后在斯沃利戰役擊敗了葡萄牙人，并與印度莫臥兒帝國簽訂了通商條約。條約規定允許英國東印度公司在印度建立貿易據點，以此作為從歐洲運輸商品過來的報答。公司主要從事棉花、絲綢、硝石、靛青和茶等日用品的貿易。東印度公司，這個人類歷史上權力最大的公司、也是最臭名昭著的公司登場了。

此后的兩百年間，東印度公司都是印度的“實際統治者，”當然也壟斷了印度的棉花生產和貿易，當地的農民和藝人被迫出賣勞動，換取極低的報酬，并承載繁重的苛捐雜稅。在東印度公司的運作下，印度棉花還被銷往世界各地，也包括中國。當時，印度棉曾長期居于中國進口洋貨的第一位，他們和鴉片一起被進入中國市場，導致當時的清朝貿易急劇失衡，白銀嚴重外流。

到了1764年，英國人詹姆士·哈格里夫斯發明了珍妮紡紗機，這改變了全球棉花市場的發展格局，英國由此揭開了工業革命的序幕，但這也沒有改變印度人民的命運。水力紡紗機和蒸汽紡紗機的大規模應用，讓英國對進口棉花的需求大量增加，從1764年的400萬磅，增加到了1801年的5600萬磅。

為了填補棉花的缺口，英國在印度大力推廣種植棉花，摧毀了印度農民以糧食種植為主、棉花種植為輔的小農經濟。印度，徹底淪為了英國棉花工業的原材料供應地。英國的做法稱得上是滅絕人性。因為棉花畢竟是一種經濟作物，它不能當作口糧，一旦遇上災年，糧食價格上漲，大批棉農就陷入無錢購糧的絕望境地。

19世紀70年代末，印度棉花種植區爆發大規模饑荒，有600萬到1000萬人像“蒼蠅”一樣地餓死。到19世紀上半葉，棉紡織業已經成為英國經濟的支柱，英國每六個工人中就有一個受雇于棉紡織業。潔白的棉花幫助英國建立了世界霸權，但資本主義對利益的渴求并不會停下，他們又盯上了美國。

作為一個新誕生的國家，美國被英國盯上是一個偶然事件。在1785年的冬天，一艘美國船只駛入利物浦港。這一旅程似乎沒有什么值得關注的事，此前就有成千上萬的船只滿載來自北美的收獲來到英國，這些船裝滿了煙草、靛藍、大米、皮毛、木材等商品。而這艘船卻與眾不同，它的貨艙中除了常規貨物之外還有若干包棉花。利物浦的海關官員迅速扣留了棉花，并聲稱這是來自西印度群島的走私品。因為在英國海關的眼中，美國不出產棉花。

美國能產出數量可觀的原棉這件事對英國海關來說荒謬無比。雖然棉花是這個新生國家的南部地區的原生作物，盡管許多拓殖者在南卡羅來納州和佐治亞州種植少量的棉花以供國內使用，但美國從來不曾專門種植供商業用途的棉花，也沒有大量出口棉花。海關官員無疑知道，美國種植園主利用自己大量的土地和充足的奴隸種植煙草、稻米、靛藍和一些甘蔗——但是沒有種植棉花。

當然，這是一種嚴重的誤判，美國的環境非常適合棉花種植。美國南部大片區域的氣候和土壤滿足了棉花種植的條件，那里有適宜的降雨量、適宜的降水方式，以及適宜的無霜期。棉花種植能在美國迅速擴張，部分原因是種植園主利用了他們的殖民地先輩在種植“白色黃金”方面積累的經驗。畢竟早在1607年，詹姆士敦的拓殖者就種植棉花了。

到17世紀末，旅行者已經將來自塞浦路斯、伊茲密爾的棉花種子引種到美國的土地上。整個18世紀，農場主們持續積累來自西印度群島、地中海地區的棉花種植的知識，也種植來自這些地區的棉花種子，產品主要用于國內消費。在美國人爭取獨立的斗爭期間，因為無法從英國獲得棉布，種植園主種植更多的棉花作為替代，同時讓奴隸有事干，因為奴隸過去習慣種植的煙草和大米已經缺乏市場。

棉花種植的迅速擴張得以實現，是因為煙草和棉花存在著大量相似性：此前積累的煙草耕種知識可以用于后者。此外，一些原來用于將煙草運送到世界市場上的基礎設施可以轉而用于運送棉花。在18世紀的革命期間，種植園主和奴隸在西印度群島和北美之間反復往來，帶來關于棉花種植的更深入的知識。

1786年，美國的種植園主開始注意到，英國機械化棉紡織業迅速擴大導致棉花價格不斷上漲。就在那一年，種植園主開始種植第一批長纖維的海島棉（Sea Island cotton），這個名字來源于其種植園所在的佐治亞州外海的島嶼名，棉花的種子是他們從巴哈馬群島買來的。與本地棉花不同，這種棉花有著長而多絮的纖維，非常適合制造優質棉紗和棉布。

當1791年的革命使得圣多明各不再成為棉花市場的競爭者之后，美國的棉花種植迎來了決定性的突破。圣多明各是歐洲最重要的棉花來源，革命使棉花價格上漲，也使得整個法國種植園主階層四散奔逃，他們中的一些逃到了古巴和其他島嶼，剩余的大部分來到了美國。為了大規模棉花生產，種植園主引入了成千上萬的奴隸。

18世紀90年代，佐治亞州的奴隸數量幾近翻倍，達到76萬人。在南卡羅來納，內陸棉花種植區的奴隸數量在1790年時是2.1萬人，20年后增長到7萬人，其中有15000名新近從非洲引進的奴隸。隨著棉花種植園的擴展，在四個典型的南卡羅來納內陸縣，黑人所占人口比例從1790年的18.4%上升到1820年的39.5%，而到1860年更上升到了61.1%。一直到美國內戰發生，棉花產業和奴隸制攜手并進、同步發展，英國和美國成了新興的棉花帝國的兩大軸心。

美國進入棉花帝國的勢頭非常迅猛，美國南方的棉花種植迅速開始重塑全球棉花市場。1790年，美國出產150萬磅棉花，到1800年這一數字增長到3650萬磅，到1820年則達到16750萬磅。1791年至1800年間，美國向英國出口的棉花增長了93倍，而僅僅1820年這一出口數字又增長了6倍。1802年時，美國已經是英國棉花市場的重要供應者，到了1857年，美國出產的棉花數量與中國一樣多。

美國崛起并主宰全球棉花市場是一場徹底的命運逆轉。但是這一事件發生的原因是什么？與世界上幾乎所有其他棉花種植地區不同的是，美國的種植園主不僅有著不受限制的土地、勞工和資本供應，還有著無與倫比的政治權力。在南方政客的支持下，聯邦政府侵略性地獲得了許多新領土，有些從外國政府那里獲得，有些則通過武力逼迫美洲印第安人獲得。

1803年，路易斯安那購地案使得美國的領土幾乎增長了一倍，1819年，美國從西班牙手中得到佛羅里達，1845年吞并了得克薩斯。所有這些獲得的土地都有非常適宜棉花農業的土地。事實上，到1850年，美國有67%的棉花產自半個世紀前還不屬于美國的土地。當然，如果只有地是不夠的，還需要相應的勞動力。畢竟在20世紀40年代機械化收割出現之前，棉花種植一直是勞動密集型行業。收獲棉花所需要的工時甚至比紡紗和織布還要長。

在巴西可以使用奴隸勞動，但棉花又競爭大過需要更多勞動力的甘蔗。而隨著1807年英國廢除奴隸貿易，西印度群島的種植園主很難招募到勞工了。然而，在美國幾乎所有的短缺都可以用足夠的金錢來解決。新奧爾良和其他地方的奴隸市場與棉花市場一起蓬勃發展。同樣重要的是，有成千上萬的奴隸可以用來種植棉花，因為美國獨立后南方各州的煙草生產變得不再那么有利可圖，促使那里的奴隸主出賣他們的奴隸。

事實上，到1830年，全美國足有100萬人種植棉花，即每13人中就有1人，其中大多數是奴隸。棉花生產的擴大使奴隸制重新活躍起來，導致奴隸勞動力從美國南方的北部地區向南部地區轉移。僅僅在1790年至1820年，就有25萬名奴隸被強制轉移，而在1783年至1808年禁止國際奴隸貿易期間，貿易商大約進口了17萬名奴隸到美國，這是1619年以來進口到北美的所有奴隸的三分之一。總而言之，美國國內的奴隸貿易將約100萬奴隸強制遷徙到了美國深南部，大部分都去種植棉花。

棉花生產需要不斷地尋求勞動力，持久地爭奪控制權。奴隸販子、奴隸柵欄、奴隸拍賣，以及用來控制數以百萬計的奴隸的身體和心理上的暴力行為，對于美國的棉花生產擴大和英國的工業革命至關重要。

奴隸們比其他人都更理解棉花產業成功的暴力基礎。正是在這樣的環境下，奴隸販賣成為一項經久不衰的生意，很多時候，黑人的價格是隨著棉花的價格波動而波動的。

棉花的利潤率也表現在奴隸價格的大幅度上漲上：新奧爾良一個年輕的成年男性奴隸的價格在1800年時大約為500美元，但在美國內戰之前卻高達1800美元。

我們不妨看看佐治亞州的年輕種植園主約瑟夫·克萊（Joseph Clay）的故事。他于1782年買下了佐治亞州查塔姆縣的皇家谷，這是一個稻米種植園。他在土地上種植稻米，一直種到1793年。那一年，他聽到了棉花軋花機發明的消息，于是借了3.2萬美元的貸款，用這筆錢購買額外的奴隸，將部分田地改種棉花，又添置了一些軋花機。棉花生意非常賺錢，僅僅7年之后，他就償還了債務，對莊園進行豪華裝修，并購買了更多的奴隸和軋花機。當克萊于1804年去世時，他的遺產價值22.6萬美元。所以馬克思那句關于利潤率和資本家的心態話是怎么說來著？老前輩厲害啊。

到1820年，棉花占美國出口總額的32%，而在1796年只有2.2%。事實上，1815年到1860年間，美國出口的商品一半以上都是棉花。棉花如此主導美國經濟，以至于棉花生產統計成為評估美國經濟的一個越來越重要的單位。美國經濟在世界上的上升是建立在棉花的基礎上，也是建立在奴隸制的脊背上的。

事實上，早在1776年也就是在杰斐遜宣布“不言而喻”的真理——“人人生而平等”的時候，400萬名美國非印第安居民中的將近15%處于受奴役狀態。盡管奴隸制在所有州都保留了合法性，將近95%的奴隸都生活在賓夕法尼亞以南，且最集中的地方是弗吉尼亞，然而從18世紀70年代開始，北方各州的立法機關就開始首先通過漸進式的解放法案，并最終完全廢除了奴隸制。到了1804年，位于特拉華以北的所有州都在法律上廢除了奴隸制這一陋習，而且在未來幾十年內加入美國的新的中西部州和領地都同樣廢除了奴隸制。

與此同時，南方的奴隸人數卻在19世紀前50年呈現爆炸式增長。從1790年的不到70萬人，到1810年增長到119.1萬人——此時距從外國進口奴隸被宣布非法已經有兩年了。奴隸數量最終在南北戰爭前夕達到了400萬。隨著美國的領土邊界不斷向南、向西擴展，奴隸制也是如此。到了1860年，美國黑人奴隸就是馬里蘭到佛羅里達的社會經濟生活的主流，密蘇里和得克薩斯以西的地方也是如此。為什么在美國北方消失的奴隸制反而在獨立50年后在南方擴張了呢？答案就是動搖這個年輕國家的經濟、社會、政治上的嚴重混亂，這最終引發了殘酷的南北戰爭。

奴隸制在北方消失的原因是反奴隸制活動家有組織的推動，另外一個重要因素是這個區域也缺乏大規模的商業化農業。北方的農場從來沒有達到南方種植園的規模和專業化水平，也從來沒有達到需要奴隸勞動力的地步。此外，工業制造業和城市生活的發展不利于使用奴隸勞動力。廢奴主義者的信念根植于對人類自由的信念向往，它和明顯帶有種族主義色彩的反對種族融合的警告，共同塑造了公眾輿論以及各州立法者的選舉格局。有證據表明，許多，也許不是大多數的北方白人不認為奴隸制是道德問題，但是他們保衛奴隸制也確實得不到什么可觀的利益。

奴隸制在南方的歷程更為復雜，也引發了更激烈的爭論。18世紀中期以后，從非洲進口奴隸的比例不斷下降，諸如煙草和糖料等經濟作物未來的贏利能力遭到了質疑。沒有人能確定說出可能會發生什么（嘗試這么做的歷史學家真是可憐啊）-但是在18世紀七八十年代，許多杰出的南方白人都相信奴隸制馬上就會自行消亡。奴隸主托馬斯·杰斐遜在其公眾生涯早期就承認，奴隸勞動力代表了一種無效率的且不明智的組織工作的方式。此外，他帶有種族偏見地解雇了他認為低人一等的黑人，他認為白人和黑人永遠都不能生活在一起，即便一方是另一方的主人。然而到了19世紀早期·杰斐遜改變了觀點，他對一個記者說道：“我從很久以前就不再期望，我們身邊的奴隸制度會逐漸消失。”

到底是什么發生了改變呢？為什么一個看似要衰敗的體系在1780年～1800年短短幾十年內就恢復了這么多？答案是棉花。棉花改變了一切。在18世紀80年代，對原棉需求的上漲首先來源于英國，其位于曼徹斯特等地的紡織廠為增長中的全球化廉價衣物市場提供了供給。這些英國制造商在紡織工業上擁有技術壟斷權，可以為最迎合它們需求的棉花農場主支付高價。最為重要的是，在試驗種植了生長在全球各地的多種棉花之后，這些實業家開始偏愛一種特殊的棉花——當時獨立的美國的最南方地區茂盛生長的那種。

在獨立革命后緊接的幾年，美國農場主在尋找更有銷路的農作物。脫離英國意味著煙草、水稻和靛藍染料價格補貼的終結，這些農作物產生的利潤也會減少。棉花提供了新的且有前景的收入來源。

一次及時的技術創新進一步推進了南方生產的棉花贏利能力的增長。在1794年，畢業于耶魯大學的28歲新英格蘭人伊萊·惠特尼，他當時是一名南卡羅來納種植園園主的孩子的教師，取得了一種機器的專利權，能夠用機械方法把棉花的纖維從棉桃中分離。

根據傳統的說法，惠特尼在觀察了奴隸勞工緩慢且痛苦地從棉桃中挑去棉花種子之后發明了軋棉機。很清楚的一點在于，惠特尼取得了其設計專利權后的第二年經商，投身制造業開始出售他的產品，不過歷史學家就他在多大程度上算是“發明”了這種機器有過爭論。或許這么說更準確一些：惠特尼掌握了改進一種技術的機械手段，而這一技術在很多種植園已經應用了，有時種植園的人會用金屬滾筒把種子從纖維中刮出去。

不過爭論惠特尼是否“發明”了軋棉機就忽略了更重要的問題。用機械把纖維（棉花）從棉桃中分離的進程，無論是通過惠特尼具有專利權的機器，還是通過后來的惠特尼的許多模仿者的機器，都變革了美國南方的棉花生產技術。

機械化減少了處理原棉的時間，所以種植園的管理者可以指揮他們的奴隸勞動力大軍在土地上花費更多的時間去摘棉花。隨著機器設備的傳播使用，單個奴隸可以生產的用于出口的棉花數量增加了。

根據估計，每個奴隸的棉花平均產量增加了700%。商業史中充滿了像惠特尼這樣的富有企業家精神和創新精神的人的故事。然而作為歷史的鏡鑒者，有一點對于我們是很重要的，那就是科技上的進步只有在社會和經濟環境好的時候才會帶來改變。是創新驅動市場，還是市場驅動創新呢？在大多數情況下，更為完整的答案是兩者相互影響、互相促進。

不久以后，本土的紡織生產商也加入了英國工廠共同驅動本土棉花種植的繁榮。在19世紀到來的時候，美國本土的紡織工廠經歷了一次技術革命，北方的工廠主決定開始和更多的既有英國制造商競爭。國際沖突導致了1807年美國和歐洲之間的貿易禁運。在傷害海外商人利益的同時，禁運讓美國的紡織生產者獲益，因為他們的產品因此更有競爭性了。

推動紡織生產大規模增長的關鍵因素——南方的棉花，在種植園生長，由不自由的美國黑奴的雙手摘取。棉花產業的發展結果是令人震驚的。在18世紀90年代早期，南方種植園主大概每年生產3000包皮棉。到了1820年——那時本土的紡織制造業已經大范圍得到傳播——這個數字達到了450萬。在1860年的南北戰爭前夕，南方每年種植并出口了550萬包皮棉。

棉花生產的爆炸式增長重新刻畫了美國南方的經濟景象。大種植園開始專業化于單一作物棉花，程度比它們在殖民地時期要高很多。隨著更多的資源用于種植棉花以獲取高利潤，南方種植園園主前所未有地依賴從北方和海外進口的制造業商品，也依賴于南方的中小型農場提供的作為補給的糧食作物。更為重要的是，他們對奴隸——也就是種植棉花的那雙手的依賴也比以往更強烈了。

在國際棉花貿易的巨大力量面前，早先認為奴隸制度會不斷消亡的觀點消失了。新的棉花經濟也帶來了南方白人地主之間對土地和資源的殘酷競爭。為了尋找肥沃的土地，很多人向西和向南遷移到了現在屬于南方腹地的地方。而且只要棉花和棉花種植者走到哪里，理所當然地，奴隸制也就走到哪里。單是19世紀第一個10年，密西西比領地的奴隸數量就增加了400%，剛開始數量大概是3500～16700名。

到18世紀和19世紀之交，這些移了民的美國白人和他們那生機勃勃的棉花生意得到了來自聯邦政府的極大幫助，這令他們滿懷感激。與各印第安部落沖突頻繁-殘留的西班牙定居點當時亦很常見，而棉花種植的最前線是通過領土協定保證的，這需要美國軍事力量的支持。在杰弗遜總統協商完成從拿破侖手里購買路易斯安那領地之后，政府官員派遣了士兵去保護那片區域，也同樣派遣了測量員進行測繪，并且把領地分成了若干可供耕種的小塊，組織出售私人企業的機構也一同被派往那里。

因為大多數棉花生長在雇用超過20名奴隸的大種植園中，某些情況下在密西西比合股的種植園有i00名甚至更多的奴隸，從棉花產業繁榮中獲得的財富愈發向少數人集中。

隨著棉花經濟的擴展，掌握這一產業的人——擁有土地的種植園園主和把產品通過各個港口運往遙遠的最終目的地的商人——合并成為一個強大的統治階級。富有的南方人長久以來支配了美國政治。

在19世紀美國南方的種植園，隨處可見這樣的場景：每一壟棉田長約550碼，其間排滿了手持長麻布袋的男女老少，大汗淋漓的人們彎下腰，一手撥開棉莢上的葉子，一手將棉花纖維扯下，從黎明到傍晚，他們如同行尸走肉般在田間勞作。

騎在馬上的監工，居高臨下觀察著眾人，一旦有人落后就揚起手里的皮鞭抽打。而種植園的主人，也從沒把勞動者們當人看，他可以隨意地懲罰、買賣和殺死他們。這段悲惶的歷史咱就不展開講了，推薦一部電影《被解放的姜戈》，片中鮮血濺在雪白棉花上的鏡頭，就是對那段歷史的無聲控訴。順帶說一句，這部電影在某種程度上已經優化過了，真實情況比電影里表現的殘酷得多。

然而，帶血的棉花讓美國的種植園主和英國的資本家更加狂熱。由于對勞動者的瘋狂壓榨，美國的棉花種植業爆發出巨大的產能。1850年，英國進口的棉花有72%來自美國，南北戰爭前夕這一數字上升為80%。

當時，英國港口利物浦，是全球最繁榮的棉花貿易港口，也是最支持美國南方的歐洲城市。但南北戰爭期間的棉價飆升和北方的最終勝利，一度英國讓英國紡織業陷入巨大困境，失業率也急劇飆升。1865年南北戰爭結束，美國棉花種植者們的命運沒有多少改變，反而刺激了其他資本主義國家的擴張。

在棉花工業巨大的利潤驅使下，資本滿世界地尋找新的產地：日本控制了朝鮮，德國控制了非洲南部，俄國控制了土耳其。到1905年，全球棉農總數已上升至世界總人口的1%，棉花工業達到了有史以來的最高峰。資本擴張到哪里，壓迫也就走到哪里：但哪里有壓迫，哪里就有反抗。隨身帶著一架木制紡紗機的甘地，最終領導印度脫離了英國的統治，其他殖民地的獨立運動也紛紛涌現，大英帝國逐漸分崩離析。1963年，曾經如日中天的英國利物浦棉花聯合會，拍賣了所有的家具，棉花帝國的最后一抹余暉，也終于消失了。

看了這些，我們似乎能理解為什么西方人喜歡炒作棉花了。因為在西方人的腦子里，棉花和奴隸制帝國主義工業革命都有著密不可分的關系。歷史課我們都學過，各國的工業革命都是從棉紡開端的，不管是先發的英國還是后發的日本和中國，比如我國近代最著名的民營企業家張謇，就是靠創辦大生紗場起家的。

民國時期，上海作為工業中心，市花就是棉花。那么為什么棉紡業打開了工業革命呢，要知道英國甚至都不生產棉花。在工業革命以前英國進口棉花生產棉紡織品，為了保護原材料安全就要去占領殖民地，所以他們去了美洲大搞獨立貿易。打造了一個封建地主階級統治的奴隸制農業共和國。在棉紡織業方面，他們不是印度的對手，就想辦法發展機器，也就是珍妮紡紗機，并在此基礎上延伸出了很多新發明。

1795年到1825年，英國用了30年，把棉紡織業的生產力提高了370倍，然后就成了英國的核心產業，造得快就需要更多的原材料，所以英國人就占領印度，把印度原來的小農經濟摧毀，改變為大種植園體系，使印度成為世界最大的棉花生產國之一。這個大種植園體系搭配上印度的種姓制度塑造出了新的封建制，徹底鎖死了印度邁入現代化的道路。

美國的奴隸制同樣跟美國的棉花產業息息相關，棉花出口長期是美國的支柱產業。1862年林肯總統發表了解放奴隸宣言，在聯邦層面上消滅了奴隸制，但是上有政策下有對策的聯邦制，現實層面就是你立你的法，我如果執行算我輸，只要思想不滑坡，辦法總比問題多，資本家的思想永遠拍案驚奇，永遠讓人熱淚盈眶。

既然奴隸非法，那我就當爹吧，南方棉花種植園主敦促南方各州政府通過了寬松的跨國領養法，然后成批的去非洲認兒子，把黑人變成契約奴隸，奴隸主變成了奴隸爹，整個就是一出喜當爹戲碼的黑化版。

哪怕美國完成了工業化，變成了民主兵工廠，但是一直到1937年以前，棉花依舊是美國出口最大的初級制品。一直到1944年機械摘棉機發明出來，才真正解放了黑奴。

奴隸爹地們發現這機械寶貝那誰還要那些黑兒子呢？到了1953年，密西西比25%的棉花都是機器采摘，得克薩斯的棉花田已完全機械化。

黑人們被迫離開了種植園，去北部和西部討生活，也就是歷史上著名的黑人大遷徙。縱使如此，白人老爺們還是不忘初心壓迫黑人。現在的白人總統拜登當年就跟堅定的種族主義者喬治，華萊士勾搭在一起反對民權法案。

除此之外，老白男族群在心理上一直拒絕廢除奴隸制。網上說美國密西西比州2013年才廢除奴隸制，這個顯然是錯誤的說法。美國國會1865年通過了廢除奴隸制的憲法第13條修正案，美國憲法修正只需要3/4的州批準，所以當時就成功廢除了奴隸制。我們不需要用謠言去打擊西方的謊言。

密西西比州那個2013年是什么意思呢？很簡單，密西西比州就是剩下的1/4拒絕支持憲法修正案的。你國會廢了就廢，我遵守，但是我不支持，就這么拖到了1995年。面對輿論壓力，州議會才補了一個表態批準，但是老白男們都是玩陰招的老手。他們故意漏掉把投票結果送給國家檔案館的程序，相當于流程走了一半，卡住了。到了2013年，美國電影《林肯》上映，才把剩下的流程給走完。

綜上所述美國是1865年就廢除了奴隸制，只不過在老白男族群的腦子里一直扛到2013年。所以關于抹黑新疆的事情就很正常了，腦子里面住著奴隸，看誰都像奴隸。美國人看到棉花就能想到奴隸制，然后想到集中營、甚至想到種族滅絕。因為都是白人們在歷史上做過的事情。

因為做過所以相信，但他們簡單粗暴的小腦瓜不能理解的是奴隸制根本沒有經濟效益，反而會破壞生產積根性，產量和質量都相當低下，維護費用也高，根本不可能實現盈利和大生產。只有有償勞動，現代化管理和現代技術的普及才是最省錢。

2019年的時候，42%的新疆棉就都已經是機器材料的了，而新疆生產建設兵團的棉花有95%左右都實現了機器采集，原因也很簡單，就是便宜。人工采集，大概2塊5一公斤，而機器可以做到7毛錢一公斤，對于中國人來說最大的人權就是發展，就是有尊嚴的勞動，在新疆只有創造工作機會，讓普通人通過勞動賺取收入，才可以讓他們有機會脫離貧困接受教育，去看更大的世界。所以說這場關于棉花的戰爭甚至不單單是商業層面，更是文明對抗欺騙的戰爭。

其實從這次的事件，我們可以學到幾件事。首先西方控制世界幾百年，實力還是在那里，這一波操作告訴我們，國力不單單是工業實力，還有文化實力，說白了制定標準的實力。標準可以賣錢，你做得再好人家說你不符合標準你就賺不到錢。看過《讓子彈飛》嗎？西方不在乎我們吃了幾碗涼粉，他愛說你吃了幾碗你就吃了幾碗，目的就是讓你剖腹。這種不從事生產只負責制定標準的機構還有很多。我們以后要想發展，必然也要參與或主導標準的定制。

其次就是學會把朋友弄得多多的，把敵人弄得少少的。要分清楚哪些品牌是一心求死，哪些品牌是左右為難，不用著急地把自己的衣柜清空，也不必燒鞋撕衣服。很多品牌是被迫發表聲明，如果和所有外國品牌都經濟斷交，那老白男們就太開心了。他們拉朋友圈，我們也該擴大自己的朋友圈。不要動不動就做出一些不經大腦的反智行為。

最后就是要多來些文化發明家，你看老白男們發明詞匯多厲害，“商業道德”硬是把兩個矛盾的概念綁在一起，聽起來就好像是速食主義屠夫一樣魔幻。所以我們不單要發展理工科，也要發展社會科學，我們造的概念越多，我們對于國際社會的解釋權全就越大。棉花的白從來沒變，他們的黑也從沒褪色。