老人曾經是個裁縫,而今上了年歲,無法再做活。他的三個兒子來得也越來越少。他徹夜無眠,擔憂自己如何度日,終于想出了個計策。
他請木匠朋友給他做個小箱子,然后跟鎖匠朋友要了把舊鎖,最后跟吹玻璃的朋友要來了他所有的碎玻璃片。老人用盒子裝滿碎玻璃,用鎖鎖緊,放在了飯桌底下。他的兒子們過來吃晚飯時,無意間腳都碰到了小箱子。
“這盒子里裝的什么呀?”他們看著桌子下邊發問。
“噢,什么也不是,”老人回答,臉上表現出一副唯恐他們知道什么秘密的表情,“那只是我攢下的東西。”
他的兒子們碰了碰那盒子,想看看到底有多沉。于是使勁踢了一腳,感覺出里面很沉,而且還聽見發出“嘩啦啦”的聲響。“里面肯定裝滿了老頭子這些年積攢的金子。”他們彼此嘀咕著。
于是他們決定輪番同老人住在一起,照顧他。老人在他們的悉心照顧下,不再為生活擔憂。最后老人生病死了。兒了們給他辦了一個很體面的葬禮。
喪事過后,他們迫不及待地打開了盒子,發現里面全是碎玻璃。“多討厭的把戲!”大兒子失望極了,生氣地喊道。“他不這么做又能怎么樣呢?”二兒子傷心地問道,“說實話,要不是因為這個盒子,我們可能直到他死也不會關心他。”“我真感到羞愧,”小兒子哭泣著,“我們逼著自己善良的父親欺騙我們,因為我們完全忘了小時候他對我們的教育。”
但是大兒子還是不甘心就這樣放棄,他倒出了所有的碎玻璃,此時三個兒子看著盒子里面驚呆了,盒子底下赫然刻著一行字:孝敬你們的父母吧!