故宮宴

有些書適合讀完收藏，比如《故宮宴》，從美食視角切入神秘的故宮，是一個引人入勝的點。清代是中國近現代美食的起點，《故宮宴》著重介紹的就是紫禁城里的清代宮廷美食文化。

讀正文前細讀目錄，有助于厘清書的脈絡。《故宮宴》以十二個月份為章，每月以薦新食材為線，結合史料《膳底檔》的記錄，以八十篇文章復原了鮮為人知的皇家美食，喚醒了“紫禁城六百年”的文化記憶。

何謂薦新？這是歷朝歷代統治者都十分重視的禮法儀式。人們每月在享用新鮮時令蔬果前，先舉行儀式祭獻神明和祖先，此為薦新禮。《故宮宴》中包含了不少類似“薦新”之類的詞語解釋，可謂“開卷有得”。

比如清代最負盛名的“千叟宴”，是為籠絡臣民而舉行的大型酒宴，每次至少要兩三千人，席開八百桌，依不同身份、不同等級設成銀、錫、銅三種質地的暖鍋宴，而臣民們參加國宴是個“辛苦活”;餑餑是皇帝和后妃日常飲食或宮廷筵宴中的主要食品，早晚膳之間還有克食。克食是指幫助消化的食物，如山楂就叫克食;皇帝舉行大婚典禮后，要行合巹宴。巹是一種瓠瓜，古代結婚時，人們用它做盛酒器……好奇感夾雜著求知欲，令我一氣呵成讀罷此書，感覺長了很多知識。

我從《故宮宴》里還了解到清代宮廷有許多吃食規矩，除夕夜吃的餃子得是素餡的;立春日，要食“五辛盤”，即蔥、姜、蒜、韭、辣芥。“辛”與“新”同音，取其象征性的吉利意義;4月8日浴佛節要吃結緣豆以結人緣……清宮御膳是五味調和的模范，皇帝的一膳須有冷與熱、葷與素、鮮與干的搭配，可見那時宮廷已很重視養生。

我還記錄下來一些名菜。箱子豆腐是一品（即一份或一碗）以豆腐為主料的山東名菜，這道菜在乾隆帝126天的南巡膳單中共出現了28次。為何會出現這么多次？一定很好吃吧，改日要搜來品嘗一下。皇帝用膳后，通常會把自己用過的膳食賞賜給后妃。乾隆偏愛令貴妃，經常賞蓮子鴨給她吃。蓮子與鴨子肉搭配在一起營養全面，也有“蓮生貴子”的吉祥寓意。鍋塌雞是乾隆帝喜食的菜肴之一。我吃過鍋塌豆腐，沒吃過鍋塌雞，以后有機會也要去嘗一嘗。

我從《故宮宴》中還看到不少鮮為人知的美食秘史：我們愛吃的火鍋，宮里人也愛吃，慈禧最愛吃菊花火鍋;溥儀追求新鮮食物，癡迷西餐，16歲生日那天，老太妃賜給他的壽宴，他只看了看就賞給別人吃了，轉而享用番膳房給他準備的西餐;我們耳熟能詳的滿漢全席，竟是清亡后膳房廚役為謀生而營造出來的噱頭;清代最為節儉的皇帝是道光，他在位時正是清王朝走下坡路的時期，因此日子過得節省，一般皇帝的日常膳食是四十八品，道光帝的膳食菜加上餑餑一共才五品……

閱讀《故宮宴》，讓我有穿越到清代的感覺，仿佛透過一扇小小的窗，視線直落到故宮神秘的美食餐桌上，垂涎欲滴，暗自叫好。好在，如今網絡資源豐富，想吃故宮名菜，照著名字去搜一搜，都能搜到，真是歡喜。