晚清官員眼里的美國大選

李興濂

在封建皇權統治下，人們對西方民主政治根本無法理解。就拿美國總統選舉一事來說，即使有所聽聞，那也簡直就是《山海經》里的海外奇聞。

無事亂翻書，近日偶讀清末著名詩人黃遵憲（1848—1905）的詩集《人境廬詩草》，讀到他在1884年寫的敘事長詩《紀事》，詩中對美國總統大選中的種種“丑態”極盡揶揄。

光緒十年（1884）是美國總統選舉年，其時是在任總統共和黨人切斯特·艾倫·亞瑟（美國第21任總統，1881—1885年任職）爭取連任，競爭對手是民主黨人格羅弗·克利夫蘭（美國第22任總統），結果是后者獲勝。和歷屆的美國總統選舉一樣，競爭非常激烈，而且屢有丑聞發生。

黃遵憲時任清朝駐美國舊金山總領事，由于常年在海外工作，黃遵憲在同時期之人中其實是屬于較有見識、思想開明的，后來還積極參與了維新運動。但就是這樣一位中國近代歷史上少有的思想先驅者，見識了美國總統選舉過程中兩派拉票的場面、兩派候選人互相揭底的演講，還是目瞪口呆，嚇得馬上得出了“共和政體萬不能施行于今日之吾國”的結論。

《紀事》一詩開篇描述了100多年前美國在舉行大選時共和黨和民主黨兩黨各自開動各種宣傳機器大造輿論，組織街頭鼓樂隊和彩車隊宣傳隊伍，在街頭拉票演講的場景： “吹我合眾笳，擊我合眾鼓，擎我合眾花，書我合眾簿。汝眾勿喧嘩，請聽吾黨語……”

詩中描述了兩黨各自所宣布的施政綱領及給選民的種種承諾，其中包括保護通商、實行惠工利農政策，限制、排斥華工，以解決勞力過剩問題：“此黨夸彼黨，看我后來績。通商與惠工，首行保護策。黃金準銀價，務令昭畫一。家家田舍翁，定多十斛麥。凡我美利堅，不許人侵軼。遠方黃種人，閉關嚴逐客。”

接著描寫了兩黨互相攻擊對方候選人，互相揭底，竭力丑化對方，比如說對方候選人年輕時有偷牛和聚賭前科，又有嫖娼的傳聞，等等：“彼黨訐此黨：黨魁乃下流。少作無賴賊，曾聞盜人牛。又聞挾某妓，好作狹邪游。聚賭葉子戲，巧術妙竊鉤。面目如鬼蜮，衣冠如沐猴。隱匿數不盡，汝眾能知否？”這樣品德的人也可以出來競選“圣上總統”？這對奉行讀詩書講禮儀的清朝文人官員來說是無法理解的。這種言論開放的場面也令這位清朝官員搖頭嘆息不已。

接下來講總統候選人發表演說滔滔不絕、巧舌如簧，黨徒聽眾如癡如醉的狂熱場面：“某日戲馬臺，廣場千人設……開口如懸河，滾滾浪不竭……掌心發雷聲，拍拍齊擊節。最后手高舉，明示黨議決。”

隨后，候選人一面接見選民，進行各種拉票活動，一面互揭賄選伎倆：“眾人耳目外，重以甘言誘……瑣屑到釵釧，取足供媚婦。上謁士雕龍，下訪市屠狗。墨杘與侏張，相見輒握手，指此區區物，是某托轉授。懷中花名冊，山請紀誰某。知君有姻族，知君有甥舅，賴君提挈力，吾黨定舉首。丁寧復丁寧，幸勿雜然否。”從中可見，行賄對象從上流社會婦女到市井平民，從知識分子到無賴暴徒，各階層無所不包。

然后，描寫選民投票選舉總統（實際上是選出總統選舉人團）及急盼選舉結果的情景：“破曉車馬聲，萬蹄紛奔馳。環人各帶刀，故示官威儀。實則防民口，豫備國安危。路旁局外人，各各捩眼窺……俄頃一報來，急喘竹筒吹。未幾復一報，聞鑼驚復疑……”

最后，他贊頌美國開國總統華盛頓：“吁嗟華盛頓，及今百年矣。自樹獨立旗，不復受壓制。紅黃黑白種，一律平等視。人人得自由，萬物咸遂利。民智益發揚，國富乃倍蓰。泱泱大國風，聞樂嘆觀止。”但對美國總統選舉卻持堅決否定態度：“烏知舉總統，所見乃怪事。怒揮同室戈，憤爭傳國璽。大則釀禍亂，小亦成擊刺。尋常瓜蔓抄，逮捕遍官吏。至公反成私，大利亦生弊。”

黃遵憲以自己的大清朝的思想觀念，認為這種選舉要不得，你方唱罷我登場，搞得整個社會亂哄哄的，挑動同胞互相斗爭，唆使搶奪國家政權，弄不好大則會造成禍亂，而影響穩定局面，小則會造成人與人之間的仇殺，不如我大清皇帝“萬歲萬歲萬萬歲”好，所以，大清國堅決不可以學習這種共和民主制度。

（責任編輯：葉筱）