滿天都是小星星

◆材料科學與技術學院 譚亦舒

學科分類：物理

歌詞重溫：可是觸及星星談何容易，即使是那最近的一顆。——維塔斯《星星》

科學密碼：

星星是肉眼可見的宇宙中的天體，我們日常所提到的星星通常是指行星和恒星。

★星星的亮度

恒星的發光原理是其內部發生反應而向外發出光輻射，行星則通過反射太陽光被人們感知。決定人們觀察到的星星是明是暗的因素主要有兩個：一是星星發光能力的大小；二是星星與人之間距離的遠近。天文學家通常用星等衡量星星發光的能力，星星越亮，星等就越小。

★星星的形狀

如果不受外力的作用，一切物體在萬有引力的作用下都有向中心聚集的趨勢，最終的結果就是所有星體的形態都趨向于一個球體。

星星內部的能量活動使其形狀變得不規則。許多小行星由于自身質量較小，導致自身引力較小，而且它們一般是由比較堅硬的巖石構成，很難在自身引力的作用下完成向中心移動的過程，所以它們的形狀通常比較奇怪，有卵形的、棒形的……由于多種原因，星星最后只是一個接近球形的橢球體。

★星星的作用

在生活中，星星可用來導航。通過天體導航，人類能在一望無際的大洋上航行，確定自己的位置，這種方法最安全也最可靠。

在飛機誕生后的相當長的時間里，遠程飛行同樣離不開天體導航。最經典的天文導航儀器叫六分儀，用來測量特定星體的高度角，結合其方向和當前時間，相關人員可計算出飛機所在方位。

現在雖然有GPS、北斗等衛星定位系統，但這些導航衛星本身的定位導航同樣離不開星體。

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