比特幣暴富時代的倒霉蛋

陳勁松

2021年2月17日，Bitstamp數(shù)據(jù)顯示，比特幣站上5.2萬美元的歷史高位。當天整體上漲逾3000美元，漲幅超過6%。

美團CEO王興粗算了一下，在社交媒體上發(fā)文說：“理論上，中本聰已經(jīng)是世界首富了。”

中本聰，比特幣之父，也是世界上持有比特幣最多的人。而他創(chuàng)造出來的比特幣，也給很多人帶來一個新的造富機會。

只不過，對一些持有者來說，價格暴漲的比特幣，給他們帶來的并非巨額財富，而是無盡的煩惱和痛苦。

陳老板收到一大筆小費

2013年5月，《紐約時報》科技記者希爾想測試一下當時人們對比特幣的接受程度。她選擇了舊金山里士滿區(qū)克萊門特街一個日料小飯館“木棉屋”作為社會實驗場所，餐館老板是一個華人，名叫陳勇。

希爾當晚通過網(wǎng)絡(luò)喊來了60多人，有編程狂人，有比特幣愛好者，還有先鋒經(jīng)濟學(xué)家。這些人齊聚木棉屋，狂吃天婦羅和魚生，展望著比特幣的美好未來。

晚飯結(jié)束后，陳老板算賬，一共是957美元。希爾女士提出用比特幣付款，陳勇欣然接受。按照比特幣當時的價格，加上小費，希爾一共支付了10.354比特幣。

當時，比特幣的價格還在100～200美元之間浮動。雖然有不少先鋒人士開始嘗試使用比特幣，但它并未被大眾普遍接受。

希爾問陳勇，為什么愿意接受比特幣？陳勇說，自己是移民，加州大學(xué)伯克利分校畢業(yè)，在一家大型電話公司工作，開餐館只是業(yè)余愛好。他從2012年開始，一直接受比特幣付款，甚至也用比特幣支付員工薪水。

2020年12月，希爾再次聯(lián)系陳勇，發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)退休，開始享受人生。

“多虧你當時支付的10個比特幣?！标愑抡f，到2020年，自己一共積攢了41個比特幣，約合120萬美元。他關(guān)閉了餐館，開始在舊金山灣玩游艇。

“這是我最大方的一次小費，一次最痛苦的消費回憶?！毕栐诤完愑铝耐旰笳f。

近一年來，比特幣暴漲，造就了諸多財富傳奇，很多人屬于陳勇這類，他們一覺醒來，看看比特幣錢包，就覺得人生別無選擇，只有退休一途。不過，也有不少悲情故事，比如同樣生活在舊金山的斯蒂芬·托馬斯。

2011年，托馬斯在紙上寫下一個密碼，他當時并沒有將其當作一回事，這張紙隨后被他丟諸腦后。10年之后，他不顧一切想找回那張紙，因為這意味著他能否找回3.5億美元（約合22.7億元人民幣）。

等到太陽系毀滅時

托馬斯出生在德國，是個天才程序員。2011年時，他還在瑞士工作，一位比特幣愛好者找他幫忙做一個動畫視頻。視頻出來后，對方非常滿意，支付了7002個比特幣作為報酬。

2011年，比特幣價格曾經(jīng)一度達到200美元，隨后急劇跌落，一直在2美元附近徘徊。所以7002個比特幣說多不多，說少不少，但無論如何都不夠在當時的北京買一個廁所。

托馬斯收到比特幣后，將比特幣私鑰放到一個加密硬盤上。這種硬盤叫IronKey。

IronKey的總部位于加州，此前由美國聯(lián)邦政府資助，用于開發(fā)政府各部門存放機密文件的設(shè)備，現(xiàn)在已經(jīng)被金斯頓公司收購。

然而，3年前，托馬斯將記載IronKey密碼的那張紙丟了。

現(xiàn)在，比特幣價格突破了5萬美元，這意味著，托馬斯的比特幣價值超過3.5億美元。原來連個廁所也買不起的7002個比特幣，現(xiàn)在能買下北京的10個四合院。他自然想把比特幣私鑰找回來，于是，嘗試打開IronKey硬盤。

IronKey的安全等級極高，用戶將文件加密后，最多只允許10次猜測試探，一旦10次解密全部錯誤，硬盤將啟動程序，銷毀其中數(shù)據(jù)。

托馬斯已經(jīng)使用了8次猜測機會，再有兩次，他就將和10套四合院說拜拜了。

“每次錯了之后，我都會在床上躺一會兒，想想當年自己會拿什么詞句當密碼，有了靈感就再試一下?！蓖旭R斯接受《紐約時報》采訪時說。但是試過幾次后，他越來越絕望。

托馬斯能不能繞過IronKey，直接去破解比特幣的私鑰？

比特幣的私鑰由隨機數(shù)發(fā)生器產(chǎn)生，一般來說是256bit長度的數(shù)。說起來有些專業(yè)，舉例而言，一個典型的比特幣私鑰大概長這副模樣：

私鑰經(jīng)過一種復(fù)雜的橢圓曲線算法生產(chǎn)了公鑰，經(jīng)私鑰可以算出公鑰，但反過來就不行，這就是比特幣安全的根基所在。

托馬斯當然也可以通過計算機算法，暴力破解比特幣錢包的私鑰。但這就需要他集合當今世界所有計算機的算力，而且要算到太陽系滅亡的那一天，他才有機會拿回這7002個比特幣。

比特幣失蹤后的獲益者

像托馬斯這樣的可憐人不在少數(shù)。

根據(jù)加密貨幣數(shù)據(jù)公司Chainalysis的數(shù)據(jù)，現(xiàn)有的1850萬個比特幣中，大約20%（價值約1400億美元）都因主人丟失了密碼，無法找回。

很多人像托馬斯那樣，在其誕生初期，獲得了大量比特幣，但當時，比特幣只是眾多互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品中的一個，價值也不高。他們并沒有把這些虛擬貨幣當回事，也沒有仔細照看比特幣的密碼。

10年之后，這些人開始捶胸頓足。

“告訴你，我已經(jīng)花了幾百小時來找回這些該死的密碼?！甭迳即夛L(fēng)投公司Beyond Enterprizes的老板布拉德·亞薩爾說。

布拉德出生于土耳其，6歲開始編程，9歲寫出第一個軟件，并出售給多家公司。他于15歲創(chuàng)辦了第一家公司，然后出售。經(jīng)過反復(fù)倒騰，布拉德走上了發(fā)家之路。

2009年，由于布拉德有著強大的計算機集群系統(tǒng)，朋友讓他幫著算比特幣，算出來的一部分歸他。最終，布拉德由此獲得了幾千個比特幣。

布拉德將比特幣私鑰存在一個硬盤中，又將這個硬盤放在一個真空包裝袋子里防塵。作為一個電腦兼比特幣專家，布拉德的操作可謂萬無一失。然而，他把袋子給弄丟了。

“我現(xiàn)在還有幾個比特幣，但相比那個袋子里的，不值一提?！?/p>

實際上，如何管理比特幣私鑰一直是個大學(xué)問。保管比特幣的本質(zhì)就是保管所謂的“私鑰”，因為私鑰就是比特幣的唯一絕對控制權(quán)。比特幣只認密碼不認人，密碼一旦泄露，持有者就會損失所有比特幣。

私鑰的最佳保存位置：紙上、硬盤或者腦子里。一些加密貨幣投資者喜歡通過使用長字符串或不太復(fù)雜的句子來記憶私鑰，但忘記私鑰、用戶死亡或意識喪失，就意味著與其相關(guān)的比特幣將永遠消失。

2019年2月，加拿大最大的加密貨幣交易所QuadrigaCX的所有者，30歲的杰拉爾德·科頓在訪問印度途中突然去世，就導(dǎo)致平臺上當時價值2億美元的加密貨幣被鎖在一個數(shù)字錢包里，因為他是唯一持有密碼的人。

杰拉爾德的遺孀詹妮弗被任命為該公司董事。她在一份宣誓書中寫道，自己的丈夫通過一臺加密的筆記本電腦經(jīng)營著這家公司，他大部分時間都在他們位于新斯科舍省秋季河的家中辦公。自己并不知道密碼，也不知道如何恢復(fù)。

“盡管反復(fù)努力地搜索，但在任何地方都找不到寫下來的密碼。”詹妮弗說，她還聘請了一位專家來尋找密碼，但也毫無收獲。

有專家推測，很有可能科頓對自己的記憶力非常自信，將復(fù)雜的密碼記在腦海，不留任何硬拷貝，但他沒有考慮到自己突然死亡這種情況，鬧得一地雞毛。還有一種更為險惡的猜測：杰拉爾德也許是假死，就此吞沒了這筆巨額財富。不管怎樣，這個交易所正面臨著巨額訴訟，用戶要求平臺賠償這2億美元。

從另一個角度看，這些比特幣的丟失并不一定是壞事—— 至少對那些仍然記得私鑰的比特幣持有者來說——正是由于這么多比特幣無法流通，比特幣價格才會漲得這么高。

目前世界上持有比特幣最多的人是比特幣創(chuàng)造者，神秘的中本聰。根據(jù)RS KLabs聯(lián)合創(chuàng)始人塞爾吉奧·德米安·勒內(nèi)在2013年的分析，這位神秘先生可能藏匿了110萬個比特幣。由于中本聰隱身世外，這些比特幣也相當于丟失了，加上前文提到的1850萬個比特幣中有20%丟失了私鑰，大約共計480萬個比特幣無法參與流通。

托馬斯已經(jīng)將那個IronKey的硬盤收藏起來，不再去嘗試剩余的兩次機會?？赡艿鹊教栂禍缤瞿且惶?，這個價值3.5億美元的秘密，都不會被揭開了。

（庫 肯摘自《看天下》2021年第5期，小黑孩圖）