陳國強:守正創新的香港餐飲人

2020年，全世界受到新冠肺炎疫情的襲擊，政府禁堂食、不鼓勵巿民外出的抗疫政策，對傳統餐飲業的沖擊更為嚴重，餐廳為了維持營運、維持員工的生計，轉攻外賣、推出包裝食品等成為餐廳的新出路。在香港從事餐飲業30多年的陳國強，由最初的廚房學徒到后來的酒店總廚，再到開創自己的餐廳，他在傳承飲食文化的道路上書寫了自己的輝煌。

陳國強在廚藝的路上一直遇上很多伯樂，也碰上很多機會，鞭策他在廚藝上的一路追求以及成就，逐步得到更多人的認可。最初，他除了繼續自己的大廚工作外，還為一些品牌及餐廳當顧問，協助他們訂立餐廳定位、格調方向、菜式研發等等，慢慢在餐飲巿場上建立了一個“質量保證”的形象，也從中汲取了很多餐廳經營的實戰經驗。相信很多廚師都想擁有一間個人的餐廳，將自己的理念及廚藝百分之百地呈現給客人。2016年，陳國強的廚藝歷程來到這一頁，在灣仔開設了個人主理餐室“嘗悅SOLO”，以高級中菜與食客交流，這是一家餐廳，更是他展示廚藝的舞臺，因為這里的菜單都是以他多年來的獲獎菜式為主，也有以時令優質食材制作的精品佳肴，而每道菜也是由他親手烹調，讓客人真真正正地品嘗到他在烹飪上的追求及誠意。

自己營運一家餐廳的好處，除了可以把自己的理念自由暢快地演繹出來，也就是時間安排可以更自由。在經營嘗悅餐廳的時候，他仍然樂于到世界各地作廚藝交流與表演，繼續開拓自己的廚藝思路，體驗各地不同的飲食文化，也意識到不同菜式的文化與工藝，除了創作，更要傳承，保留傳統之余，要賦予這個時代的特色，只有不斷美化演變，才能繼續豐富中餐文化。所以在2018年，他又開了以火鍋為主、也供應小菜及點心“豐生水起”餐廳。或者很多人都認為火鍋餐廳并沒什么廚藝工藝可言，不需要特別精心雕琢，只要牛肉、海鮮的品質好一點，就足夠滿足顧客的需求了，但事實真的可以止于此嗎？那就在于個人對餐飲的追求，對餐飲文化宏觀的渴望了。這間餐廳雖然并不是由陳國強當主廚，但他擔當著“監制”角色，起用三個年輕有干勁的徒弟作主廚，傳授給他們的不只是廚藝，也培訓他們對食物、對客人、對自己的要求，鼓勵他們突破固有的空間，多吸收不同地方菜系的知識、風格、品味，勇于嘗試創作。開業三年多，該餐廳一共推出近40款不同地方色彩的特色湯鍋，在不同季節照顧客人不同的口味，包括北海道牛乳海鮮鍋、貴陽酸湯魚鍋、紅酒火焰牛尾鍋、潮汕河豚干羊排鍋等等，而豐生水起的招牌“黃湯鴛鴦花膠雞湯鍋”以烹制最少12小時香濃鮮味的黃湯配上新鮮的清遠雞，成功留住了許多對吃甚有要求的食客。

面對新冠疫情的影響，陳國強仍然堅持對員工不裁員、不減薪，只要求他們仍要堅守著出品的品質，因為疫情總有一天會離去，客人總會因為期待再嘗豐生水起的味道而再來，所有出品及味道一定要守得住，餐廳就可以繼續留得住。同時，在疫情最初期的時候，陳國強看到當地各種抗疫物資緊缺，就自掏腰包購買了一些口罩、漂白水、白米、罐頭等物資，免費送給有需要的人。

疫情防控的確改變了很多香港人外出用膳的習慣，現如今香港政府對餐飲業的限制仍未完全開放。面對疫情防控常態化，陳國強早已做好了兩手準備。因為早在三年多前，他已推出網上食品訂購網站——餸到家，推出一系列的外賣食品；在兩年前開設了一家持牌的食品工場，為推出安全衛生美味的食品作好最佳準備；今年年初，又成立了一個食品品牌——口張開，主打時節食品。期待陳國強的“餸到家”、“嘗悅”、“豐生水起”、“口張開”向陽而生。