美軍南海示威卻暴露重大缺陷

本報特約記者　晨陽

近日美國在南海接連“秀肌肉”，被外界視為“對中國的強力威懾”。然而美國“福布斯”網站16日稱，五角大樓在南海出動海空軍展開聯合演習，卻意外暴露出美軍意圖在中國附近搞武力干涉時的致命缺陷。

“海空聯演對中國示威”

美國海軍官方網站15日發布的照片顯示，4架全副武裝的美國空軍F-16戰斗機12日從日本北部的三澤空軍基地起飛，歷經數百英里的航程后，從位于南海的美國海軍“羅斯福”號航母打擊群上空飛過。報道還特意提到，美軍海空聯合演習當天，“中國航母與美國航母處于同一片海域”。

美國“福布斯”網站16日分析稱，在五角大樓心目中，這是美國海空軍針對中方在牛軛礁的“占領行動”進行的武力展示。然而這次演習卻暴露了美國在西太平洋空中戰力的脆弱性。雖然這4架F-16戰斗機各自攜帶有6枚空對空導彈，堪稱可靠的空中力量，但“這些戰機的基地無論是距離臺灣或是南海都實在太遠了”。

報道描述說，為支持遠在南海的“羅斯福”號航母打擊群，美國空軍的F-16戰斗機無論是從距臺灣南端約805公里的日本沖繩嘉手納基地起飛，還是從2900公里外的三澤基地出發，都需要進行空中加油。這一點也得到公開渠道的證實。報道稱，由于美國空軍加油機裝有無線電詢答機，因此從公開的飛機追蹤網站上可以發現，當天美國空軍出動4架KC-135加油機對4架F-16進行了空中補給。

加油機遠不夠用

為何保障區區4架戰斗機，就要大張旗鼓地出動4架加油機呢？報道稱，美國當前部署西太平洋地區的戰斗機部隊主要集中在日本和韓國，想要前往遙遠的南海，最近的空中戰力包括駐日本沖繩嘉手納基地的兩支F-15戰斗機中隊以及日本三澤基地第35戰斗機聯隊的兩支F-16戰斗機中隊。而F-16在滿載武器的情況下，不依靠空中加油的作戰半徑只有400英里（約644公里），因此前往南海必須進行1對1的空中加油。

報道稱，此事暴露出當前美國空軍在西太平洋地區存在的嚴重問題：要是從三澤基地出發的每架F-16戰斗機都需要1架加油機提供空中加油后，才能在臺灣周圍的戰斗中扮演“有意義的角色”，那么美國空軍想武力干預臺海，需要多少加油機？五角大樓估計，如果解放軍攻臺，可以迅速動員數以百計的現代化戰斗機，而且“解放軍在距離臺灣數百英里之內修建了多個大型空軍基地”。相比之下，美軍若要部署數量相當的戰機，只能依托于少數幾個空軍基地，而且其中沒有任何一個基地距離“解放軍可能登陸的臺灣南部”是在500英里以內的。也就是說，從嘉手納和三澤等西太平洋基地起飛的美國空軍戰機大部分都需要加油機的協助才能參戰。這意味著必須出動數百架空中加油機，已經遠超美國空軍的能力。

至于距離更遠的南海，美國空軍“短腿”的問題更為明顯。報道稱，美國空軍官員認為，一旦中美在臺海或南海爆發沖突，先進的F-35A隱形戰斗機恐怕無法扮演關鍵角色——因為它的航程實在有限。美國《空軍》雜志此前曾抱怨稱，五角大樓在規劃未來戰機時犯下嚴重錯誤，無論是F-22還是F-35都沒有注重航程問題，導致它們如今在遼闊的太平洋地區難以發揮核心作用。

希望美航母當救火隊

有分析稱，“福布斯”報道里提到的“美國空軍基地距離臺海或南海太遠”的問題的確存在。雖然理論上南海周邊的泰國、新加坡和菲律賓等國都擁有可供美軍戰斗機起降的大型空軍基地，但這些國家并不愿意被美國卷入一場與中國的武裝沖突中，因此目前美軍尚無法利用這些空軍基地。另一方面，美軍正在加緊建設分布在西太平洋的多個中小型空軍基地，并采購作戰半徑大的F-15EX新型戰斗機，再加上空中加油機的合理調配，這些舉措在很大程度上能緩解美空軍的“短腿”問題。

此外，報道還提到，五角大樓希望美國海軍能充當“救火隊”，這也是“羅斯福”號航母和滿載F-35B垂直起降戰斗機的“馬金島”號兩棲攻擊艦頻繁展開巡邏的原因之一。航母能直接駛入南海，并可以連續出動多波次戰機投入戰斗，比遠程奔襲的美國空軍戰機更加靈活。但報道也提到，這些海軍大型艦艇很容易遭受解放軍遠程反艦導彈、轟炸機和潛艇的攻擊。▲